杏树为落叶乔木，高5-8（12）米。树冠圆形、扁圆形或长圆形；树皮灰褐色，纵裂；多年生枝浅褐色，皮孔大而横生，一年生枝浅红褐色，有光泽，无毛，具多数小皮孔。小枝褐色或红褐色。叶片宽卵形或圆卵形，长5-9厘米，宽4-8厘米，先端急尖至短渐尖，基部圆形至近心形，叶边有圆钝锯齿，两面无毛或下面脉腋间具柔毛；叶柄长2-3.5厘米，无毛，基部常具1-6腺体。花单生，直径2-3厘米，先于叶开放；花梗短，长1-3毫米，被短柔毛；花萼紫绿色；萼筒圆筒形，外面基部被短柔毛；萼片卵形至卵状长圆形，先端急尖或圆钝，花后反折；花瓣圆形至倒卵形，白色或带红色，具短爪；雄蕊约20-45，稍短于花瓣；子房被短柔毛，花柱稍长或几与雄蕊等长，下部具柔毛。果实球形，稀倒卵形，直径约2.5厘米以上，白色、黄色至黄红色，常具红晕，微被短柔毛；果肉多汁，成熟时不开裂；核卵形或椭圆形，两侧扁平，顶端圆钝，基部对称，稀不对称，表面稍粗糙或平滑，腹稜较圆，常稍钝，背稜较直，腹面具龙骨状稜；种仁味苦或甜。花期3-4月，花形与桃花和梅花相仿，含苞时纯红色，开花后颜色逐渐变淡，花落时变成纯白色。果期6-7月，果肉暗黄色，味甜 多汁，具缝合线和柔毛，淡黄色至黄红色。2n=16。
杏树寿命长，华北、西北各地常见百年以上大树，产量仍很高。经济寿命亦很长，在40~50年间。杏对土壤、地势的适应能力强，多种植在山坡梯田和丘陵地上，在800~1000米的高山上也能正常生长。在壤土、粘土、微酸性土、碱性土上甚至在岩缝中都能生长。杏树耐寒力较强，可耐-30℃或更低的温度；耐高温，如新疆喀什等地，夏季最高气温43.4℃仍能正常生长结果且品质佳。
可能原产中国，亚洲中部，日本和朝鲜，但是在亚美尼亚和古波斯国的地域也发现有此植物；中国的西北、华北和东北各地分布最广。中国在公元前3000年就开始大量栽培，西方国家的主要是通过丝绸之路而传过去的，性耐寒、喜光、抗旱、不耐涝。
杏在中国分布范围很广，除南部沿海及台湾省外，大多数省区皆有，其中以河北、山东、山西、河南、陕西、甘肃、青海、新疆、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙、江苏、安徽等地较多，其集中栽培区为东北南部、华北、西北等黄河流域各省。在新疆伊犁一带野生成纯林或与新疆野苹果林混生，海拔可达3000米。
为了发展杏商品基地，先后在一些老产区建成了一批新品种基地，如河北巨鹿、广宗的串枝红杏基地，山东招远的红金榛杏商品基地，张家口大扁杏商品基地，北京的水晶杏基地，山东崂山关爷脸杏基地，山西阳高京杏种植基地，历城红荷苞基地，河南渑池仰韶红杏基地，陕西华县大接杏基地，甘肃敦煌李光杏基地和新疆英吉沙杏基地等。在这些基地的建设过程中，选用名优品种，科学的栽培管理技术，使中国杏生产水平跃上了一个新的台阶。
杏是中国著名的观赏树木，其花色又红又白，胭脂万点，花繁姿娇，占尽春风。杏可配植于庭前、墙隅、道路旁、水边，也可群植、片植于山坡、水畔。同时杏还是沙漠及荒山造木树种。果可生食或加工果脯、果仁可供食用及药用。杏是著名的果木，果供生食之外，还可制成杏干、杏脯等。杏仁可供食用、榨油和药用。树龄较长，可活一百年以上，是春季主要的观赏树种。
“裁剪冰绡，轻叠数重，淡著燕脂匀注。新样靓装，艳溢香融，羞煞蕊珠宫女。”这是宋徽宗描述杏花的传神佳作。 杏花具有补中益气，祛风通络的作用，可营养肌肤，祛除面上的粉滓。宋代的《太平圣惠方》中，就有以杏花、桃花洗面治斑点的记载。古籍《鲁府禁方》里有一个美容秘方，叫“杨太真红玉膏”，是杨贵妃美容专用的。制作时，将杏仁去皮，取滑石、轻粉各等份，共研末，蒸过，入龙脑、麝香少许，以鸡蛋清调匀，早晚洗面后敷之，具有“令面红润悦泽，旬日后色如红玉”的功效。 杏花的美容作用与其含有抑制皮肤细胞酯酸酶活性的成分有关。将杏花熬粥服用，可以借米谷助期药力，让肠胃充分吸收其内含抑制皮肤细胞酪氨酸酶活性的有效成分，以预防粉刺和黑斑的产生。
播种或嫁接繁殖。嫁接砧木可选山桃、梅、东北杏等，于7月中下旬进行丁字形芽接。芽接不可不晚，否则离皮困难，成活率低。如当年芽接末成活，可至次年春季枝接。也可用分蘖繁殖。
主要病虫害有杏疮痂病、黑斑病，流胶病，杏象甲、蚜虫、红蜘蛛、球坚介、舟形毛虫等，而以杳疮痂病、黑斑病、球坚介等危害较重，应采取以下综合措施防治。
一、从入冬到发芽前，清除果园内的枯枝、落叶，剪除病枝，集中销毁，刮除老树皮，清除越冬病虫源，减少病虫基数。
二、开花前用5波美度石硫合剂喷枝干，防治杏疮痂病、黑斑病、球坚介和其他越冬虫卵。
三、3月中旬至4月上旬是杏象甲出土上树危害期，利用其假死性，清晨摇树，人工捕杀，清除虫果，并及时喷20%速扑杀2000倍液和50%多菌灵600倍液混合液。防治杏象甲和杏疮痂病、黑斑病、穿孔病，也可选用其他杀虫杀菌剂混用。
四、4月中旬喷40%菊马乳油1000倍液和速克灵200倍液，可防治杏疮痂病，黑斑病、穿孔病及桃蚜。
五、6月中旬用灭扫利2000-3000倍液、速扑杀1000倍液和多霉清1500倍液防治红蜘蛛、介类、黑斑病、穿孔病等病虫，并人工捕杀红颈天牛成虫。
六、7月中下旬，人工捕杀群集而未分散的舟形毛虫，或及时喷速灭杀丁2000倍液进行防治。
七、发芽前即花芽膨大期喷药，可用吡虫啉4000-5000倍液。发芽后使用吡虫啉4000-5000倍液并加对氯氰菊酯2000~3000倍液可杀灭蚜虫，也可兼治杏仁蜂。坐果后可用蚜灭净1500倍液防治蚜虫。
