叶对生，卵圆形至卵圆状长圆形，长3.5-12厘米，宽3-4.5厘米，顶端钝，基部圆形；侧脉不明显，约有4对。聚伞花序伞形状，腋生，着花约30朵；花白色，直径2厘米；花冠辐状，花冠筒短，裂片外面无毛，内面多乳头状突起；副花冠星状，外角急尖，中脊隆起，边缘反折而成1孔隙，内角急尖，直立；花粉块每室1个，伸长，侧边透明。蓇葖线形，光滑，长7.5-10厘米；种子顶端具白色绢质种毛。花期6-8月，果期7-8月。
为暖带阴性树种，较耐寒。适宜湿润、排水良好而富含腐殖质的壤土。
可作药用、切花、盆栽、庭院露地栽培。
为著名观赏植物。全株供药用，民间用作治关节肿痛、眼目赤肿、肺炎和睾丸炎等。
【功能主治】清热化痰；消肿止痛；通经下乳。主流行性乙型脑炎；肺热咳嗽；痈肿；乳妇奶少；关节疼痛；睾丸炎；中耳炎；乳腺炎；瘰疬；产妇乳汁少；乳络不通。
【附方】①治肺炎或麻疹并发肺炎： 鲜球兰叶七至八片，冷开水洗净，捣烂绞汁服。（《泉州青草药》）②治痈肿初起： 球兰鲜叶一握，加红糖五钱（如有红晕灼痛者，则改加冬蜜一小杯），捣烂，加热，贴于患处，日换两次。 （《福建民间草药》）③治乳妇奶少：球兰、地洋参各三钱，生姜三片。炖肉或煮稀饭吃。（《贵州民间药物》）④治风湿关节痛：球兰鲜全草四两，和猪脚（七寸）一只，黄酒四两，酌加水煎，分二、三次服。（《福建民间草药》）⑤治睾丸炎： 鲜球兰叶二至三两。捣烂，水炖服。（《福建中草药》）⑥治疗： 鲜球兰叶。捣烂调蜜外敷。（《福建中草药》）
【临床应用】
1、治疗肺炎： 取球兰 1两（小儿每岁2-3叶），捣烂绞汁，调蜜或水煎服。观察大叶性肺炎、支气管肺炎共40余例，证明有较好效果。以对肺热喘咳效果最佳，寒痰咳喘效果较差。另有以球兰叶3-11片和荸荠3-11个，洗净绞汁或加水煎服。每曰2-3次。治疗麻疹后期并发支气管炎、肺炎9例，多数服药 1-3日体温趋向正常。
2、治疗乙型脑炎： 取鲜球兰叶适量捣烂绞汁，加30%葡萄糖、0.6%氯仿。 1-2岁每次10ml，5-6岁每次20ml，10岁以上30ml，每日3-4次。治疗35例，治愈33例，2例无效（属偏湿型）。据观察，偏湿型病例用药后可使痰涎分泌增多，须结合辨证论治，力口用其他药物，才能提高疗效。
【瑶药】Qijinxui千斤虽（金秀语）：全株治风湿骨痛，产妇乳汁不通《桂药编》。大白背风：用于肺热咳嗽，扁桃体炎，产后缺乳。
【畲药】白骨花，铁伽环，爬岩板：全草治麻疹并发肺炎，支气管炎，风湿关节炎，流行性乙型脑炎，鼻衄，睾丸炎，乳腺炎，疔疮疖痈《畲医药》。
【僳僳药】四亚拉波爪：全株治流行性乙型脑炎，肺炎，风湿性关节炎，小便不利《怒江药》。
全株：苦，平。清热化痰，消肿止痛。用于肺热咳嗽，痈肿，瘰疬，乳妇奶少，关节痛，子痈。
绣球花是一种常见的庭院花卉，其伞形花序如雪球累累，簇拥在椭圆形的绿叶中，煞是好看。作为夏季的重要花木，绣球花由百花成朵，团扶如球。繁茂者，雪花压树，清香满院。园林中常植于疏林树下，游路边缘，建筑物入口处，或丛植几株于草坪一角，或散植于常绿树之前都很美观。小型庭院中，可对值，也可孤植，墙垣、窗前栽培也富有情趣。
产于云南、广西、广东、福建和台湾等省区。生于平原或山地附生于树上或石上；国内外都有栽培于庭园中。
绣球花原产我国和日本。1736年引种到英国。在欧洲，荷兰、德国和法国栽培比较普遍，在花店可以看到红、蓝、紫等色绣球花品种。在小庭园、建筑物前地栽绣球花也不少。
目前，德国兰普·琼格弗拉曾（RamppJungpflanzen）公司是世界著名的生产绣球花的企业，也是绣球花新品种最主要的培育和生产单位。其次，荷兰的门·范文公司和以色列的亚格苗圃，也是绣球花主要生产企业。在亚洲，主要是日本盛产绣球花，在园艺商店中绣球花的品种繁多，可以看到许多花色奇异的新品种，价格昂贵，都作为家庭盆栽观赏。目前，绣球花年产270万盆，产值1700万美元，列日本盆栽花卉产值的第十二位。在美洲，主要是美国栽培比较普遍，盆栽和室外栽培都有一定数量。
我国栽培八仙花的时间较早，在明、清时代建造的江南园林中都栽有绣球花。20世纪初建设的公园也离不开绣球花的配植。现代公园和风景区都以成片栽植，形成景观。但绣球花的盆栽观赏还不很普遍，这就给绣球花开发应用带来极好的机遇。
繁殖以扦插为主，也可用压条和嫁接法繁殖。扦插在春季或雨季选取幼龄母树上的健壮嫩枝作插穗，插条长12～20 厘米，插穗基部需带节，并蘸以泥浆，插后需遮荫，经常保持湿润，约1个月发根，成活后第二年移植。南方可露地栽培，北方则需要盆栽温室越冬。移植适在落叶后或萌芽前进行，植株需带宿土。管理粗放，主枝易萌发徒长枝，花后需适当修剪，以整树形。适当浇水、追肥，年年开花繁茂。
主要有萎蔫病、白粉病和叶斑病。
用65%代森锌可湿性粉剂600倍液喷洒防治。
虫害有蚜虫和盲蝽危害，可用40%氧化乐果乳油1500倍液喷杀。
