矮生性丛生植物，植株高约15cm～30cm，株形整齐而紧密，全株光滑无毛刺，其茎细小呈四棱型，自然分枝极多而直立，叶对生，长约3cm～5cm。呈卵形或卵状心形先端尖，叶缘有细锯齿，无托叶。
花型酷似金鱼草与紫罗兰，常被误认，但其上的不同色斑又使它与金鱼草有明显的区别。花瓣喉部有黄色的斑点，相当醒目而可爱。花生于上部叶腋或顶生总状花序。花序柄略长于叶，萼稍肿胀，有阔翅，长约1.5cm，翅缘有柔毛。夏堇原种花冠管青紫色，上唇青紫色或紫红色，不明显2裂，下唇蓝紫色或紫红色，3裂，中裂片有黄斑。花色丰富而多变，有白色、粉红、桃红、紫红、紫蓝、深紫、蓝以及蓝自双色、红白双色、紫白双色和其他混色等。
喜高温、耐炎热。喜光、耐半阴，对土壤要求不严。生长强健，需肥量不大，在阳光充足、适度肥沃湿润的土壤上开花繁茂。
生于林下、山谷及路旁。
在台湾、华南及热带地区，全年均能播种，但以春季播种最佳。从播种到开花约需12周～13周。发芽温度要求22℃～24℃。若在秋、冬季播种，冬季应保温过冬。种子极细小，播种时可掺些细土，播后不覆土，因为夏墓种子发芽需要一定光照，同时保持土壤湿润，用薄膜覆盖(若以盆播则上盖玻璃即可)，1周～2周发芽，出苗后去掉薄膜，放在光线充足通风良好地方，轻度追肥，苗期生长缓慢，长至5cm后生长速度变快。
