圣诞伽蓝菜是常绿多年生草本多浆植物。植株小巧，茎直立，株高10-30厘米。叶对生，叶片密集翠绿，长圆状匙形或椭圆形，长4-8厘米，宽2-6厘米，肉质，叶片上部叶缘具波状钝齿，下部全缘，亮绿色，有光泽，叶边略带红色。叶片属厚肉质，密集深绿，有光泽。
圆锥状聚伞花序，挺直，深绿色。花序长7-10厘米。每株有花序5-7个，着花60 - 250朵。花小，高脚碟状，花径1.2- 1.6厘米，花瓣4片，花朵色彩丰富，花色有绯红、桃红、橙红、黄、橙黄和白等。花冠长管状，基部稍膨大，蓇葖果。种子多数。花期1-4月。
圣诞伽蓝菜原产非洲马达加斯加。喜温暖稍湿润和阳光充足环境。不耐寒，生长适温为15-25℃，夏季高温超过30℃，则生长受阻，冬季室内温度需12-15℃。低于5℃，叶片发红，花期推迟。冬春开花期如室温超过24℃，会抑制开花，如温度在15℃左右，开花不断。耐干旱，对土壤要求不严，以肥沃的砂壤土为好。长寿花为短日照植物，对光周期反应比较敏感。生长发育好的植株，给予短日照（每天光照8-9小时）处理3-4周即可出现花蕾开花。
在5-6月或9-10月进行效果最好。选择稍成熟的肉质茎，剪取5-6厘米长，插于沙床中，浇水后用薄膜盖上，室温在15-20℃，插后15-18天生根，30天能盆栽。常用10厘米盆。如种苗不多时，可用叶片扦插。将健壮充实的叶片从叶柄处剪下，待切口稍干燥后斜插或平放沙床上，保持湿度，约10-15天，可从叶片基部生根，并长出新植株。
美国和法国从20世纪70年代末应用圣诞伽蓝菜的茎顶、叶、茎、花芽和花等作为外植体，用MS培养基加2毫克/升激动素和0.1毫克/升萘乙酸，诱导不定芽。再用1/2MS培养基加1毫克/升吲哚丁酸诱导生根。在室温25-27℃、光照16小时下，经4-6周就能长出小植株。
主要有白粉病和叶枯病危害，可用65%代森锌可湿性粉剂600倍液喷洒。虫害有介壳虫和蚜虫危害叶片和嫩梢，可用40%乐果乳油1000倍液喷杀防治。
圣诞伽蓝菜因为花期临近圣诞节，而且花期长，因此成为人们衬托节日气氛的“节日用花”。此花有很高的观赏价值，不开花时还可以赏叶，是非常理想的室内盆栽花卉。植株小巧玲珑，株型紧凑，叶片翠绿，花朵密集。是冬春季理想的室内盆栽花卉。
花期正逢圣诞、元旦和春节，布置窗台、书桌、案头，十分相宜。用于公共场所的花坛、橱窗和大厅等，其整体观赏效果极佳。由于俗名“长寿”，故节日赠送亲朋好友长寿花一盆，大吉大利，长命百岁，也非常合适，讨人喜欢。
