金花茶属于山茶科、山茶属，与茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等为孪生姐妹，是国家一级保护植物之一。金花茶的花金黄色，耀眼夺目，仿佛涂着一层蜡，晶莹而油润，似有半透明之感。金花茶单生于叶腋，花开时有杯状的、壶状的或碗状的，娇艳多姿，秀丽雅致。以前，人们没有见到过花色金黄的种类。金花茶由中国植物学家左景烈于1933年7月29日在广西防城县大菉乡阿泄隘第一次发现，1948年被我国植物学家戚经文正式命名为“Camellia nitidissima C.W.Chi”。国外称之为神奇的东方魔茶，被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”。
金花茶有多个品种，主要的有28种，以及多个变种，以下品种为较为常见的一些品种：
常绿灌木至小乔木，高2-5米；嫩枝淡红褐色，无毛。叶狭长椭圆形至长椭圆状披针形，先端尾状渐尖或急尖，基部宽楔形或近圆形。花为金黄色，1-2朵成腋生或近顶生，花径3.5-6.5厘米；花朵有花瓣7-13片。花瓣肉质肥厚，有蜡质光泽；子房3室，无毛，花柱3条，完全分离，无毛；花期11月至次年4月，蒴果扁球形或扁三角状球形，种子密被黄褐色柔毛。主要分布于广西防城、邕宁、隆安等县；生于海拔50～700米的土山山谷木林中。
常绿灌木至小乔木，高2-7米；嫩枝密被粗毛。本种与其他金花茶物种的主要区别在于枝、叶、苞片、萼片、花瓣、花丝、花柱及子房等均被柔毛；花瓣为金黄色，有花瓣9-13片，很有观赏价值。花期11月至次年4月。主要分布于广西隆安、大新等县；生于海拔190-230米的石灰岩山钙质土上的杂木林中。
常绿灌木，高3米；嫩枝无毛。叶长椭圆形，先端尾状渐尖，基部宽楔形。花为金黄色，1-2朵成腋生或顶生，花径5.5-7厘米，花梗稍下垂，无毛；花朵有花瓣12-15片，宽卵形至卵状椭圆形，极薄，故有薄瓣金花茶之称；子房无毛；花柱3条，完全分离，无毛。花期12月至次年3月。主要分布于广西平果市；生于海拔250-450米的酸性土山杂木林中。
常绿灌木，高4米；嫩枝紫褐色，无毛。嫩叶深紫红色，老叶广卵形或倒卵状椭圆形先端急尖，基部宽楔形。花小，为淡黄色，多为腋生，花径1.5-2厘米；花朵有花瓣6-8片，花瓣质地薄；子房3-4室；花柱3-4条，完全离生，无毛。花期11月至次年1月，主要分布于广西宁明县；生于海拔180-900米的酸性土山杂木林中。
常绿灌木，高3米，嫩枝淡红色，无毛。嫩叶淡紫红色，老叶椭圆形或长椭圆形，先端急尖，基部宽楔形。花为淡黄色或略带粉红色，1-3朵成腋生或顶生，花径1.5-2.5厘米；花朵有花瓣6-8片；子房3室，被灰白色短柔毛；花柱3条，完全分离，无毛；花期10-12月。蒴果扁球形，通常3室，每室有种子1-2粒，褐色，无毛。主要分布于广西宁明县；生于海拔190-350米的酸性土山杂木林中。
常绿灌木，高3米；嫩枝无毛。嫩叶紫红色，老叶椭圆形或倒卵形，先端纯尖；基部宽楔形。花为淡黄色，单生或2-3朵聚生于叶腋，花径2.5-3.5厘米；花朵有花瓣7-10片，花瓣基部连生；子房3室，近无毛。花柱3条，完全分离，无毛。花期11月至次年1月。蒴果扁球形，3室，每室有种子1-3粒，黑褐色，表面无毛。主要分布于广西邕宁县；生于海拔120-250米的酸性土山杂木林中。本物种可作为杂交育种的亲本，能培育出黄色茶花新品种。
常绿灌木，高3米。本变种与原变种金花茶有不同之处，其主要区别点在于花开放时呈倒圆锥状钟形，花瓣呈长圆形至椭圆形，花色较淡，质地较薄；花柱较长而外露于雄蕊群之上，有时呈蜿蛇状弯曲而易于区别。花期11月至次年4月。主要分布于广西防城、邕宁等县。生于海拔36-250米的酸性土山杂木林中。
常绿灌木，高3米；嫩枝无毛。嫩叶淡紫红色，老叶椭圆形，先端尾状渐尖，基部宽楔形。花为柠檬黄色，单生于叶腋，花径1-2厘米；花朵有花瓣7-8片，近圆形或椭圆形；子房近球形，无毛；花柱3条，完全分离，无毛。花期10-12月,蒴果三角状扁球形，3室，每室有种子1-3粒，表面无毛。主要分布于广西龙州、宁明等县；生于海拔120-300米的石灰岩山钙质土上的杂木林中。
常绿灌木至小乔木，高2-5米；嫩枝无毛。嫩叶紫红色，老叶椭圆形，先端急尖，基部宽楔形。花为黄色,1-2朵成腋生或顶生，花径3.5-4厘米，花梗较长而下垂；花朵有花瓣7-10片，花瓣基部连生；子房3-4室，无毛；花柱3条，完全分离，有时花柱4条，无毛。花期3-4月,蒴果扁球形，3-4室，每室有种子1-2粒，褐色，无毛。主要分布于广西防城县；生于海拔180-370米的酸性土山杂木林中。
常绿灌木，高3米；嫩枝淡红色，无毛。嫩叶淡紫红色，老叶椭圆形，先端渐尖，基部楔形，叶缘近全缘，仅先端有时出现不明显的细锯齿。花为黄色，单生于叶腋或枝顶，花径2.5-4.5厘米；花朵有花瓣10-13片，其蜡质光泽不明显；子房3室，无毛；花柱3条，完全分离，无毛。花期12月至次年3月。主要分布于广西扶绥县中东乡；生于海拔120-230米的石灰岩的杂木林中。
常绿灌木，高2.5米；嫩枝无毛。嫩叶淡紫红色，老叶长椭圆形。花为黄色，腋生。花朵有花瓣8-9片，花瓣基部稍连生；子房无毛；花柱3条，完全分离。花期11月至12月,蒴果扁三角状球形，无毛，3室，每室有种子1-2粒，褐色。主要分布于广西龙州县；生于海拔100-250米的酸性土山杂木林中。
常绿灌木至小乔木，高3-6米，嫩枝有粗毛，老枝变无毛。叶椭圆形或长椭圆形，先端渐尖；基部近圆形；叶脉较多，其上面有明显凹陷，故有凹脉金花之称。花为淡黄色，1-2朵成腋生或顶生，花径3.8-8厘米；花朵有花瓣9-12片，无毛；子房3室，无毛；花柱3条，完全分离，无毛。花期12月至次年3月)，蒴果扁球形，无毛。主要分布于广西龙州、大新县；生于海拔130-480米的石灰岩山钙质土上的杂木中。
常绿灌木或小乔木，高2-5米，嫩枝红褐色，无毛。嫩叶红紫色，老叶椭圆形或长圆状椭圆形，叶脉明显，故有显脉金花茶之称。花为深黄色，单生于叶腋，花径3-5.5厘米；花朵有花瓣7-9片，花瓣有蜡质光泽；子房3室，无毛；花柱3条，完全分离，无毛。花期11月至次年1月,蒴果球形，较大，无毛，通常3室，每室有种子1-3粒，黑褐色或褐色，无毛。主要分布于广西防城县，越南北部广宁省也有分布。生于海拔150-480米的土山山谷杂木林中。
常绿灌木，高4米；嫩枝红褐色，无毛；嫩叶淡红色，无毛，老叶椭圆形或长倒卵形，先端尾状渐尖，基部宽楔形。花为黄色，1-3朵成腋生或顶生，花径1.5-3厘米；花朵有花瓣7-8片，近圆形或椭圆形；子房3室，无毛；花柱3条，完全分离，无毛。花期11-12月,蒴果扁球形，无毛。主要分布于广西宁明县；生于海拔150-250米的酸性土山杂木林中。
金花茶喜温暖湿润气候，喜欢排水良好的酸性土壤，苗期喜荫蔽，进入花期后，颇喜透射阳光。对土壤要求不严，微酸性至中性土壤中均可生长。耐瘠薄，也喜肥。耐涝力强。
金花茶是一种古老的植物，极为罕见，分布极其狭窄，全世界90%的野生金花茶仅分布于中国广西防城港市十万大山的兰山支脉一带，生长于海拔700米以下，以海拔200～500米之间的范围较常见，垂直分布的下限为海拔20米左右。如金花茶在防城县大王江附近的滨海丘陵台地仍有分布。垂直分布的上限可达海拔890米，如宁明县那陶大山仍可见到个别小瓣金花茶，数量极少，是世界上稀有的珍贵植物。
灌木，高2～3米，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或披针形，或倒披针形，长11～16厘米，宽2.5～4.5厘米。先端尾状渐尖，基部楔形，上面深绿色，发亮，无毛，下面浅绿色，无毛，有黑腺点，中脉及侧脉7对，在上面陷下，在下面突起，边缘有细锯齿，齿刻相隔1～2毫米，叶柄长7～11毫米，无毛。
花黄色，腋生，单独，花柄长7～10毫米；苞片5片，散生，阔卵形，长2～3毫米，宽3～5毫米，宿存；萼片5片，卵圆形至圆形，长4～8毫米，宽7～8毫米，基部略连生，先端圆，背面略有微毛；花瓣8～12片，近圆形，长1.5～3厘米，宽1.2～2厘米，基部略相连生，边缘有睫毛；雄蕊排成4轮，外轮与花瓣略相连生，花丝近离生或稍连合，无毛，长1.2厘米；子房无毛，3～4室，花柱3～4条，无毛，长1.8厘米。
蒴果扁三角球形，长3.5厘米，宽4.5厘米，3爿裂开，果爿厚4～7毫米，中轴3～4角形，先端3～4裂；果柄长1厘米，有宿存苞片及萼片；种子6～8粒，长约2厘米。花期11～12月。
金茶花对土壤有一定要求，喜欢松软、透气、肥沃、排水性好的土壤，土壤环境适宜它的长势更旺盛，也方便平时管理。配制土壤的时候可用园土、腐叶土、腐熟的饼肥以及河沙进行混合配制，且最好让土壤呈微酸性。注意，配制好的土壤还要消毒之后才可用。
金花茶喜光，也有轻微的耐阴能力，想要它旺盛生长，更好的开花，每天都要让它接受5个小时的光照时长，促使更好的进行光合作用，积攒更多的养分。夏季的光照过于强烈，容易晒伤植株，要及时遮光处理，避免枝叶被灼伤。若长期放在荫蔽环境下，缺少光照容易有徒长情况，会影响开花。
金花茶喜温暖环境，温度在18-30℃之间更适宜，也利于平时的生长。夏季高温环境下需加强通风，最好控温在32℃以下，冬季温度又太低，需采取保暖措施，最低稳定在5℃以上，避免被冻伤。春秋季温度适宜，是它的生长旺季，不需担心温度问题。
金花茶喜湿润环境，但是惧怕积水，因此给它浇水一定要控制好水量，土壤湿润即可，严禁积水。具体浇水次数根据季节进行。春秋季气候温和，生长速度快，通常间隔3-4天就需浇水一次，夏季高温，水分蒸发快，基本每天都要浇。冬季温度太低，需适当控温，见干再浇。若是遇到连续雨天，需先停水，露天栽培还要加强排水，避免积水情况。
生长期间金花茶消耗的养分是比较多的，为了促使旺盛生长，应及时追肥才行。平时间隔半月就要施肥一次，施加腐熟的饼肥水就行，群营养充足。开花前后则主要施加磷钾元素的肥料，促使它更好的开花。
金花茶果实一般在10月上中旬成熟，10月下旬开裂，种子成熟后无后熟休眠期。种子繁殖以秋播为宜，在10月上中旬，将采收的果实置于室内通风处阴干，待蒴果开裂取出种子后，立即播种。若未能秋播，需将种子贮藏在湿砂中，待翌年2月份进行春播。
金花茶扦插繁殖适期为4月至5月上旬，也可在9月中、下旬进行。插穗选取树冠外部组织充实、叶片完整、叶芽饱满和无病虫害的当年半熟枝。穗长一般为15厘米，先端留2个叶片，基部带踵。用IBA 300ppm处理枝条5小时后，按株行距10～14厘米×3～4厘米规格扦插于苗床上，插穗入土深度为3厘米左右。茶苗扦插成活的关键是育苗前期保持足够的湿度，切忌阳光直射，并控制气温在25℃左右。勤喷水，使幼苗经常覆盖一层薄薄的水膜。1个月后，待新根长出后，逐步增加阳光，加速茶苗木质化。
金花茶嫁接繁殖分为芽苗砧嫁接和半熟枝嫁接。
芽苗砧嫁接：砧木可选用普通单瓣山茶花和油茶花。先将砧木种子播于砂床，当幼苗长至4～5厘米时即可嫁接。嫁接前，挖取砧木芽苗，去净砂粒，在其子叶上方1～1.5厘米处短截，一并剪去根尖部分，使其总长为6～7厘米；选取生长良好的半木质化枝条作接穗，将其削成楔形，放入湿毛巾中保湿。嫁接时将芽苗顺子叶合缝线将茎纵劈一刀，深度与接穗所削的斜面一致，将削好的接穗迅速插入砧木劈口中，对准砧穗一边的形成层，用塑料薄膜带扎紧。然后将接好的嫁接苗按8×2厘米的株行距种植于肥沃、疏松的砂质土苗床中。种后在苗床搭棚用塑料薄膜保温。一般10～15天嫁接苗接口开始愈合，20～25天左右可在夜间揭开薄膜。其后逐步加强通风，增加光照，至新芽萌发以后，全部揭去薄膜。
半熟枝嫁接：通常利用粗种山茶或油茶成年苗作砧木。直径1厘米以上的砧木枝条，采用拉皮接，即在砧木的适当部位，上、左、右各刻一刀，深达木质部，并拉下皮，将接穗贴在砧木拉皮的内侧上，再将皮拉上包住接穗，用塑料带缚住，露出芽尖，套上塑料袋保湿。1个月后，待接穗抽出新枝，逐步木质化后，解除绑扎。若砧木粗度与接穗相近，则采用腹接法为宜。半熟枝嫁接成功与否主要取决于对苗床温度的控制和嫁接期的选择。嫁接适宜温度为25～30℃，嫁接适期为5～8月，此时砧木表皮易拉开，嫁接苗接口愈合快，成活率高。
成年金花茶常见的病害有炭疽病、煤烟病、叶枯病、芽枯病等。
炭疽病是金花茶的常见病害，病斑是从叶尖或叶缘开始发生，病斑不规则，上面常有黑色小点，病健部分界明显。通常使用70%甲基托布津800倍稀释液在发病初期进行叶面喷施，5～7天一次，连喷3次。喷施量为每亩60公斤。
煤烟病症状表现为叶片上有煤污状物，病菌也危害枝条和嫩梢，严重时枝、叶上布满黑色的煤污层，阻碍植株进行正常的光合作用。
诱病害虫主要是蚜虫，可从防治蚜虫入手，用50%的乐果乳剂1000倍液喷洒防治。
茶芽虫、卷叶虫、茶毒蛾等是金花茶的常见害虫，茶蚜虫和卷叶虫可使金花茶叶片卷曲萎缩，不能伸展。茶毒蛾则把叶片咬成缺块，或全部吃光，严重影响植株生长，在防治上应及早进行，可选用高效低毒低残留的菊脂乳油800倍液进行喷洒。
保护级别
与银杉、桫椤、珙桐等珍贵“植物活化石”齐名，属《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中的植物种，国外称之为神奇的东方魔茶，被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。
保护措施
为了使这一国宝繁衍生息，中国科学工作者正在通力合作进行杂交选育试验，以培育出更加优良的品种。中国的昆明、杭州、上海等地已引种栽培。
药用价值
据中国疾病预防控制中心营养与食品安全所、广西壮族自治区疾病预防控制中心、广西壮族自治区卫生监督检验中心、北京疾病预防控制中心中心营养与食品安全所等权威机构检验表明：金花茶属无毒级、含有400多种营养物质、无毒副作用。富含茶多糖、茶多酚、总皂甙、总黄酮、茶色素、蛋白质、维生素B1、B2、维生素C、维生素E、叶酸、脂肪酸、B-胡萝卜素等多种天然营养成份；金花茶含有茶氨酸、苏氨酸等几十种氨基酸，以及富含有多种对人体具有重要保健作用的天然有机锗(Ge)、硒(Se)、钼(Mo)、锌(Zn)、钒(V)等微量元素，和钾(K)、钙(Ca)、镁(Mg)等宏量元素。其所含主要功效成份及作用如下：
茶多糖：金花茶含有丰富的多糖物质。多糖能有效控制餐后血糖上升幅度及改善葡萄糖耐量，并可改善脂类代谢紊乱，有明显的降血糖效果。
茶多酚：金花茶含有丰富的茶多酚。茶多酚可以清除自由基，能降低DM血糖的升高，从而改善其糖耐量，稳定血糖。
总皂甙：金花茶皂甙含量6300mg/kg强心，舒张血管及抗疲劳，减慢心率及双相性血压作用促进DNA和蛋白质及脂质的生物合成，止渴生津，排脓消肿，利咽止痛，解热镇痛等。
总黄酮：金花茶总黄酮含量4400mg/kg,扩张冠状血管，降低高血压，增强心脏收缩，减少心脏博动数，止渴化痰，抗菌消炎，抗毛细血管脆性和异常透过性，抗肿瘤，保肝利胆，泻下，解痉，有卵胞激素作用，解热和镇痛，降低胆固醇，利尿等。
茶色素：金花茶含有丰富的茶色素，降低血糖、尿糖、血脂、糖化血红蛋白，减少胰岛素抵抗，改善血液流变、缓解微循环障碍。降低胆固醇和甘油三酯、提高高密度脂蛋白的作用，对DM并发症——心脑血管疾病、动脉粥样硬化等有预防和治疗作用。
金花茶的功效
1.金花茶具有明显的降血糖和尿糖作用，能有效的改善糖尿病“三高”症状。金花茶在有效降低血糖、血压的同时，可有效降低血脂，改善因高血压而引起的各种不适应症状，降低血清中胆固醇和B-脂蛋白，促进胰岛素分泌、增强免疫力、调节血流量，防止动脉粥样硬化，抗菌消炎、清热解毒、通便利尿去湿，增进肝脏代谢、防癌抑制肿瘤生长等。
2.金花茶对降血糖、降血压、降血脂、降胆固醇,对糖尿病及其并发症有独特神奇的功效，起协同平衡调节作用。
观赏价值
金花茶的发现填补了茶科家族没有金黄色花朵的空白。其蜡质的绿叶晶莹光洁，瓣呈透明，坚挺亮滑，一尘不染；花蕾浑圆，流金溢彩；花瓣重叠重密，鲜丽俏艳，点缀于玉叶琼枝间，风姿绰约，金瓣玉蕊，美艳怡人，赏心悦目，其观赏价值高。
科研价值
金花茶具有特殊的色泽遗传基因DNA，其繁衍很难被复制。采用高新技术解决快速繁殖金花茶多种优良种苗成活基因，攻克其成活甚低的疑难问题；突破金花茶生长慢产量低的关键技术，大幅度提高规模化种植金花茶的产量；精深开发金花茶新一代世界一流的医药保健产品，造福人类的健康，都具重要的科研价值。
经济价值
金花茶经济价值极高昂。其一，花卉欣赏身价高。高1～1.5米，造型较好的金花茶盆景价格为8000元；高2米左右，价格为2.6万元至数万元不等；日本曾以2.5万美元一株欲购中国金花茶。其二，金花茶的附加值极高。通过产业化深加工生产的产品得到广大消费者的认可和青睐，价格稳定上升，特别是花茶价格可观，趋供不应求之势。
金花茶大事记
1590年，《本草纲目》面世，金花茶首次进入国人视野。
1933年，植物学家左景列在中国广西的十万大山首次发现金黄色的山茶花。
1984年，金花茶被列为国家一级保护植物，与人参、银杉、珙桐、望天树、水杉、秃杉、桫椤一同入选。
2009年，国家林业局授予防城区"中国金花茶之乡"称号。
2011年，防城金花茶被认定为地理标志保护产品，列入《广西壮族自治区壮药质量标准（第二卷）》。
2015年，防城港金花茶被列入国家生态原产地产品保护认证。
2015年，金花茶产业被列入防城港市十三五规划重点项目。
市花
防城区是中国金花茶的最先发现地及分布中心，汇集了自然界现有金花茶32种7个变种的23种和5个变种。中国以保护植物名称命名的金花茶国家级自然保护区坐落在防城区。世界金花茶物种最齐全、数量最多的金花茶物种基因库建在该保护区（保护区于1994年经国务院批准设立，总面积9195.1公顷,其中核心区729.4公顷、缓冲区4139.5公顷）。2002年，金花茶被防城港市确定为市花。
金花茶节
自2009年成功举办首届金花茶节以来，金花茶节成为了防城港市主打的四大文化节庆品牌之一。金花茶产业也得到了迅速发展，涌现出桂人堂金花茶集团、中港高科国宝金花茶、百喜金花茶等一批龙头企业，金花茶系列产品分获广西名牌产品、广西著名商标，产品畅销国内外市场，年产值超过12亿元。
