杰西卡·阿尔芭，出生于美国。少年时代因父亲的工作经常迁移，她先后在加利福尼亚州、密西西比州、德克萨斯州等地九间学校就读。因为频繁地搬迁，杰西卡·阿尔芭不容易交上朋友，学业也差，她时常感到孤独，幻想有一个自己的世界。5岁时她就立志成为演员，但她家教极严，在她的多番请求之下，其家人才让她入读演艺学校。12岁那年，她开始正式学习表演，才学了9个月，便被一位经纪人相中签约了经纪公司。她凭借喜剧电影《疯狂夏令营》进入演艺圈。2000年10月3日，因主演科幻动作剧《末世黑天使第一季》而受到关注，并获第58届美国电影电视金球奖剧情类剧集最佳女主角提名；凭借恐怖电影《美版见鬼》获第10届青少年选择奖最佳恐怖悬疑电影女演员奖。
1993年，杰西卡·阿尔芭凭借喜剧电影《疯狂夏令营》进入演艺圈。
1994年，出演了科幻喜剧《The Secret World of Alex Mack》，杰西卡·阿尔芭在剧中扮演了专门给主角找麻烦的讨厌势利眼。
1995年，杰西卡·阿尔芭与比利·沃斯、奥黛·英格兰、科斯塔斯·曼迪勒等主演了动作电影《维纳斯起义》。
1999年，出演的爱情喜剧片《一吻定江山》上映；与戴文·萨瓦、赛斯·格林、埃尔登·汉森共同出演的恐怖喜剧片《制造偶像的手》上映，杰西卡·阿尔芭饰演男主角爱着的邻家女孩“莫里”。
2000年，与伊恩·格雷、珍妮·特里普里霍恩联合出演的惊悚电影《禁室迷情夜》上映，饰演遭囚禁的时装模特“克洛伊”；领衔主演的科幻动作剧《末世黑天使第一季》开播，杰西卡·阿尔芭饰演在经过基因改造后逃出基地的“麦克斯”，由此受到关注，并获得了第58届美国电影电视金球奖剧情类剧集最佳女主角提名。
2001年，与迈克尔·韦瑟利主演了由詹姆斯·卡梅隆执导的科幻动作剧《末世黑天使第二季》。
2003年，搭档休·丹西主演的爱情电影《字典情人》上映，杰西卡·阿尔芭饰演“字典情人”希丽玛；与梅奇·费法领衔主演的爱情电影《甜心辣舞》，杰西卡·阿尔芭饰演从小就非常喜欢跳舞的“哈妮”。
2004年，出演了都市喜剧《明星伙伴》。
2005年，杰西卡·阿尔芭与布鲁斯·威利斯、克里夫·欧文、戴文青木联袂出演的惊悚动作片《罪恶之城》上映，她在片中饰演脱衣舞娘“南希”；与艾恩·格拉法德、迈克尔·切克利斯、克里斯·埃文斯共同主演的奇幻动作片《神奇四侠》，杰西卡·阿尔芭扮演拥有隐身能力的“苏”，影片上映后获得了3.3亿美元的全球票房。
2007年，与亚当·布罗迪、保罗·路德合作出演的喜剧电影《爱情十贱事》上映；搭档戴恩·库克主演的爱情喜剧片《幸运查克》上映，杰西卡·阿尔芭饰演美丽性感的企鹅专家“凯姆”；与艾恩·格拉法德、克里斯·埃文斯、迈克尔·切克利斯联合出演的奇幻动作片《神奇四侠2：银影侠现身》；与海登·克里斯滕森、泰伦斯·霍华德领衔主演的悬疑电影《夺命手术》上映。
2008年，与帕克·波西、亚历桑德罗·尼沃拉共同主演的恐怖电影《美版见鬼》上映，杰西卡·阿尔芭饰演在做过角膜移植手术后，经常能看到奇怪诡异景象的“希妮·维尔斯”，她凭借该角色获得了第10届青少年选择奖最佳恐怖/悬疑电影女演员奖。杰西卡·阿尔芭搭档麦克·梅尔斯主演的喜剧电影《爱情导师》上映，她在片中饰演性感美丽的冰球队老板“简” 。
2010年，杰西卡·阿尔芭出演的爱情电影《情人节》上映；与卡西·阿弗莱克、凯特·哈德森联袂出演的惊悚电影《心中的杀手》上映，杰西卡·阿尔芭在片中扮演有受虐倾向的妓女“乔伊斯”。
2011年，与拜莉·麦迪逊、J·K·西蒙斯联合主演的剧情片《我的无形符号》上映，杰西卡·阿尔芭饰演自幼与数字结缘的“莫娜·格雷”；与乔尔·麦克哈尔、杰里米·皮文等领衔主演的动作片《非常小特务4：时间大盗》上映，杰西卡·阿尔芭出演退役特工“玛丽莎”。
2013年，杰西卡·阿尔芭参与配音的3D喜剧动画电影《逃离地球》首映；与丹尼·特乔、米歇尔·罗德里格兹、索菲娅·维加拉等共同出演的惊悚动作片《弯刀杀戮》，杰西卡·阿尔芭饰演弯刀的女友兼搭档“莎塔娜”。
2014年，与威尔·法瑞尔、托比·马奎尔、克里斯汀·韦格等联袂出演的迷你剧《巴比伦的陷落》播出；与布鲁斯·威利斯、爱娃·格林、约瑟夫·高登-莱维特等合作出演的惊悚动作片《罪恶之城2》上映。
2015年，杰西卡·阿尔芭与海莉·斯坦菲尔德、塞缪尔·杰克逊主演了由凯尔·纽曼执导的动作冒险喜剧片《刺客学妹》，她在片中出演反派军火商“Victoria Knox”。
2016年，与伊莎贝拉·弗尔曼、丽亚娜·莱伯拉托、乔什·卢卡斯领衔主演的冒险喜剧电影《亲爱的埃莉诺》上映；与杰森·斯坦森、汤米·李·琼斯、杨紫琼联合主演的动作电影《机械师2：复活》上映，杰西卡·阿尔芭饰演明艳动人的“吉娜”。
2017年，与文森特·多诺费奥、戴克斯·夏普德、蒂姆·艾伦等主演了喜剧电影《埃尔·卡米诺的圣诞节》。
2018年，出演根据1995年威尔·史密斯与马丁·劳伦斯同名电影改编的美剧《绝地战警》。
2020年，主演Netflix新动作片《高能预警》。
末世黑天使第一季 2000 饰演麦克斯 导演Terrence O'Hara 主演迈克尔·韦瑟利
埃尔·卡米诺的圣诞节 2017 导演大卫·塔伯特 主演卢克·葛莱姆斯，文森特·多诺费奥
恐怖面纱 2016 导演菲尔·乔安诺 主演莉莉·拉贝
亲爱的埃莉诺 2016 导演凯文·康诺利 主演伊莎贝拉·弗尔曼，丽亚娜·莱伯拉托
机械师2：复活 2016 饰演吉娜 导演丹尼斯·甘塞尔 主演杰森·斯坦森，杨紫琼
刺客学妹 2015 饰演Victoria Knox 导演凯尔·纽曼 主演海莉·斯坦菲尔德
明星伙伴 2015 导演Doug Ellin 主演杰里米·皮文，艾德里安·格尼尔
追债大乱斗 2014 导演乔·卡纳汉 主演帕特里克·威尔森
英式爱经 2014 饰演Kate 导演汤姆·沃恩 主演皮尔斯·布鲁斯南
亲爱的埃莉诺 2014 饰演Daisy 导演凯文·康诺利 主演伊莎贝拉·弗尔曼， 丽亚娜·莱伯拉托
罪恶之城2 2014 饰演南希 导演罗伯特·罗德里格兹，弗兰克·米勒 主演布鲁斯·威利斯，爱娃·格林
成年单亲孩子 2013 饰演Michelle 导演Stu Zicherman 主演玛丽·伊丽莎白·文斯蒂德
弯刀杀戮 2013 饰演莎塔娜 导演罗伯特·罗德里格兹 主演丹尼·特乔，艾梅柏·希尔德
非常小特务4：时间大盗 2011 饰演玛丽莎 导演罗伯特·罗德里格兹 主演乔尔·麦克哈尔
心中的杀手 2010 饰演乔伊斯 导演 迈克尔·温特伯顿主演卡西·阿弗莱克，凯特·哈德森
我的无形符号 2010 饰演Mona Gray 导演玛丽莲·阿格雷诺 主演拜莉·麦迪逊
拜见岳父大人 32010 饰演Andi Garcia 导演保罗·韦兹 主演罗伯特·德尼罗，本·斯蒂勒
情人节 2010 饰演Morley Clarkson 导演盖瑞·马歇尔 主演朱莉娅·罗伯茨，艾什顿·库彻
美版见鬼 2008 饰演希妮·维尔斯 导演戴维·莫罗，夏维尔·博鲁 主演帕克·波西
遇见比尔 2007 饰演Lucy 导演伯尼·高德曼，梅丽莎·沃雷克 主演艾伦·艾克哈特
夺命手术 2007 饰演Sam Lockwood 导演Joby Harold 主演海登·克里斯滕森
神奇四侠2：银影侠现身 2007 饰演Sue Storm 导演蒂姆·斯托瑞 主演克里斯·埃文斯
爱情十贱事 2007 饰演Liz Anne Blazer 导演大卫·韦恩 主演亚当·布罗迪
幸运查克 2007 饰演Cam 导演马克·海尔弗里奇 主演戴恩·库克
碧海追踪 2005 饰演Sam 导演约翰·斯托克韦尔 主演保罗·沃克
神奇四侠 2005 饰演Sue Storm 导演蒂姆·斯托瑞 主演克里斯·埃文斯
罪恶之城 2005 饰演Nancy Callahan 导演弗兰克·米勒，罗伯特·罗德里格兹 主演布鲁斯·威利斯
字典情人 2003 饰演Selima 导演Guy Jenkin 主演布兰达·布莱斯
甜心辣舞 2003 饰演Honey Daniels 导演比利·沃德鲁夫 主演梅奇·费法
禁室迷情夜 2000 饰演Chloe 导演约翰·杜根 主演伊恩·格雷
一吻定江山 1999 饰演Kirsten 导演拉加·高斯内尔 主演德鲁·巴里摩尔，大卫·阿奎特
维纳斯起义 1995 饰演Young Eve 导演Leora Barish，Edgar Michael Bravo 主演亨利·宾
疯狂夏令营 1994 饰演Gail 导演Jonathan Prince 主演乔纳森·杰克逊，安德鲁·凯加
2012年 I Just Had Sex The Lonely Island feat. Akon
2013年2月15日 逃离地球 Lena Thackleman
2001 第58届 美国电影电视金球奖剧情类剧集最佳女主角 末世黑天使第一季（提名）
2006 第15届 最佳银幕搭档 神奇4侠 （提名）
2006 第15届 最佳英雄角色 神奇4侠（提名）
2006 第15届 最性感表演 罪恶之城（获奖）
2006 第32届 最佳女配角 罪恶之城（提名）
2002 第28届 最佳电视系列剧女主角 末世黑天使（提名）
2001 第27届 最佳电视女主角 末世黑天使（获奖）
2008 第10届 青少年选择奖最佳恐怖/悬疑电影女演员 美版见鬼（获奖）
2001 第3届 最佳TV女演员 末世黑天使（获奖）
杰西卡·阿尔芭的面容带有明显的混血色彩，她不同于人们日常见到的任何金发碧眼白皮肤美女，她的美更有国际性。棕色的皮肤映衬了她的花容月貌，让她得以在公众面前展现自己更为健康阳光的形象。在《甜心辣舞》里的演出展示了她不俗的舞蹈功底；在《罪恶之城》中脱衣舞娘的角色深入人心；在《非常小特务4：时间大盗》中，日趋成熟的杰西卡·阿尔芭一改自己甜美可人的形象，在性感火辣之余更增添了几分成熟妩媚的小女人味道，而与两位小特工演员之间的配合也是火花四溢、效果绝佳。（《新快报》、时光网、腾讯娱乐、《外滩画报》评）
