攀援灌木，附生于树上或石上；茎节上生气根。叶对生，肉质，卵圆形至卵圆状长圆形，长3.5-12厘米，宽3-4.5厘米，顶端钝，基部圆形；侧脉不明显，约有4对。
聚伞花序伞形状，腋生，着花约30朵；花白色，直径2厘米；花冠辐状，花冠筒短，裂片外面无毛，内面多乳头状突起；副花冠星状，外角急尖，中脊隆起，边缘反折而成1孔隙，内角急尖，直立；花粉块每室1个，伸长，侧边透明。
蓇葖线形，光滑，长7.5-10厘米；种子顶端具白色绢质种毛。花期4-6月，果期7-8月。
球兰多附生于树干、石壁上，喜温暖，耐干燥，喜髙温、高湿、半阴环境，夏、秋季需保持较高空气温度，忌烈日曝晒，若日照过强，叶色会泛黄，色彩粗涩而无光泽，其适生温度为20~25'C，除华南温暖地区外，盆栽需温室越冬，冬季气温不低于1℃，在每日有3~4h充足阳光方能开花，光照不足地区常盆栽观叶；在富含腐殖质且排水良好的土壤中生长旺盛，较适宜多光照和稍干土壤。
分布于中国的云南、广西、广东、福建和台湾等省区。
常用扦插和压条繁殖。
1、扦插：夏末取半成熟枝或花后取顶端枝，长8～10厘米，插穗必须带茎节，清洗剪口乳液，晾干后插入沙床，室温保持20～25℃，插后20～30天生根。
2、压条：春末夏初将充实茎蔓在茎节间处稍加刻伤，用水苔在刻伤处包上，外用薄膜包上，扎紧，待生根后剪下盆栽，也可将盆栽球兰放在畦面，把节间刻伤后埋入土下，生根后剪断上盆。
有时发生叶斑病和白粉病危害，发病初期用50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液或70%代森锰锌可湿性粉剂700倍液喷洒。虫害有介壳虫危害，可用25%噻嗪酮可湿性粉剂1500倍液喷杀。
球兰炭疽病
球兰炭疽病一般通过伤口侵染，表现为叶部黑斑点。初时在叶面上出现若干淡黄色、黑褐色或淡灰色的小区，有时聚生成若干黑色带，当病斑扩大时，周围组织变成黄色或灰绿色并下陷，严重时可导致整株死亡。
防治方法：加强管理，种植勿太密，保持良好的透光通风，浇水时应从盆边缘浇水，如有被害叶片，应及时剪除病叶，避免晒伤、寒害、肥伤、药害，减少炭疽病发生。做好平时预防，可用80%炭疽福美600倍液、70%甲基托布津1000倍液定期喷杀。
球兰软腐病
球兰软腐病在高温高湿的环境中容易发生软腐病，夏初阴雨季节易发病，冬季较少。初期叶面、叶柄出现水浸状斑点，而后萎蔫下垂，失去观赏价值。一般为全株发病，叶片受害时，为暗绿色水浸状小斑点，迅速扩展呈黄褐色软腐状，并有褐色的水滴渗出，有特殊臭味。
防治方法：植株一旦发病，应及时将病叶剪除，伤口用M-45大生粉涂抹防止重新被感染。用农用链霉素5000倍或甲基多硫磷1000倍等喷雾防治。
功能主治
清热化痰，消肿止痛。治肺热咳嗽，痈肿，瘰疬，乳妇奶少，关节疼痛，睾丸炎。
祛风湿，清肝热，消痈肿。（《福建民间草药》）
内服化痰止咳，消食去积。外用消肿止痛，跌打接骨，瘰疬（煨盐）。（《南宁市药物志》）
补虚弱，催乳。（《贵州民间药物》）
用法用量
内服：煎汤（不宜久煎），2～3钱（鲜者1～3两）；或捣汁。外用：捣敷。
附方
治肺炎或麻疹并发肺炎：鲜球兰叶七至八片，冷开水洗净，捣烂绞汁服。（《泉州青草药》）
治痈肿初起：球兰鲜叶一握，加红糖五钱（如有红晕灼痛者，则改加冬蜜一小杯），捣烂，加热，贴于患处，日换两次。（《福建民间草药》）
治乳妇奶少：球兰、地洋参各三钱，生姜三片。炖肉或煮稀饭吃。（《贵州民间药物》）
治风湿关节痛：球兰鲜全草四两，和猪脚（七寸）一只，黄酒四两，酌加水煎，分二、三次服。（《福建民间草药》）
治睾丸炎：鲜球兰叶二至三两。捣烂，水炖服。（《福建中草药》）
治疗：鲜球兰叶。捣烂调蜜外敷。
