海螺沟冰川众多，较大的冰川就有三条，最大的称为一号冰川，长约14公里，也就是平常所说的大冰瀑布。沿冰川上行三公里，绕过黑松林，即可望见这条大冰瀑布。冰瀑布宽达1100米，落差1080米，由无数极其巨大的光芒四射的冰块组成，仿佛从蓝天直泄而下的一道银河。除非你亲眼见到，没有任何词汇能形容它的瑰丽伟大。冰川最高点的海拨为6750米，而最下端的海拨高度仅为2850米，它不但是低纬度低海拨的冰川，而且是落差最大的冰川。由于冰体组成的冰瀑布不象水瀑布那样流动，但由于冰体融冻作用，它不断产生冰崩。冰川活动剧烈的春夏季，一天可达上千次，最多时一次可塌垮上百万立方米的冰体。冰崩时，冰体间剧烈的撞击与磨擦会产生放电现象，一时蓝光闪烁、大地震颤、山谷轰呜，千千万万的冰块滑落着、飞溅着，扬起漫天雪雾。冰瀑布的观景点是通过多次观察与计算选择的，远在冰瀑布数公里外，因此，既使是最大规模的冰崩也不会给游客的安全带来威胁。
贡嘎山的五大山的谷冰川都有冰川瀑布，海螺沟冰川的冰瀑布高1080米，磨子沟冰川的冰瀑布高720米，燕子沟冰川的冰瀑布高400米，南门关沟冰川的冰瀑布高720米，大贡巴冰川的冰瀑布高300米。
海螺沟冰川的大冰瀑布恰好处在贡嘎山主峰东侧北西走向的陡冰窑断裂上。该断裂西盘的主峰断块相对于东盘还在继续上升，可能是海螺沟冰川的大冰瀑布特别高大的原因。
海螺沟一号营地、二号营地和三号营地均有宾馆住宿，住宿最好选择有温泉的地方，可以免费泡温泉。
1、一号营地：金来悦温泉假日酒店★★★
2、贡嘎神汤温泉疗养宾馆★★★★
3、二号营地：冰川温泉度假村
4、三号营地：金山饭店★★★
从成都出发方案，成都新南门车站每天有直发海螺沟的长途班车，5个小时左右到达，110元左右/人。8:30左右开始发车，车次很多。或选择前往康定的班车买到泸定，8:00左右开始发车，到泸定的车票通常为100元左右/人。
去海螺沟的分岔路口在冷碛镇甘露寺村，当地人称“干谷底”，再搭车或租车约15元可到磨西镇。但通常建议前往泸定县城，除泸定县城找车方便外，也可看看有名的泸定桥。从泸定出发方案，每天都有到海螺沟磨西镇的班车，当地也有不少跑这条线的面包车，15元左右/人，全程50公里，1.5小时可到。
离开海螺沟方案，9:00之后从三号营地有发往磨西镇的沟内班车，凭此前购买的车票上车。磨西镇往来泸定县城的面包车很多。从泸定前往康定或者返回成都比较方便。如果要去田湾河风景区（贡嘎山南坡），则可以从磨西镇坐车到猫子坪的大渡河桥（去泸定也会经过此桥），10元/人。此后在桥头拦车。从康定发往石棉的班车是10:00左右，从泸定开往石棉的班车12:20左右经过，最晚一趟车是15:00左右经过桥头，到石棉需2小时左右，13元/人。此外桥头有拉客面包车，到石棉20元/人。
