体型不大，株高不及30厘米。叶窄线形，长20厘米－30厘米，宽1－1.5厘米，簇生，浓绿色，质硬面是凹弧状，中部带有紫褐色斑晕背绿褐色。花序梗自叶丛中抽生，长约20厘米，顶端12－15厘米处扁平，形成穗状花序，宽4－4.5厘米，由粉红色近淡紫色的苞片对生组；青紫色小花由苞片内开出，约20朵之多，花瓣卵形，3片；冠径约3厘米，形似蝴蝶。苞片可观赏达数月之久。
观赏凤梨性喜温暖湿润、阳光充足的环境，只有在明亮的光照条件下，才能正常开花并且获得最美的叶片，但在夏季仍需防止正午阳光的直射。适宜的生长温度为夏季20-30 ℃，冬季15-18 ℃，低于10 ℃则难以生长，夜间最低保持5 ℃，土壤以中性或微酸性砂质壤土混合腐叶土或泥炭土。
观赏凤梨在自然状态下很难获得种子，就是通过人工授粉等方法获得种子，其后代的性状也会发生分离，不能保持母株的优良性状，故播种繁殖只在原生种种质保存和培育新品种时采用。大多数观赏凤梨的种子在脱离母体后很快会失去活力，应即采即播。凤梨从开花至种子成熟一般需要3-4个月的时间。凤梨的种子很小，一个果实可产生数十粒种子，1株可产生上千粒种子。凤梨的播种方法可采用室内盆播或育苗盘播种。播种基质可采用河沙、珍珠岩和泥炭土混合，播种前必须高温消毒。将种子散播于基质表面后轻压一下，不需覆土，盖上塑料薄膜或玻璃保湿即可。在发芽适温24℃-26℃的条件下，约7-14天发芽，实生苗具3-4片真叶时可移植于4-5厘米的花盆中。凤梨的播种苗需培养3-4年后中心叶才能转色并开花供观赏。
观赏凤梨谢花后，基部叶腋处会产生多个吸芽。通常以4月-6月为分株的适宜时期。待吸芽长至10厘米左右、有3-5个叶时，先把整株从盆中脱出，除去一些盆土，一手抓住母株，另一只手的拇指与食指紧夹吸芽基部，斜下用力就可把吸芽掰下来。伤口用杀菌剂消毒后稍晾干，扦插于珍珠岩、粗沙中。保持基质和空气湿润，适当遮阳，过1-2个月有新根长出后，可转入正常管理。
观赏凤梨小规模生产和家庭栽培，一般采用蘖芽扦插。观赏凤梨原株开花前后基部叶腋处产生多个蘖芽，待蘖芽长到10厘米左右，有3-5片叶时，用利刀在贴近母株的部位连短缩茎切下，伤口用杀菌剂消毒后稍晾干，蘸浓度为300-500毫克/千克的萘乙酸，扦插于珍珠岩、粗沙或培养土中，保持基质和空气湿润，并适当遮荫，1-2个月后即有新根长出，可转入正常管理。注意蘖芽太小时扦插不易生根，极易腐烂；太大时分株，消耗营养太多，降低繁殖系数。
观赏凤梨的病害可分为两大类，一类称为非传染性病害，又叫生理病害，是因为环境条件如光、温、水、肥等不适而引起的。在栽培凤梨时，这类病害更为常见。另一类称为传染性病害，是因为微生物如真菌、细菌、病毒等侵染所引起的。
患心腐病的植株，叶筒基部组织变软糜烂，具臭味，轻提叶片或叶筒就能把叶片或叶筒取出，若不动它久后叶筒会自行倒下。根腐病株，根尖变黑褐化或糜烂，不长侧根，因此影响到植株对水肥的吸收，植株生长迟缓、变弱。如果栽培基质排水不良或浇水过多，水的pH值高于7。0，水质含高钙高钠盐类，种苗包装时通气条件不良，种苗植前沉积过久，高温高湿季节等，都可能引起心腐病或根腐病的发生。
防治心腐病或根腐病的方法，除了留意基质、浇水、水质的问题之外，在定植后及高温高湿季节，可用75%的恶霜锰锌400倍液或40%的乙膦铝400倍液来浇灌叶筒，每月1次，延续3次。种苗则可用40%的乙膦铝800倍液浸苗10分钟，取出阴干后再上盆。
灌溉水质的碱性太强或含钙钠高，空气湿度太低，过度施肥或液肥浓度太高（致使盐类累积于叶梢，造成盐害，原生质分别脱水），基质排水不良（导致烂根，水分无法充分供给至叶梢）等，都有可能造成凤梨叶尖黄化枯败。
观赏凤梨原产热带地区，属高温生长植物，不耐寒。但冬季最好维持5℃以上，否则有可能发生寒害。病部干后变成枯焦，寒害严重者导致植株枯死。
在栽培观赏凤梨时，最常见的害虫就是介壳虫类。介壳虫类虫体很小，以棕色及黄色居多，也有白色的，虫体约1―3毫米，蛋圆形或椭圆形。介壳虫经过刺吸叶片灼汁液，从而在叶片上产生失绿雀斑，对叶的生长产生不良影响，伤口会因附有虫的粘液，从而可能再引起黑霉病。
当介壳虫的卵孵化后，若虫能活动，即寻觅可食叶的地方，此后分泌一层保护性的蜡质，就不再移动了。在卵刚孵化时介壳尚未增厚，此时喷药防治效果最好，可用通常的有机磷类农药如故敌畏、马拉硫磷、杀螟松等来进行防治。当介壳虫固定下来后，因为其有一层蜡质覆盖物的保护，只能用内吸性农药来进行防治，常见的农药有乐果、氧化乐果、乙酰甲胺磷等。少量介壳虫，也可人工用指甲把其刮除。
紫花凤梨小巧玲珑，秀丽美观，花期甚长，又能耐阴，是家庭养护、美化居室的极好材料。
