多年生缠绕草本，全体无毛，老时根上具块根。茎细长，有细棱，有时有小疣状突起。
叶掌状5深裂或全裂，裂片卵状披针形、卵形或椭圆形，中裂片较大，长4-5厘米，宽2-2.5厘米，两侧裂片稍小，顶端渐尖或稍钝，具小短尖头，基部楔形渐狭，全缘或不规则微波状，基部1对裂片通常再2裂；叶柄长2-8厘米，基部具小的掌状5裂的假托叶（腋生短枝的叶片）。
聚伞花序腋生，花序梗长2-8厘米，具1-3花，或偶有3朵以上；苞片及小苞片均小，鳞片状，早落；花梗长0.5-2厘米，有时具小疣状突起；萼片稍不等长，外方2片较短，卵形，长5-6毫米，外面有时有小疣状突起，内萼片稍宽，长7-9毫米，萼片边缘干膜质，顶端钝圆或具不明显的小短尖头；花冠紫红色、紫色或淡红色、偶有白色，漏斗状，长5-7厘米；雄蕊不等长，花丝基部稍扩大下延贴生于花冠管基部以上，被毛；子房无毛，花柱纤细，长于雄蕊，柱头2球形。
蒴果近球形，高约1厘米，2室，4瓣裂。种子黑色，长约5毫米，边缘被褐色柔毛。
纤细五爪金龙：与五爪金龙不同在于茎较纤细，叶较小而裂片较狭，中裂片长2.5-3.3厘米，宽0.5-1厘米，花较小，长2.5-3.5厘米。产云南德钦、丽江、大姚，生于海拔1710-2000米的砾石草坡或山坡向阳处。缅甸也有。
喜阳光充足、温暖湿润气候，疏松肥沃土壤。多生于低海拔地区向阳处，在围墙、屋檐、平地或山地路旁灌丛等地生长。
生于海拔90-610米的平地或山地路边灌丛，生长于向阳处。通常作观赏植物栽培。
根据Dunn & Tutcher(1912)记载，五爪金龙早在1912年已在香港归化，如今它已分布在福建、广东、广西、海南、台湾和云南(南部)。而纤细五爪金龙分布在云南的德钦、丽江和大姚等地。前者为入侵种，后者为本地种。产于台湾、福建、广东及其沿海岛屿、广西、云南。本种原产热带亚洲或非洲，现已广泛栽培或归化于全热带。
研究发现五爪金龙提取物对登革热媒介蚊子，对白纹伊蚊（双翅目：Culicidae）和埃及伊蚊（双翅目：Culicidae）有极好的杀虫功效。
五爪金龙缠绕茎的攀缘能力强，顺树干而上，迅速占据其它植物的外围，密盖树木的树冠，致使被覆盖的植物得不到足够的阳光而死亡。其对绿色植物，尤其是园林植物危害极大。此外五爪金龙水抽提液对植物的种子萌发及幼苗生长具有一定的化感作用，并且水抽提液对受体植物的作用表现出在高浓度下的抑制和低浓度下的促进，这一特征与植物生长调节剂的作用特征极为相似。
其块根可供药用，外敷热毒疮，有清热解毒的效果，叶和果也有药用。
为葡萄科岩爬藤属植物狭叶岩爬藤Tetrastigma hypoglaucum Planch.，以全草入药。全年可采，晒干或鲜用。
注：同属植物滇岩爬藤（石葡萄）Tetrastigma yunnanense Gagnep.亦名五爪金龙，功能主治与上种相似。
生活史五爪金龙通常以种子繁殖，种子量大，发芽率高，繁殖容易，生长迅猛；而在我国广东地区只开花。其余见廖宜英等，农林业入侵杂草五爪金龙生活史特征研究
生境及耐受性五爪金龙有喜阳的特性，常生于海拔90-610米的荒地，海岸边的矮树丛，灌木，山地林中和溪沟边。
防治五爪金龙进入营养生长时期时根系发达，采用人工割除的办法应在其开花未结实时进行，这样既可以防止结出新的种子，又可以阻止再发新枝；用化学方法防止五爪金龙的蔓延扩散，应依据五爪金龙的具体生长环境而选择不同的药物。化学防除时，应辅以人工拔除。另外，据报道，木蜂是其有效的传粉昆虫，蝇类和蝶类为随机访问者。开花过程中柱头与花药相接触，有利于自花授粉。。因此通过控制木蜂也是可以考虑的途径。
源形态多年生攀援藤本，长3-6米。根向下肥大，肉质，白色或肉红色。茎褐色，粗糙，嫩枝绿色，有细条纹，卷须与叶对生，上部分枝。鸟足状复叶互生。春季开淡绿色小花，伞房状聚伞花序与叶对生或腋生。浆果球形，紫红色或紫黑色。
采集：全年可采。
性味归经：苦、涩，温。
功用主治：
①《云南中草药》：接骨生肌，祛风除湿，活血通络。治骨折，跌打损伤，风湿肿痛，闭经。
②《云南中草药选》：凉血活血，壮筋骨，消肿止痛。治风湿性关节炎，跌打损伤，无名肿毒，火烫伤，皮肤糜烂。
用法与用量：内服：浸酒，2-3两。外用：捣敷或研末调敷。
宜忌：《云南中草药》：孕妇忌服。
选方：治风湿性关节炎，跌打损伤：五爪金龙根或全株二至三两。泡酒一斤，浸七日后即可内服，每次服10mL，一日二至三次。（《云南中草药选》）
块根、叶(五叶藤)：甘，寒。清热解毒，止咳，止血，通淋利水。用于骨蒸劳热，咳嗽，咳血，淋证，水肿，小便不利，痈肿疮疖。果实：用于跌打损伤。
播种或扦插法繁殖，5月份播种最为合适，覆土1厘米，5-6天可发芽。双叶展开时即可分苗。
五爪金龙通常以种子繁殖，种子量大，发芽率高，繁殖容易，生长迅猛；而在中国广东地区只开花。其余见廖宜英等，农林业入侵杂草五爪金龙生活史特征研究生境及耐受性五爪金龙有喜阳的特性，常生于海拔90-610米的荒地，海岸边的矮树丛，灌木，山地林中和溪沟边。
10%草甘膦水剂1000-1500mL，兑水30-40kg，均匀喷施到五爪金龙的叶片和嫩茎上。必须用清洁水而不用污水或泥浆水配制药液才能保证药效。喷药时间宜在温度和相对湿度较高的上午或在下午的晴天进行。喷药后6-8小时下雨不影响药效。配制药液时如按兑水量的0.2%加入洗衣粉作表面活性剂可提高药效。
41%农达水剂活性成分与草甘膦一样，是同物异名，但活性成分农达比草甘膦高3倍，配制的兑水药液的用量应为草甘膦的1/4。通常为250-350mL兑水30-60kg。喷施方法及注意事项与草甘膦相同。
