仙客来是多年生草本植物。块茎扁球形，直径通常4-5厘米，具木栓质的表皮，棕褐色，顶部稍扁平。
叶和花葶同时自块茎顶部抽出；叶柄长5-18厘米；叶片心状卵圆形，直径3-14厘米，先端稍锐尖，边缘有细圆齿，质地稍厚，上面深绿色，常有浅色的斑纹。一些植物学家认为叶片上的杂色是一种天然的破坏性伪装，以免受动物损害。
花葶高15-20厘米，果时不卷缩；花萼通常分裂达基部，裂片三角形或长圆状三角形，全缘；花冠白色或玫瑰红色，喉部深紫色，筒部近半球形，裂片长圆状披针形，稍锐尖，基部无耳，比筒部长3.5-5倍，剧烈反折。
仙客来性喜温暖，怕炎热，在凉爽的环境下和富含腐殖质的肥沃沙质壤土中生长最好。较耐寒，可耐0℃的低温不致受冻。秋季到第2年春季为其生长季节，夏季半休眠，冬季适宜的生长温度在12~16℃之间，促进开花时不应超过18~22℃，0℃以上植株将进入休眠，35℃以上植株易腐烂、死亡，冬季可耐低温，但5℃以下则生长缓慢，花色暗淡，开花少。冬季补充二氧化碳气体，可促进生长和开花。在生长期，要求空气湿润和日照充足的环境。
原产希腊、叙利亚、黎巴嫩等地；现已广为栽培。
播种繁殖是仙客来繁殖常用的方法之一。仙客来的种子需经过人工授粉后才能获得，种子一般于5月份成熟，应及时采收。仙客来种子较大，千粒重为10g左右，一般发芽率为85%~95%。为促进种子发芽，播前可浸种催芽，用冷水浸种24h或30℃温水浸泡2~3h，然后清洗种子表面的粘着物，包于湿布中催芽，保持1~2d温度25℃，种子稍微萌动即可取出播种。播种时间一般在9~10月份，用普通花盆播种即可。
播种土最好为富含腐殖质的沙质壤土，并经细筛过筛后才能使用。播种时先在盆中放好土，用喷壶洒透水，待水完全渗下去后，立即将种子以1~1.5cm的距离点播到盆中，播后覆土0.5cm，并盖玻璃或塑料薄膜保湿，放在20~22℃的半阴处。当盆土稍干时，应用浸盆法浸透水，使盆土经常保持湿润，正常情况下20d左右即能出苗。当幼苗叶片完全展开后，可进行第1次移苗。移苗时仍可用普通花盆，盆土同播种土，幼苗距离以3cm左右为宜，移栽后立即用喷壶洒透水。以后常保持苗盆湿润即可。待幼苗生长出3片叶，小球茎长到5~6mm直径时，要及时分栽上盆。可直接用9cm口径的小盆单株移栽。
盆土过筛后混合配制：按2成腐叶土、2成园土、5成细黄沙、1成腐熟粪末配制。移栽时要尽可能带小土球，并使之与土面相平，移栽后洒透水，放在室内阳光处。幼苗恢复生长后，应及时浇水施肥。一般到第2年冬季就能开花。
仙客来块茎不能自然分生子球，因而不能像一般球根花卉那样分球繁殖，需要人工切块繁殖。一般于8月下旬块茎即将萌动时，将块茎自顶部纵切分成几块，每块都应带有芽眼，将切口涂以草木灰，稍微晾干后，即可分植于花盆内，精心管理，不久即可展叶开花。
仙客来的主要病虫害有根结线虫病、灰霉病、病毒病、棉蚜、桃蚜等。
根结线虫病
1、选用克线磷、二氯异丙醚、丙线磷（益收宝）、苯线磷（力满库）、棉隆（必速灭）等颗粒剂进行土壤处理。
2、将染病种球放入50℃水中浸泡10min杀死线虫。
灰霉病
1、种植时使用杀菌剂，如：福美双、敌克松等进行土壤消毒处理或换用新土，以免土壤带菌传播病害。
2、加强室内通风，适当降低湿度；浇水不宜太多，且不宜直接向叶面浇水，在养护管理时避免造成伤口，以防病菌侵入。
3、及时清除病株、病叶，减少病菌来源。
4、发病前喷施保护性杀菌剂，如：绿得保600~800倍液、75%百菌清800~1000倍液；发病时喷施具有治疗性的杀菌剂，如：70%甲基托布津800~1000倍液、50%多菌灵500~800倍液等。
仙客来对空气中的有毒气体二氧化硫有较强的抵抗能力。它的叶片能吸收二氧化硫，并经过氧化作用将其转化为无毒或低毒的硫酸盐等物质。
它适宜于盆栽观赏，可置于室内布置，尤其适宜在家庭中点缀于有阳光的几架、书桌上。因其株型美观、别致，花盛色艳，还有具香味的品种，深受人们青睐。仙客来还可用无土栽培的方法进行盆栽，清洁迷人，更适合家庭装饰。
仙客来花形别致，娇艳夺目，烂漫多姿， 有的品种有香气，观赏价值很高，深受人们喜爱。是冬春季节名贵盆花，也是世界花卉市场上最重要的盆栽花卉之一。仙客来花期长，可达5个月，花期适逢圣诞节、元旦、春节等传统节日，市场需求量巨大，生产价值高，经济效益显著。常用于室内花卉布置；并适作切花，水养持久。
