一年生直立草本，高20-60厘米，茎粗壮，有分枝，枝略成四棱形，有灰色糙毛，幼时更密，节部稍膨大。叶片纸质，长椭圆形或矩圆状倒卵形，长3.5-13厘米，宽1.5-5厘米，顶端急尖或圆钝，凸尖，基部渐狭，边缘波状，两面有小斑点、白色长柔毛及缘毛，叶柄长1-1.5厘米，有灰色长柔毛。
花多数，密生，成顶生球形或矩圆形头状花序，单一或2-3个，直径2-2.5厘米，常紫红色，有时淡紫色或白色；总苞为2绿色对生叶状苞片而成，卵形或心形，长1-1.5厘米，两面有灰色长柔毛；苞片卵形，长3-5毫米，白色，顶端紫红色；小苞片三角状披针形，长1-1.2厘米，紫红色，内面凹陷，项端渐尖，背棱有细锯齿缘；花被片披针形，长5-6毫米，不展开，顶端渐尖，外面密生白色绵毛，花期后不变硬；雄蕊花丝连合成管状，顶端5浅裂，花药生在裂片的内面，微伸出；花柱条形，比雄蕊管短，柱头2，叉状分枝。胞果近球形，直径2-2.5毫米。
种子肾形，棕色，光亮。花果期6-9月。
千日红对环境要求不严，性喜阳光，生性强健，早生，耐干热、耐旱、不耐寒、怕积水，喜疏松肥沃土壤，生长适温为20℃-25℃，在35℃-40℃范围内生长也良好，冬季温度低于10℃以下植株生长不良或受冻害。性强健，耐修剪，花后修剪可再萌发新枝，继续开花。花期7-10月。
千日红原产热带美洲，为苋科千日红属植物，是热带和亚热带地区常见花卉，中国长江以南普遍种植。
施肥
除在定植时用腐熟鸡粪作为基肥外，生长旺盛阶段还应每隔半个月追施1次富含磷、钾、的稀薄液体肥料。
浇水
千日红喜微潮、偏干的土壤环境，较耐旱。因此当小苗重新长出新叶后，要适当控制浇水；当植株花芽分化后适当增加浇水量，以利花朵正常生长。
光照
千日红喜阳光充足的环境，栽培过程中，应保证植株每天不少于4个小时的直射阳光。栽培地点不可过于隐蔽，否则植株生长缓慢、花色暗淡。
整形
当苗高15cm时摘心1次，以促发分枝。以后，可根据生长情况决定是否进行第2次摘心。整形修剪时应注意对植株找圆整形，以使千日红有较高的观赏价值。当植株成型后，对枝条摘心可有效地控制花期。花期管理
花朵开放后，保持盆土微潮状态即可，注意不要往花朵上喷水，要停止追施肥料，保持正常光照即可。花后应及时修剪，以便重新抽枝开花。
9-10月采种，4-5月播种，6月定植。千日红幼苗生长缓慢，春季4-5月播于露地苗床。播种适温在20℃-25℃。因种子满布毛茸，因此出苗迟缓，为促使其快出苗，播种前要进行催芽处理。
播前可先用温水浸种一天或冷水浸种两天，然后挤出水分，稍干，拌以草木灰或细沙，用量为种子的2-3倍，使其松散便于播种。种子较大，约400粒/克。可采用普通播种地，选用阳光充足、地下水位高、排水良好、土质疏松肥沃的沙壤土地块作为苗床为好。播后略覆土，温度控制在20℃-25℃，约10-15天可以出苗。待幼苗出齐后间一次苗，让它有一定的生长空间不会互相遮盖，间苗后用1000倍的尿素液浇施，施完肥后要及时喷洒叶面，以防肥料灼伤幼苗。
在6-7月剪取健壮枝梢，长约3-6厘米，即3-4个节为适，将插入土层的节间叶片剪去，以减少叶面水分蒸发。插入沙床，温度控制在20℃-25℃，插后18-20天可移栽上盆。如果温度低于20℃以下，发根天数会推迟5-7天。
观赏价值
千日红花期长，花色鲜艳，为优良的园林观赏花卉，是花坛、花境的常用材料，且花后不落，色泽不褪，仍保持鲜艳。
中国南北各省均有栽培。供观赏，头状花序经久不变，除用作花坛及盆景外，还可作花圈、花篮等装饰品。
药用价值
性味：性平，味甘。
药理作用：其皂甙和黄铜部分能祛痰。
功能主治：花序入药，有止咳祛痰、定喘、平肝明目功效，主治支气管哮喘，急、慢性支气管炎，百日咳，肺结核咯血等症。
花语：不灭的爱
人们平常所见的紫红、粉红、白色的可爱“花朵”实际小苞片，真正的花很小，埋在苞片中间，非常不显眼。干燥后的苞片可以长久不褪色。所以花名叫做千日红。花语也来源于不易褪色这个特点。
