北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
北京故宫被誉为世界五大宫之首（法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），1961年被列为第一批全国重点文物保护单位。
沈阳故宫又称盛京皇宫，为清朝初期的皇宫。沈阳故宫始建于努尔哈赤时期的1625年，建成于皇太极时期的1636年。清朝迁都北京后，故宫被称作“陪都宫殿”、“留都宫殿”。后来就称之为沈阳故宫。后经康熙、乾隆时期的改建、增建，形成了今日有宫殿亭台楼阁斋堂等建筑100余座、500余间，占地面积达6万平方米的格局面貌。在宫廷遗址上建立的沈阳故宫博物院是著名的古代宫廷艺术博物馆，藏品中包含十分丰富的宫廷艺术品。
沈阳故宫按照建筑布局和建造先后，可以分为3个部分：东路、中路和西路。东路包括努尔哈赤时期建造的大政殿与十王亭，是皇帝举行大典和八旗大臣办公的地方。中路为清太宗时期续建，是皇帝进行政治活动和后妃居住的场所。西路则是清朝皇帝“东巡”盛京时，读书看戏和存放《四库全书》的场所。
1961年，国务院将沈阳故宫确定为国家第一批全国重点文物保护单位；2004年7月1日，在中国苏州召开的第28届世界遗产委员会会议批准沈阳故宫作为明清皇宫文化遗产扩展项目列入《世界遗产名录》。 2017年，沈阳故宫博物院成功晋级“国家一级博物馆”。
故宫四门
午门
午门是故宫的正门。俗称五凤楼。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。有1组建筑。正中有重楼，是9间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，明廊相连，两翼各有13间的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿。这组城上的建筑，是故宫宫殿群中第一高峰。午门是皇帝下诏书、下令出征的地方。它当中的正门平时只有皇帝才可以出入；皇帝大婚时皇后进一次；殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。文武大臣进出东侧门，宗室王公出入西侧门。
神武门
神武门在明朝时为“玄武门”，玄武为古代四神兽之一，从方位上讲，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北宫门多取名“玄武”。清康熙年间因避讳改称“神武门”。神武门也是一座城门楼形式，用的最高等级的重檐庑殿式屋顶，但它的大殿只有五开间加围廊，没有左右向前伸展的两翼，所以在形制上要比午门低一个等级。神武门是宫内日常出入的门禁。现神武门为故宫博物院正门。
东、西华门
东、西华门 东华门与西华门遥相对应，门外设有下马碑石，门内金水河南北流向，上架石桥1座，桥北为三座门。东华门与西华门形制相同，平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟3座券门，券洞外方内圆。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，城楼面阔5间，进深3间，四周出廊。
外廷建筑
太和门
太和门是紫禁城内最大的宫门，也是外朝宫殿的正门。建成于明永乐十八年（1420年），当时称奉天门。嘉靖四十一年（1562年）改称皇极门，清顺治二年（1645年）改今名。太和门面阔9间，进深3间，建筑面积1300平方米。上覆重檐歇山顶，下为汉白玉基座，梁枋等构件施以和玺彩画。门前列铜狮一对。太和门左右各设一门，东为昭德门（明代称弘政门），西为贞度门（明代称宣治门）。太和门在明代是“御门听政”之处。清初的皇帝也曾在太和门听政、赐宴，后来“御门听政”改在乾清门。顺治元年（1644年）九月，满族统治者定鼎北京后的第一个皇帝福临即在太和门颁布大赦令。
太和门广场
太和门前有面积约26000平方米的广场，内金水河自西向东蜿蜒流过。河上横架五座石桥，习称内金水桥。广场两侧是排列整齐的廊庑，习称东、西朝房，并有协和门（明代称会极门）和熙和门（明代称归极门）东西对峙。东侧廊庑在明代用作实录馆、玉牒馆和起居注馆，清代改作稽察钦奉上谕事件处和内诰敕房。西侧廊庑在明代为编修《大明会典》的会典馆，清代改为繙书房和起居注馆。
太和殿
太和殿，俗称“金銮殿”，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿。嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿。清顺治二年（1645年）改今名。是皇帝举行大典的地方。自建成后屡遭焚毁，又多次重建，今天所见为清代康熙三十四年（1695年）重建后的形制。太和殿面阔11间，进深5间，建筑面积2377平方米，高26.92米，连同台基通高35.05米，为紫禁城内规模最大的殿宇，檐角安放10个走兽。明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。
中和殿
中和殿位于太和殿后，高27米，平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，建筑面积580平方米。黄琉璃瓦单檐四角攒尖顶，正中有鎏金宝顶。中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受内阁大臣和礼部官员行礼，然后进太和殿举行仪式。另外，皇帝祭祀天地和太庙之前，也要先在这里审阅一下写有祭文的“祝版”；在到中南海演耕前，也要在这里审视一下耕具。
保和殿
保和殿（谨身殿、建极殿）也是故宫三大殿之一，在中和殿后。保和殿高29米，平面呈长方形，面阔9间，进深5间，建筑面积1240平方米。黄琉璃瓦重檐歇山式屋顶。屋顶正中有一条正脊，前后各有2条垂脊，在各条垂脊下部再斜出一条岔脊，连同正脊、垂脊、岔脊共9条，建筑术语上叫歇山式。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。保和殿也是科举考试举行殿试的地方。
体仁阁
体仁阁位于太和殿前广场内东侧，面西。始建于明永乐十八年（1420年），明初称文楼，嘉靖时改称文昭阁，清初改称体仁阁。体仁阁高25米，座落于崇基之上，上下两层，黄色琉璃瓦庑殿顶。下层面阔9间，进深3间。康熙年间，曾诏内外大臣举荐博学之士在体仁阁试诗比赋，清代各朝御容也曾收藏于此。乾隆年间重建后，此处作为清代内务府缎库，内设收贮缎绣木架143座。
弘义阁
弘义阁高23.8米，属前三殿区。黄琉璃瓦，庑殿顶，面阔9间， 进深3间，上下二层，四面出廊。弘义阁侍立于太和殿西南侧。初建于明永乐年，名为武楼，明嘉靖朝改称武成阁，清初改为今名，意为弘扬大义。清代的弘义阁长期用于收储宫廷使用的金银器具等。现辟为“皇朝礼乐展”展厅。
内廷中路
乾清门
乾清门为紫禁城内廷的正宫门。建于明永乐十八年（1420年），清顺治十二年（1655年）重修。乾清门面阔5间，进深3间，高约16米，单檐歇山屋顶，座落在高1.5米的汉白玉石须弥座上，周围环以雕石栏杆。门前三出三阶，中为御路石，两侧列铜鎏金狮子一对，中开三门。乾清门东为内左门及九卿值房，西边内右门及军机处。门前广场东西两端为景运门、隆宗门。乾清门是连接内廷与外朝往来的重要通道，在清代又兼为处理政务的场所，清代的“御门听政”、斋戒、请宝接宝等典礼仪式都在乾清门举行。
乾清宫
乾清宫是内廷后三宫之一。始建于明永乐十八年（1420年），明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清嘉庆三年（1798年）所建。乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，座落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔9间，进深5间，建筑面积1400平方米，自台面至正脊高20余米 ，檐角置脊9个。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，前设鎏金香炉4座，正中出丹陛，接高台甬路与乾清门相连。乾清宫建筑规模为内廷之首，明代共有14位皇帝曾在此居住。明代乾清宫也曾作为皇帝守丧之处。清顺治、康熙也在此居住。雍正以后，密建皇储的建储匣存放乾清宫“正大光明”匾后。康熙、乾隆两朝这里也曾举行过千叟宴。现为宫廷生活原状陈列。
交泰殿
交泰殿为内廷后三宫之一，位于乾清宫和坤宁宫之间，约为明嘉靖年间建。交泰殿平面为方形，深、广各3间。明间设宝座，上悬康熙帝御书“无为”匾，宝座后有板屏一面，上书乾隆帝御制《交泰殿铭》。交泰殿为皇后千秋节受庆贺礼的地方。清代于此殿贮清二十五宝玺。每年正月，由钦天监选择吉日吉时，设案开封陈宝，皇帝来此拈香行礼。清世祖所立“内宫不许干预政事”的铁牌曾立于此殿。皇帝大婚时，皇后的册、宝安设殿内左右案上。每年春季祀先蚕，皇后先一日在此查阅采桑的用具。
坤宁宫
坤宁宫是内廷后三宫之一，始建于明永乐十八年（1420年），清沿明制于顺治二年（1645年）重修，顺治十二年（1655年）仿沈阳盛京清宁宫再次重修。坤宁宫座北面南，面阔连廊9间，进深3间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。明代是皇后的寝宫。清顺治十二年改建后，为萨满教祭神的主要场所。改原明间开门为东次间开门，门的西侧四间设南、北、西三面炕，作为祭神的场所。清康熙、同治、光绪皇帝在此大婚，溥仪结婚也都是在坤宁宫举行。现为宫廷生活原状陈列。
御花园
御花园位于紫禁城中轴线上，坤宁宫后方，明代称为“宫后苑”，清代称御花园。始建于明永乐十八年（1420年），以后曾有增修，现仍保留初建时的基本格局。全园南北纵80米，东西宽140米，占地面积12000㎡。园内主体建筑钦安殿为重檐盝顶式，座落于紫禁城的南北中轴线上，以其为中心，向前方及两侧铺展亭台楼阁。园内的松、柏、竹与山石，形成四季长青的园林景观。
御景亭
御景亭位于御花园内东侧的假山顶上。原是明代观花殿的旧址，万历间改堆假山。山的东西山石间各有登道，拾级而上可达山顶御景亭。亭子平面方形，四柱，一斗二升交蔴叶斗栱，攒尖顶，上覆翠绿琉璃瓦，黄色琉璃瓦剪边，鎏金宝顶，四面设隔扇门。四周围绕着汉白玉石栏板。亭内天花藻井，面南设宝座。御景亭是皇帝、皇后在农历九月初九重阳节登高的地方。自亭上可俯瞰宫苑，远眺紫禁城、景山、西苑。
摛藻堂
摛藻堂位于御花园内堆秀山东侧，依墙面南，面阔5间，黄琉璃瓦硬山式顶，堂西墙辟有一小门，可通西耳房。堂前出廊，明间开门，次梢间为槛窗。室内放置书架，为宫中藏书之所。乾隆四十四年（1779年）后，《四库全书荟要》曾贮藏于此。
内廷西路
养心殿
养心殿位于内廷后三宫的西侧，西六宫的南面。初建于明嘉靖年间（16世纪中），一直做为皇帝的便殿。自从清雍正朝开始，这里做为皇帝的主要居所和日常理政之处，遂成清代皇帝实际上的正寝。“养心”意为涵养心性。养心殿在宫中的位置比较便利，殿内空间布局丰富而功能集中，厅堂、书房、寝室以及分别用来批阅奏折、密谈、休憩、礼佛的小室等一应俱全，比大殿宇更宜于宵衣旰食的君主周旋其间，是清代高度集权的政治体制下更适宜皇帝起居活动的场所。养心殿中最著名的是雍正皇帝的“勤政亲贤”室、乾隆皇帝的三希堂以及东暖阁的晚清垂帘听政处。
长春宫
长春宫，内廷西六宫之一，明永乐十八年（1420年）建成，清康熙二十二年（1683年）重修，后又多次修整。咸丰九年（1859年）拆除长春宫的宫门长春门，并将启祥宫后殿改为穿堂殿，咸丰帝题额曰“体元殿”。长春宫、启祥宫两宫院由此连通。长春宫面阔5间，黄琉璃瓦歇山式顶。殿前左右设铜龟、铜鹤各1对。东配殿曰绥寿殿，西配殿曰承禧殿，各3间，前出廊，与转角廊相连，可通各殿。
翊坤宫
翊坤宫，内廷西六宫之一，明清时为妃嫔居所。建于明永乐十八年（1420年）。原为二进院，清晚期将翊坤宫后殿改成穿堂殿曰体和殿，东西耳房各改一间为通道，使翊坤宫与储秀宫相连，形成四进院的格局。正殿面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前后出廊。檐下施斗拱，梁枋饰以苏式彩画。殿前设“光明盛昌”屏门，台基下陈设铜凤、铜鹤、铜炉各一对。东西有配殿曰延洪殿、元和殿，均为3间黄琉璃瓦硬山顶建筑。
储秀宫
储秀宫，内廷西六宫之一，明清时为妃嫔所居。始建于明永乐十八年（1420年），光绪十年（1884年）为庆祝慈禧五十寿辰，耗费白银63万两进行大规模整修，现存建筑为光绪十年重修后的形制。储秀宫原为二进院，清晚期拆除了储秀门及围墙，并将翊坤宫后殿改为穿堂殿，称体和殿，连通储秀宫与翊坤宫，形成相通的四进院落。
太极殿
太极殿，内廷西六宫之一，建于明永乐十八年（1420年）。原名未央宫，因嘉靖皇帝的生父兴献王朱祐杬生于此，故于嘉靖十四年（1535年）更名启祥宫，清代晚期改称太极殿。清代曾多次修葺。太极殿原为二进院，清后期改修长春宫时，将太极殿后殿辟为穿堂殿，后檐接出抱厦，并与长春宫及其东西配殿以转角游廊相连，形成回廊，东西耳房各开一间为通道，使太极殿与长春宫连接成相互贯通的四进院。
永寿宫
永寿宫为内廷西六宫之一。建于明永乐十八年（1420年），初名长乐宫。永寿宫为两进院，前院正殿永寿宫面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶。殿内高悬乾隆皇帝御笔匾额“令德淑仪”，东壁悬乾隆《圣制班姬辞辇赞》，西壁悬《班姬辞辇图》。乾隆六年（1741年），乾隆皇帝下令，内廷东西十一宫的匾额“俱照永寿宫式样制造”，自挂起之后，不许擅动或更换。
重华宫
重华宫位于内廷西路西六宫以北，原为明代乾西五所之二所。雍正十一年（1733年），弘历被封为“和硕宝亲王”，住地赐名“乐善堂”。弘历登极后，名重华。重华宫沿用乾西二所的三进院落格局。前院正殿为崇敬殿。殿内正中悬弘历为和硕宝亲王时亲笔书匾额“乐善堂”。此后嘉庆皇帝将重华宫茶宴联句作为家法，于每年的正月初二至初十期间举行。道光年间仍时有举行，咸丰以后终止。
咸福宫
咸福宫为内廷西六宫之一。为两进院，正门咸福门为琉璃门，面阔3间，黄琉璃瓦庑殿顶，形制高于西六宫中其它五宫，与东六宫相对称位置的景阳宫形制相同。后院正殿名“同道堂”，室内设落地罩隔断，顶棚为海墁天花。咸福宫为后妃所居，前殿为行礼升座之处，后殿为寝宫。道光帝琳贵人（庄顺皇贵妃）、成贵妃、彤贵妃、常妃等都曾在此居住。
漱芳斋
漱芳斋原为乾西五所之头所。清乾隆皇帝即位后，改乾西二所为重华宫，遂将头所改为漱芳斋，并建戏台，作为重华宫宴集演戏之所。漱芳斋为工字形殿，前殿与南房、东西配殿围成独立的小院，其间有游廊相连。乾隆年间，逢万寿节、圣寿节、中元节、除夕等重要节日，常侍奉皇太后在后殿进膳、看戏，并赐宴于王公大臣。宣统皇帝逊位后，同治帝瑜妃、瑨妃曾居漱芳斋芝兰室，遇太妃诞辰日，仍于此处传戏，直至溥仪被迫“即日出宫”。
内廷东路
奉先殿
奉先殿，位于紫禁城内廷东侧，为明清皇室祭祀祖先的家庙，始建于明初。清沿明制，于清顺治十四年（1657年）重建，后又多次修缮。奉先殿建筑面积1225.00㎡。黄色琉璃瓦重檐庑殿顶，檐下彩绘金线大点金旋子彩画。按清制，凡遇朔望、万寿圣节、元旦及国家大庆等，大祭于前殿；遇列圣列后圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，于后殿上香行礼；凡上徽号、册立、册封、御经筵、耕耤、谒陵、巡狩、回銮及诸庆典，均祗告于后殿。
承乾宫
承乾宫，内廷东六宫之一。明永乐十八年（1420年）建成，初曰永宁宫。宫为两进院，后院正殿5间，明间开门。此宫在明代为贵妃所居。清代为后妃所居，清顺治帝皇贵妃董鄂氏，道光帝孝全成皇后等都曾在此居住。
景仁宫
景仁宫，内廷东六宫之一。明永乐十八年（1420年）建成，初曰长安宫。宫为二进院，正门南向，门内有石影壁一座，传为元代遗物。后院正殿5间，明间开门。景仁宫明代为嫔妃居所。清顺治十一年（1654年）三月，康熙帝生于此宫。乾隆帝生母孝圣宪皇后、咸丰帝婉贵妃、光绪帝珍妃均曾在此居住。
延禧宫
延禧宫为内廷东六宫之一，建于明永乐十八年（1420年），初名长寿宫。殿前有东西配殿各3间。后院正殿5间，亦有东西配殿各3间，均为黄琉璃瓦硬山顶。宣统元年（1909年）在延禧宫原址兴工修建一座3层西洋式建筑--水殿。水殿四周浚池，引玉泉山水环绕。主楼每层9间，底层四面当中各开一门，四周环以围廊。隆裕太后题匾额曰“灵沼轩”，俗称“水晶宫”。1917年张勋复辟时，延禧宫北部被直系部队飞机投弹炸毁。
景阳宫
景阳宫，为内廷东六宫之一，位于钟粹宫之东、永和宫之北。明永乐十八年（1420年）建成，初名长阳宫，嘉靖十四年（1535年）更名景阳宫。明代为嫔妃所居。清代改作收贮图书之地。宫为二进院，正门南向，名景阳门，前院正殿即景阳宫，面阔3间，黄琉璃瓦庑殿顶，与东六宫中其它五宫的屋顶形式不同。后院正殿为御书房，面阔5间，明间开门，黄琉璃瓦歇山式顶。次、梢间为槛墙、槛窗，檐下施以斗栱，饰龙和玺彩画。东西六宫年节张挂的《宫训图》原收藏于此。
永和宫
永和宫，内廷东六宫之一，位于承乾宫之东、景阳宫之南。明代为妃嫔所居，清代为后妃所居。清康熙帝孝恭仁皇后久居此宫。其后，道光帝静贵妃，咸丰帝丽贵人等先后在此居住。宫为二进院，正门南向，名永和门，前院正殿即永和宫，面阔5间。明间开门，次、梢间皆为槛墙，上安支窗。正间室内悬乾隆御题“仪昭淑慎”匾，吊白樘箅子顶棚，方砖墁地。东西有配殿各3间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰旋子彩画。东西配殿的北侧皆为耳房，各3间。
毓庆宫
毓庆宫位于内廷东路奉先殿与斋宫之间，系清康熙十八年（1679年）在明代奉慈殿基址上修建而成。是由长方形院落组成的建筑群，前后共四进。正门前星门，门内为第一进院落，有值房3座，西墙开阳曜门与斋宫相通。过院北祥旭门为第二进院落，正殿惇本殿，东西配殿各3间。第三进院东西两侧各有围房20间，直抵第四进院，正殿即毓庆宫，建筑为工字殿。毓庆宫是康熙年间特为皇太子允礽所建，后作为皇子居所。同治、光绪两朝，此宫均作为皇帝读书处，光绪皇帝曾在此居住。
斋宫
斋宫位于紫禁城东六宫之南，毓庆宫西，为皇帝行祭天祀地典礼前的斋戒之所。明代和清前期，祭天祀地前的斋戒均在宫外进行。斋宫系前朝后寝两进的长方形院落。前殿斋宫，面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前出抱厦3间，明间、两次间开隔扇门，两梢间为槛窗。凡祭天祀地及祈谷、常雩大祀前，皇帝致斋于此。遇皇帝宿斋宫，恭设斋戒牌、铜人于斋宫丹陛左侧。斋戒日，皇帝与陪祀大臣佩戴斋戒牌，各宫悬斋戒木牌于帘额。斋戒期间，不作乐，不饮酒，忌辛辣。
其他建筑
武英殿
武英殿始建于明初，位于外朝熙和门以西。正殿武英殿南向，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶。东西配殿分别是凝道殿、焕章殿，左右共有廊房63间。院落东北有恒寿斋，西北为浴德堂。明初帝王斋居、召见大臣皆于武英殿，后移至文华殿。清兵入关之初，摄政王多尔衮先行抵京，以武英殿作为理事之所。
皇极殿
皇极殿为宁寿宫区的主体建筑，始建于清康熙二十八年（1689年），初名宁寿宫。皇极殿位于宁寿宫区中轴线前部，与后殿宁寿宫前后排列于单层石台基之上。殿座北朝南，面阔9间，进深5间，取帝尊九五之制。皇极殿丹陛左右分置日晷、嘉量，是体现皇权的重要陈设。御道两侧各有六方须弥座一个，座上置重檐六角亭，亭身每面镌篆体寿字各三。
慈宁宫 慈宁宫位于内廷外西路隆宗门西侧。始建于明嘉靖十五年（1536年）。乾隆三十四年（1769年）兴工将慈宁宫正殿由单檐改为重檐，并将后寝殿后移，始定今之形制。正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔7间，当中5间各开4扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开4扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉4座。东西两山设卡墙，各开垂花门，可通后院。
文渊阁
文渊阁是文华殿后的藏书楼，乾隆四十一年（1776年）仿浙江藏书名楼“天一阁”建造。阁分上下两层，黑色琉璃瓦覆顶，绿色琉璃瓦剪边，色调深沉雅致，又寓含五行中黑色主水，以水克火的用意。阁内藏《四库全书》与《钦定古今图书集成》，清代乾隆朝以后，除了皇帝来这里读书外，也允许臣工和学士们来此查阅图书。
畅音阁
畅音阁通高20.71米，在宁寿宫区的中部，养性殿东侧，是紫禁城中最大的戏楼。清乾隆四十一年（1776年）建成，嘉庆年（19世纪初）又增建扮戏楼。阁高20余米，从城墙外也能望见楼阁的绿琉璃瓦顶。“畅音”即尽情赏乐音之意。高阁分上、中、下三层，分别为福、禄、寿台。寿台台面有五口井通地下室，上有三个天井通禄台。此阁朝北，与帝后等赏戏的阅是楼相对。每逢年节，宫中即在此开演大戏，台上、台下都热闹非凡。
寿安宫
寿安宫位于内廷外西路寿康宫以北，英华殿以南。始建于明代，初名咸熙宫，嘉靖四年（1525年）改称咸安宫。清初沿明制，雍正年间在此兴办咸安宫官学，乾隆十六年（1751年）咸安宫官学移出。同年，乾隆皇帝为庆贺皇太后六十寿诞，将此宫修葺一新后改称寿安宫。乾隆二十五年（1760年），为皇太后七十圣寿庆典，在院中添建一座3层大戏台。嘉庆四年（1799年）将戏台拆除，扮戏楼改建为春禧殿后卷殿。
养性殿
养性殿位于宁寿宫后的养性门内。为宁寿宫后寝主体建筑之一。清乾隆三十七年（1772年）仿内廷养心殿建造，体量略小，平面布局特殊。养性殿作为太上皇帝寝宫，原为和玺彩画。光绪年间慈禧太后居乐寿堂时，曾在养性殿东暖阁进早、晚膳。此殿在光绪十七年重修后，除墨云室仍为和玺彩画外，其它均改为苏式彩画。
九龙壁
九龙壁位于紫禁城宁寿宫区皇极门外。壁长29.47m，高3.59m，厚0.45.9m，是一座背倚宫墙而建的单面琉璃影壁，为乾隆三十七年（1770年）改建宁寿宫时烧造。
珍妃井
位于北京故宫宁寿宫北端的贞顺门内，原为宫中普通水井。珍妃井井眼上置井口石，石两侧凿小洞，用以穿入铁棍上锁。清光绪二十六年（1900年）八国联军攻打京城，慈禧太后与光绪皇帝仓惶西逃。临行之前，慈禧太后将幽禁在景祺阁北小院的珍妃召至颐和轩，命太监崔玉贵等人将她推入贞顺门内井中溺死，此井因而得名“珍妃井”。
大政殿
大政殿是一座八角重檐亭式建筑，俗称八角殿。始建于1625年，是清太祖努尔哈赤营建的重要宫殿，是盛京皇宫内最庄严最神圣的地方。初称大衙门，1636定名笃恭殿，后改大政殿。八角重檐攒尖式，八面出廊，其下为须弥座台基。殿顶满铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，宝顶周围有八条铁链各与力士相连。殿前两明柱各有金龙盘柱，殿内为梵文天花和降龙藻井。殿内设有宝座、屏风及熏炉、香亭、鹤式烛台等。大政殿用于举行大典，如皇帝即位，颁布诏书，宣布军队出征，迎接将士凯旋等。此殿为清太宗皇太极举行重大典礼及重要政治活动的场所。
1644年（顺治元年）皇帝福临在此登基继位。
十王亭
十王亭位于大政殿两侧八字形依次排列，是满族八旗制度在宫殿建筑的反映，此建筑布局为中国古代宫廷建筑史所仅见。
其东侧五亭由北往南依次为左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭；
西侧五亭依次为右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭。
是清初八旗各主旗贝勒、大臣议政及处理政务之处。这种君臣合署在宫殿办事的现象，历史上少见。从建筑上看，大政殿也是一个亭子，不过它的体量较大，装饰比较华丽，因此称为宫殿。大政殿和成八字形排开的10座亭子，其建筑格局乃脱胎于少数民族的帐殿。这11座亭子，就是11座帐篷的化身。帐篷是可以流动迁移的，而亭子就固定起来了，显示了满族文化发展的一个里程。
大清门
大清门是盛京皇宫（今沈阳故宫博物院）的正门，俗称午门，它是一座面阔五间的硬山式建筑，房顶满铺琉璃瓦，饰以绿剪边，尤其是大清门山墙的最上端，南北突出的四个墀头，三面皆用五彩琉璃镶嵌而成，纹饰为凸出的海水云龙及象征吉祥的各种动物，做工精巧，栩栩如生。此门庄严富丽，与整个宫殿建筑混成一体，显得十分协调。
大清门建于天聪六年（1632年）之前，为盛京皇宫中皇太极续修的早期建筑之一。原称大门、正门。1636年定宫殿名时称大门为大清门。大清门的满文译音为“代青杜卡”（代青即大清，杜卡为门）。
崇政殿
崇政殿在中路前院正中，俗称“金銮殿”，是沈阳故宫最重要的建筑。整座大殿全是木结构，面阔五间进深三间。前后出廊硬山式，辟有隔扇门，前后出廊，围以石雕的栏杆。殿顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正脊饰五彩琉璃龙纹及火焰珠。殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边；殿前月台两角，东立日晷，西设嘉量；殿内“彻上明造”绘以彩饰。内陈宝座、屏风；两侧有熏炉、香亭、烛台一堂；殿柱是圆形的，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直入殿中，实用与装饰完美地结合为一体，增加了殿宇的帝王气魄。此殿为清太宗皇太极陛见臣下，宴请外国使臣以及处理大政的常朝之处。公元1636年，后金改国号为大清的大典就在此举行。“东巡”诸帝于此举行“展谒山陵礼成”等庆贺典礼。
凤凰楼
崇政殿北首的凤凰楼，建造在4米高的青砖台基上，有三层，三滴水歇山式围廊，顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边。此楼为盛京最高建筑，故有《盛京八景》之一“凤楼晓日”、“凤楼观塔”等传称。凤凰楼上藏有乾隆御笔亲题的“紫气东来”匾。
清宁宫
清宁宫为五开间前后廊硬山式。是清太宗皇太极和皇后博尔济吉特氏居住的“中宫”。
室门开于东次间，屋内西侧形成“筒子房”格局，东梢间为帝后寝宫。宽大的支摘窗式样朴素，棂条皆以“码三箭”式相交，宫门亦不用隔扇式。正对宫门竖立祭天的“索伦竿”，此均为源自满族民间的传统风格。殿顶铺黄琉璃瓦镶缘剪边，前后皆方形檐柱，柱头饰兽面，檀枋施彩绘等，则是吸收汉、藏民族建筑艺术。
文溯阁
文溯阁建于1782年（乾隆四十七年）。专为存放《文溯阁四库全书》而建。另有《古今图书集成》亦存于阁内。是沈阳故宫西路的主体建筑，建筑形式仿照浙江宁波的天一阁，面阔六间，二楼三层重檐硬山式，前后出廊，上边盖黑色琉璃瓦加绿剪边，前后廊檐柱都装饰有绿色的地仗。所有的门、窗、柱都漆成绿色，外檐彩画也以蓝、绿、白相间的冷色调为主，这与其它宫殿红金为主的外檐彩饰迥然不同。其彩绘画题材也不用宫殿中常见的行龙飞凤，而是以“白马献书”、“翰墨卷册”等与藏书楼功用相谐的图案，给人以古雅清新之感。采用黑色琉璃瓦为顶，主要是为了使整座建筑外观风格相统一。 文溯阁后面，有抄手殿廊连接着仰熙斋，斋后为九间房，其中有芍药圃、梧桐院等。这是乾隆皇帝“东巡”时的读书之所。
金水桥
沈阳故宫博物院副院长李声能透露，沈阳故宫正门前的“金水桥”属于违规建筑，与整个风貌不相符。沈阳市文物部门已经下发了整改拆除通知限期拆除。
2014年9月25日14时30分许，沈阳故宫东南侧，在“金水桥”施工墙外，有一大片被围挡围起的施工工地。从围挡的缝隙中可以看到，工地中一辆作业车正在施工。
