彼岸花分为红色、白色两种，传说，红色彼岸花盛开于地狱，白色彼岸花绽放于天堂。
红色的彼岸花又称曼珠沙华（manjusaka），《法华经》中的四华（花）之一。原产于中国长江流域，分布在长江中下游及西南部分地区，相关记载最早见于唐代，被称作“无义草”、“龙爪花”。民间有许多关于“彼岸花”的传说。另有以《彼岸花》为名的歌曲和小说作品。
彼岸花，恶魔的温柔。在日本的民间传说中自愿投入地狱的花朵，被众魔遣回，但仍徘徊于黄泉路上，众魔不忍，遂同意让她开在此路上，给离开人界的冤魂们一个指引和安慰。雪白色与血红色的彼岸花共同代表死亡。传言曼陀罗华盛开于天堂之路，曼珠沙华布满在地狱之途。同是代表死亡，一个偏向于对死亡的另一种解释：新生；另一个偏向于对痛苦和悔恨的彷徨与徘徊：堕落。所以说地狱与天堂，仅有一线之隔。所谓天使与恶魔的区别，不过是颜色与背负的含义罢了。
野生品种生长于阴森潮湿地，其着生地为红壤，因此耐寒性强，喜阴，能忍受的高温极限为日平均温度24℃；喜湿润，也耐干旱，习惯于偏酸性土壤，以疏松、肥沃的腐殖质土最好，如土壤肥沃且排水良好，则花朵格外繁盛。另外，曼珠沙华喜爱生长于墓地，因此又被称作死人花。
广泛分布于东亚各地，在越南、马来西亚等国也有分布。日本的品种推测为两千多年前，自中国运到北九州岛。
彼岸花为石蒜科多年生草本花卉。花如龙爪。具鳞茎，形如洋葱头；叶丛生，细长尖端，状似蒜叶，肉质、带形、青绿色具白粉；花萼单生，顶生伞形花序。夏秋之交，花茎破土而出，伞形花序顶生，有花5至7朵，红艳奇特（除红色外还有白色品种），花瓣反卷如龙爪。先开花后长叶，冬天叶子不落，夏天叶落休眠。由于花和叶子不能见面的特性，石蒜又被称为“无情无义”的花。
彼岸花没有黄色的，黄色的是黄花石蒜，学名Lycoris aurea。花期也不一样：其原本繁茂的丛丛碧叶，每逢初夏时节，会毫无声息地凋零，消失得无影无踪；仲夏，其花茎又在忽然之间拔地而起，绽放出风韵独具、金色灿烂忽地笑的花朵来，给人以愉悦和惊喜，其名也因此而得。它的寓意也好一些，是幸福之意。和彼岸花只是长得非常像，毕竟他们是同科植物。
彼岸花喜欢阴凉一些的生长环境，不能长时间生长在光照强烈的地方。维护时，需将其放置在一次半阴的环境中。夏季光照强烈时，需用一张遮光网为其遮光。冬季时，就把它放在窗台上照明，让它多接受一点阳光。
彼岸花最适合生长的温度是14-22度，而且通常在冬季和春季种植，不适合在过于潮湿的环境下生长。夏天的时候要及时对花儿采取降温措施；冬天温度过高时，也要把盆栽移到室内，及时进行保温。
它需要适量的水分来支撑自身的生长。处于生育期，每1-2天浇一次水来补充水分。冬天，它对水的需求会减少一些，此时要少浇水，以免受冻或受涝。
在种植前或翻盆时，可以在土壤中加入有机肥作为底肥，在生育期也应追肥，每次施肥一次。开花前施磷钾肥，促进开花，保证花量和质量。
1.泥土不宜压得太实，会影响种子的生长。
2.种子种下后须将尖头露出在泥土表面。
3.平时水不要浇的太多，第一次可以多浇点。
4.不要将花盆置于阳光暴晒处，应置于光线稍暗的地方。
5.彼岸花有叶无花，有花无叶，等待开花一定要有耐心
繁殖分球法繁殖是最简便的繁殖方式，在开花后或者休眠时将植株挖出，将母球旁边的子球分离栽种，约1-2年便可开花。
由于它的种子无休眠性，采种后应立即播种，20℃下15天后可以看到胚根露出。在自然的环境下，它从下种到开花大概要用4～5年。
根据中医典籍记载，红花石蒜鳞茎性温，味辛、苦，有毒，入药有催吐、祛痰、消肿、止痛、解毒之效。但如误食，可能会导致中毒，轻者呕吐、腹泻，重者可能会导致中枢神经系统麻痹，有生命危险。
根据药理学研究，红花石蒜鳞茎的主要药用成分是各种石蒜碱和加兰他敏。石蒜碱及其衍生物具有一定抗癌活性，并能抗炎、解热、镇静及催吐，对阿米巴痢疾亦有疗效。加兰他敏为可逆性胆碱酯酶抑制剂，用于脊髓灰质炎等中枢性麻痹疾病引起的瘫痪、重症肌无力等。这些成分均已可以以商业规模提取。
彼岸花的传说
传说一
相传，彼岸花开在黄泉路的两旁，花色如血一般绚烂鲜红，而且彼岸花有花无叶，是幽冥地狱唯一的景物，为离开人界的鬼魂指引通往地狱的方向，花香拥有着召唤死者生前的记忆的魔法，灵魂渡过忘川后，便会忘记却生前的所有记忆，曾经的种种回忆都将留彼岸。
传说二
传说彼岸花，花开一千年，花落一千年，花叶永不得相见，而有两个妖精守护着彼岸花，花妖曼珠和叶妖沙华。 他们一起守候彼岸花千余年，可是彼此从未见过面，因为彼岸花开开花的时候，就没有叶子，有叶子的时候花却败落了，花与叶从来就没有一齐出现过。两个妖精想念着彼此，并且被这种痛苦深深地折磨着。终于有一天，他们违背神的规定，偷偷地相见。因为花叶同时出现，曼珠沙华鲜艳的花被嫩绿的叶衬托着，开得分外妖娆。这一幕惊动了天地万物，神灵自然也都知道了，最终将曼珠和沙华打入了轮回，并被规定永远也不能在一起，生生世世都会受轮回之苦。
彼岸花的寓意
彼岸花的寓意有很多，一般彼岸花寓意着生死两隔、恶魔的温柔的意思，是开放在黄泉路上的花卉，给灵魂、恶魔指引一条光明的道路，也寓意着死亡、绝望的爱的意思，一旦某角落开彼岸花，那么就代表着有人将会走向地狱或天堂。
1、生死两隔
彼岸花一般寓意着生死两隔的意思，彼岸花是十分神奇的植物，每当它开花时叶片就会凋谢，花朵凋谢时叶片将会重现，两者不能同时相见，有着十分深刻的含义。
2、恶魔的温柔
彼岸花传说是开满黄泉路上的花卉，它有着独特的观赏价值，彼岸花还寓意着恶魔的温柔，给离开人间的灵魂、恶魔指引一条光明的道路，使其得到安慰。
3、死亡
彼岸花一共有两种颜色，分别是红色和白色，传说白色彼岸花是走向天堂的道路，而红色彼岸花是走向地狱的道路，所以彼岸花寓意着死亡的意思，一旦某角落开着彼岸花，
4、绝望的爱
彼岸花的花朵鲜艳而又美丽，阎王之女最爱彼岸花，那么彼岸花的寓意是什么呢，其实彼岸花还寓意着绝望的爱，代表着爱情就像彼岸花的花朵、叶片一样，彼此深爱的对方，却永世不能相见。
彼岸花的花语
彼岸花的颜色不单单只血有红色的，还有一种纯白色的彼岸花，白色的花语和红色的花语完全相反。“无尽的思念，绝望的爱情，天堂的来信”这就是白色彼岸花的花语，而红色彼岸花的花语却是“无尽的爱情，死亡的预兆，地狱的召唤”。
主要有云南大理、丽江，安徽黄山，江苏南京，湖南湘西，台湾太鲁阁、马祖，福建和日本日高等地。
其实在中国一些野外也普遍分布。
