一年生草本。茎直立，高30-100厘米，被糙毛或长硬毛。叶宽卵圆形或长圆状椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，基部稍心形抱茎，两面粗糙，下面被密的短糙毛，基出三脉。头状花序径5-6.5厘米，单生枝端，无中空肥厚的花序梗。总苞宽钟状；总苞片多层，宽卵形或卵状椭圆形，外层长约5毫米，内层长约10毫米，边缘黑色。托片上端有延伸的附片；附片紫红色，流苏状三角形。
舌状花深红色、玫瑰色、紫堇色或白色，舌片倒卵圆形，先端2-3齿裂或全缘，上面被短毛，下面被长柔毛。管状花黄色或橙色，长7-8毫米，先端裂片卵状披针形，上面被黄褐色密茸毛。雌花瘦果倒卵圆形，长6-7毫米，宽4-5毫米，扁平，腹面正中和两侧边缘各有1棱，顶端截形，基部狭窄，被密毛；管状花瘦果倒卵状楔形，长7-8毫米，宽3.5-4毫米，极扁，被疏毛，顶端有短齿。花期6-10月，果期7-10月。
喜温暖、不耐寒、喜阳光、怕酷暑、性强健、耐干旱、耐瘠薄、忌连作。根深茎硬不易倒伏。宜在肥沃深土层土壤中生长。生长期适温15-30°C。
原产墨西哥，有单瓣、重瓣、卷叶、皱叶和各种不同颜色的园艺品种。中国各地栽培很广，有时为野生。在云南（西双版纳、蒙自等）、四川西南部有引种。
播种前，土壤和种子要经过严格的消毒处理，以防生长期出现病虫害。播种在4月上旬至6月下旬均可，种子消毒用1%高锰酸钾液浸种30分钟，基质用腐叶土2份、河沙1份、泥炭2份、珍珠岩2份混合配制而成，可用0.05%高锰酸钾或1000倍甲醛消毒，土壤可采用高温熏蒸法，杀死其中的病菌、害虫及草种。播前基质湿润后点播，百日草为嫌光性花种，播种后须覆盖一层蛭石。在21-23℃温度时，3-5天即可发芽，发芽期不需要光照，发芽后苗床保持50%-60%的含水量，不能太湿，以免烂根或发生猝倒病。
百日草的种子寿命为3年，发芽率为60%左右，尽量选择上一年饱满种子，以提高种子发芽率。可根据开花时间确定播种日期，从播种到开花约须75~90天。种子可点播或撤播，需覆1厘米左右薄土，播后浇水，播种5~10天后发芽，幼苗长出2片叶、高5~8厘米时移植一次。从定植到开花因品种不同需45~60天，生长适温为15~30℃，除幼苗需遮光避雨外，均需充足阳光。定植上盆可用腐殖土3份、锯木屑1份、河沙1份搅均匀。
扦插育苗不如播种苗整齐，可选择长10cm侧芽进行扦插，一般5~7天生根，以后栽培管理与播种一样，30~45天后即可出圃。
百日草白星病
叶上发病。初生暗褐色的小斑点，后成周边暗褐色而中心灰白色、直径2~4毫米的病斑。多在下部叶上发病，严重时叶卷枯。病斑表面有暗绿色霉状物。
防治方法
加强管理施足肥料，培育壮苗，防雨遮荫，定植后适时浇水，防止大水漫灌。加强棚室通风，降低湿度。及时清除病残体。发病初期，及时摘除病叶，然后立即喷药防治，可用1：0.5:200倍的波尔多液加0.1%硫磺粉，或65%代森锌可湿性粉剂500倍，或75%百菌清可湿性粉剂500~800倍，或50%代森铵800~1000倍。
百日草黑斑病
百日草黑斑病又称褐斑病。在全国各地均有发生。被侵染植株的叶子变褐干枯，花瓣皱缩，叶、茎、花均可遭受此病危害。叶片上最初出现黑褐色小斑点，不久扩大为现规则形状的大斑，直径为2毫米~10毫米，红褐色。随着斑点的扩大和增多，整个叶片变褐干枯。茎上发病从叶柄基部开始，纵向发展，成为黑褐色长条状斑。花器受害症状与叶片相似，不久花瓣皱缩干枯。幼苗期，茎的基部受害时，形成深褐色中心下陷的溃疡斑，病斑逐渐包围茎部，使小苗呈立枯病症状。
防治方法
选择排良好的地段种植。栽植密度要适当。避免连作。种子播前要进行消毒处理（用50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液侵种10分钟）。秋后，病叶、病茎等集中销毁，消灭来年的侵染源。从无病的健康母株上留种。用50%代森锌或代森锰锌5000倍液喷雾。喷药时，要特别注意叶背表面喷匀。
百日草花大色艳，开花旱，花期长，株型美观，可按高矮分别用于花坛、花境、花带。也常用于盆栽。
性味
味苦；辛；性凉
功能主治
清热；利湿；解毒。主湿热痢疾；淋证；乳痈；疖肿
内服：煎汤，15-30g。外用：知审理，鲜品捣敷。
