草质藤本，长约1~2米。茎棕色或紫红色，具六条纵纹，节部膨大，被稀疏短柔毛。二回三出复叶，连叶柄长达12厘米；小叶片狭卵形至披针形，长2~6厘米，宽1~2厘米，顶端钝尖，基部圆形或阔楔形，边缘全缘，极稀有分裂，两面均不被毛，脉纹不显；小叶柄清晰能见，短或长达1厘米；叶柄长4厘米。
花单生于叶腋；花梗长约6~11厘米，近于无毛，在中下部生一对叶状苞片；苞片宽卵圆形或卵状三角形，长2~3厘米，基部无柄或具短柄，被黄色柔毛；花开展，直径约5厘米；萼片6枚，白色，倒卵圆形或匙形，长达3厘米，宽约1.5厘米，顶端较尖，基部渐狭，内面无毛，外面沿三条直的中脉形成一线状披针形的带，密被绒毛，边缘无毛；雄蕊紫红色，花丝宽线形，无毛，花药侧生，长方矩圆形，较花丝为短；子房狭卵形，被淡黄色柔毛，花柱短，上部无毛，柱头膨大成头状，微2裂。
瘦果倒卵形，扁平，边缘增厚，宿存花柱伸长成喙状，细瘦，下部有开展的短柔毛，上部无毛，膨大的柱头2裂。花期1月至2月，果期3月至4月。
生于低山区的丘陵灌丛中。喜肥沃、排水良好的碱性壤土，忌积水或夏季干旱而不能保水的土壤。耐寒性强，可耐-20低温。有红蜘蛛或食叶性害虫危害需加强通风。
分布于广西、广东、湖南、江西。生于低山区的丘陵灌丛中，山谷、路旁及小溪边。日本有栽培。
播种、压条、嫁接、分株或扦插繁殖均可。
原种可以播种法繁殖。子叶出土类型的种子（瘦果较小，果皮较薄），如在春季播种，约3~4周可发芽。在秋季播种，要到春暖时萌发。子叶留土类型的种子（较大，种皮较厚），要经过—个低温春化阶段才能萌发，第一对真叶出生；有的种类要经过两个低温阶段，才能萌发，如转子莲。春化处理如用0~3℃低温冷藏种子40日，发芽约需9~10个月。也可用一定浓度的赤霉素处理。
1、春播
春播种子要进行催芽处理。先将种子用40℃温水浸泡24h，捞出控干，闷种催芽，待种子大部“吐白”即可播种。一般北疆适播期为4月初，南疆适播期为3月初。播种前精细整地，达到地势平整、土壤细碎。然后打埂作畦，畦长6m、宽4m。铁线莲通常采用条播，行距50~60cm，沟深2cm，播种后覆土，厚度1.5cm，略加镇压。
2、秋播
秋播不经催芽，直接播种，一般在11月初进行。翌年春季出苗。秋播一般比春播出苗整齐、生长快。
3月份用上一年生成熟枝条压条。通常在1年内生根。
丛生植株，可以分株。
杂交铁线莲栽培变种以扦插为主要繁殖方法。7~8月取半成熟枝条，在节间（即上下两节的中间截取，节上具2芽。介质用泥炭和砂各半。扦插深度为节上芽刚露出上面。底温15~18℃。生根后上3寸盆，在防冻的温床或温室内越冬。春季换4~5寸盆，移出室外。夏季需遮荫防阵雨，10月底定植。
铁线莲抗病虫害力较强．很少发生病虫严重为害现象。病害有枯萎病、特别可能发生在夏季雨天放晴，温度急升时，枝条突然枯萎，往往在秋天或次年春天萌发新技。其他有粉霉病（为害叶或花）、病毒病（叶部有黄斑，花畸形）等，用10%抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒。虫害有红蜘蛛、刺蛾危害，用50%杀螟松乳油1000倍液喷杀。
铁线莲白绢病
1、症状：铁线莲白绢病发生于植物的根、茎基部。一般在近地面的根茎处开始发病，而后向上部和地下部蔓延扩展，最后整个植株的根系被白色菌丝包围，根基部腐烂。发病部位首先呈褐色水渍状，进而皮层腐烂，植株出现脱水症状，然后慢慢变焦枯，如被火烤过。
2、防治方法：
（1）患病植株的处理防治
发病初期，菌丝体围绕在根颈部皮层外面，还未入侵，挖出植株，部分植株的根可能已经菌丝缠绕，部分肉质根可能开始腐烂，此时可将植株留1、2节重剪，然后将根部在清水中清洗干净，稍微晾干后在1000~1500倍百菌清溶液中泡1~2min，重新栽入新的干净栽培基质中，再用五氯硝基苯1000倍液进行灌根，一般防治率可达80%。
（2）农业措施防治
①做好基质消毒灭菌的工作。栽培中使用的有机肥要经过充分腐熟后使用，避免由于使用有机肥而导致栽培基质带有致病菌。新苗上盆，栽培基质要用甲基托布津或百菌清1000倍液进行消毒处理。
②做好栽培场地的杂草清理，合理安排栽培密度，提高栽培环境的通风透光率，创造良好的田间小气候。雨水多时及时排水，降低湿度，能有效控制病害发生几率。
③做好肥水管理措施，合理使用肥料，注意NPK的配合使用，培养壮苗，提高植株的抗病能力；铁线莲以盆栽为主，栽培基质透气透水性要好，可采用珍珠岩、泥炭土和松鳞的混合基质，其比例可按1：3：1配制。
3、药剂防治
铁线莲白绢病的防治要以预防为主，通常在发现时已很严重，在高温高湿的季节结合肥水管理，可每隔10d左右用甲基托布津或五氯硝基苯或甲基立枯磷乳油1000倍液进行灌根处理，如有发病，可连续喷施2~3d，并用药液对发病植株附近地表进行杀菌处理。
枯萎病
枯萎病是铁线莲最主要的病害，它会突然发生，可以使整个植株萎缩，尽管植株仍有很好根系，用多菌灵或托布津每隔2周喷洒1次，重复2~3次，可有效抑制该病的发生。
粉霉病
粉霉病是另外一个危害铁线莲较多的病害，在温度超过20℃，高湿的情况下容易发生该病，发病时可以用多菌灵、甲基托布津每隔1周交替使用，重复3~4次。
功能主治
利尿；通络；理气通便；解毒。主主治风湿性关节炎；小便不利；闭经；便秘腹胀；风火牙痛；眼起星翳；虫蛇咬伤；黄疸。
①《国药的药理学》："根为尿酸症药，用于痛风。又治中风，积聚，黄疸。"
②《中国药植图鉴》："利尿通经。"
用法用量
3～5钱。外用适量，鲜叶加酒或食盐捣烂敷患处。
选方
①治虫蛇咬伤：铁线莲全草，捣烂，敷患处。（《湖南药物志》）
②治风火牙痛：鲜铁线莲根，加食盐捣烂，敷患处。（《浙江天目山药植志》）
③治眼起星翳：鲜铁线莲根，捣烂，塞鼻孔，左目塞右孔，右目塞左孔。（《浙江天目山药植志》）
铁线莲垂直绿化的主要方式有廊架绿亭、立柱、墙面、造型和篱垣栅栏式。廊架绿亭式，利用于花架、棚架、廊、灯柱、栅栏、拱门等配置构成园林绿化独立的景观，既能满足游人的观赏，又能够乘凉，既增加了绿化量，又改善了环境条件。可选择那些生长旺盛、枝叶浓密且花朵艳丽的观赏类型。立柱式，攀缘能力强、抗污染、适应性强并具有一定耐荫能力的观赏类型可用于各种立柱的绿化。悬挂垂吊式墙面绿化，可采用枝条长度1m左右的铁线莲观赏类型。篱笆栅栏式，用色彩调和的观赏类型与蔷薇搭配，能够带给人不同凡响的景观效果。
