1959年，出生于中国山东省威海市荣成，小时候跟随父亲姓刘。
1970年，毕业于青岛观象二路小学，父母亲早年离异，她一直生活在单亲家庭里。
1976年，毕业于山东省青岛第三十九中学，现中国海洋大学附属中学。
1979年，考取山东艺术学院，离家前，她一个人到派出所把名字改了，跟妈妈姓倪，学习期间，倪萍参加了电影《山菊花》的拍摄。
1980年，参加了故事片《女兵》的拍摄，在影片中饰演女主角周忆严。
1982年，从山东艺术学院毕业后，分配到山东话剧院工作，同时参与了电影《他们并不陌生》的拍摄。
1983年，倪萍被定为国家二级演员。
1987年，参与电视剧《中国姑娘》，在剧中饰演“一号主攻手”。
1988年，倪萍任中央电视台业余节目主持人，工作二年，同时参与了电视剧《雪域》和《那五》的拍摄，在《雪域》中饰演“姚玉慧”，在《那五》中饰演“风魁”。同年因参演电视剧《雪城》获得第6届中国电视金鹰奖最佳女配角奖。
1990年，调入中央电视台任《综艺大观》节目主持人。
1991年，搭档赵忠祥主持春晚，先后13次主持过中国中央电视台的春节联欢晚会。
1992年，因主持春节联欢晚会获得第6届星光奖最佳主持人奖。
1994年，获得第1届全国广播电视“百优双十佳”节目主持人金话筒奖。
1995年，获得第2届全国广播电视“百优双十佳”节目主持人金话筒奖。
1996年，搭档朱军主持中央电视台国庆晚会《祖国万岁》。
1997年，获得第3届全国广播电视“百优双十佳”节目主持人金话筒奖.同年主持庆祝香港回归大型文艺晚会《回归颂》。
1998年，主持中央电视台元宵晚会《千家万户把门开》。
1999年，主持庆祝中华人民共和国成立50周年大型文艺晚会《祖国颂》。1999年，主持中央电视台国庆晚会《江山如此多娇》。
2000年，开始担任《聊天》栏目的制片人和主持人。同年主持公安部春节晚会《祝福平安》。
2001年，出演话剧《霓虹灯下的哨兵》。同年获得第9届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖。并主持了中国共产党成立80周年大型文艺晚会《红旗颂》。
2002年，凭借电影《美丽的大脚》获得金鸡奖最佳女演员奖。
2003年，参与电视剧《浪漫的事》在剧中饰演“宋雪”;8月，参与电视剧《天高地厚》的拍摄，在剧中饰演农村妇女“鲍月芝”，11月，第六届金话筒奖在山东举行，倪萍获得金话筒特殊荣誉奖。凭借参演的电视剧《美丽的大脚》获得第9届中国电影华表奖优秀女演员奖和第10届北京大学生电影节最佳女演员奖。
2004年，辞去央视主持人职务，转入中国电视剧制作中心，在电影《阳光天井》中客串饰演“亚军妈”，同年出版书籍《自行车的日子》和演出话剧《决战》。同年9月凭借参演电视剧《浪漫的事》获得了第22届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员。
2005年，出演《两个人的芭蕾》，4月出演电影《泥鳅也是鱼》在电影中扮演主角“女泥鳅”，12月，主演爱情伦理剧《大浴女》。
2006年，凭借电影《雪花那个飘》获得蒙特利尔国际电影节最佳女主角。同年5月凭借电影《泥鳅也是鱼》获得第13届北京大学生电影节最佳女演员奖。
2009年，开始复出主持，接连主持贵州卫视《中国农民工》和云南卫视《民生大议》等节目，同时也在电影《寻找微尘》中客串出演“酒店老板”，12月出演电视剧《美丽的事》在剧中饰演“何美丽”。
2010年，凭借电影《大太阳》在中美电影节上获得最佳女演员奖，同年《姥姥语录》出版，凭此书获得冰心散文奖。
2011年，开始担任中国达人秀第三季评委。同年7月10日，在“纪念建党90周年·共和国脊梁系列活动颁奖盛典”上，获得“共和国脊梁十大卓越人物”的称号。
2012年，凭借电影《大太阳》获得第11届中国长春电影节最佳女主角奖。
2013年，与赵忠祥做客湖南卫视《天天向上》，并在节目中献上自己的书法作品。
2014年，担任中央电视台综合频道《等着我》节目主持人；9月做客重庆卫视《超级访问》；10月参加《因为是医生》节目的录制。
2016年，担任湖南卫视真人秀《一年级》导师。
2019年，获评“70年70人·杰出演播艺术家”。
2020年，《大幕开启》开播，倪萍与剧目主创、特约嘉宾亲临原创民族歌剧《沂蒙山》表演现场；11月1日晚19：30，在《大幕开启》第四期，作为讲述人，将与主持人张蕾带观众一同走进深圳大剧院；11月1日，主演的电视剧《女心理师》开机。
2021年，加盟湖南卫视熟龄女性甜蜜觅爱社交原创综艺节目《怦然再心动》，担任征爱主理人。
哺乳期的女人2012 p饰演客串 导演杨亚洲
最长的拥抱2011 p饰演田秀丽 导演杨亚洲 主演刘伟、童瑶
夏天的拉花2011 p饰演张艳梅 导演刘新 主演李宗翰
大太阳2010 p饰演银杏 导演杨亚洲 主演刘佩琦、蒋勤勤
寻找微尘2009 p饰演酒店老板(客串) 导演沈东
雪花那个飘2005 p饰演张渔儿 导演杨亚洲 主演苗圃、刘威
两个人的芭蕾2005 p饰演德贵家的 导演陈力 主演艾丽娅、奚美娟
泥鳅也是鱼2005 p饰演女泥鳅 导演杨亚洲 主演潘虹、倪大宏
阳光天井2004 p饰演亚军妈(客串) 导演黄宏
女心理师2021 导演柯汶利 主演杨紫、井柏然
晒幸福2012 p饰演范一刀 导演杨亚洲 主演彭玉、句号
月嫂2010 p饰演牛丰收 导演江海洋 主演叶童、奚美娟、张秋歌
没有语言的生活2009 p饰演刘桂英 导演杨亚洲 主演刘威、唐嫣、李明启
美丽的事2009 p饰演何美丽 导演杨亚洲 主演周小斌、迟蓬、高明
大浴女2005 p饰演章妩 导演杨亚洲 主演赵有亮、姜武
浪漫的事2003 p饰演宋雪 导演杨亚洲 主演彭玉、朱媛媛、张延
天高地厚2003 p饰演鲍月芝 导演沈好放 主演朱媛媛、杜源、侯勇
那五1988 p饰演风魁
中国姑娘1987 p饰演一号主攻手
2012-08 第11届中国长春电影节最佳女主角奖 大太阳 （获奖）
2011-10 第7届中美电影节最佳女演员奖 大太阳 （获奖）
2006-09 第30届蒙特利尔国际电影节最佳女主角奖 雪花那个飘 （获奖）
2006-05 第13届北京大学生电影节最佳女演员奖 泥鳅也是鱼 （获奖）
2004-09 第22届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖 浪漫的事 （获奖）
2003-08 第9届中国电影华表奖优秀女演员奖 美丽的大脚 （获奖）
2003-05 第10届北京大学生电影节最佳女演员奖 美丽的大脚 （获奖）
2002-10 第22届中国电影金鸡奖最佳女主角奖 美丽的大脚 （获奖）
2001-00 第9届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖 （获奖）
1988-00 第6届中国电视金鹰奖最佳女配角奖 雪城 （获奖）
2003-00 第6届金话筒特殊荣誉奖 （获奖）
1997-12 第3届全国广播电视“百优双十佳”节目主持人金话筒奖 （获奖）
1996-05 第2届全国广播电视“百优双十佳”节目主持人金话筒奖 （获奖）
1994-06 第1届全国广播电视“百优双十佳”节目主持人金话筒奖 （获奖）
1993-00 第7届星光奖最佳主持人奖 （获奖）
1992-00 第6届星光奖最佳主持人奖 （获奖）
倪萍始终是个优秀的主持人，她很善于把握人的感情心灵，作到以情动人，她在主持方面有很高层次的专业积累，同时她又是一个非常爱读书的人。（赵忠祥评）
她确实让我们看到了一个主持人的真实状态，她也给人带来很多优秀电影、是金鸡奖影后。（新浪影音娱乐评）
她在《综艺大观》及春节联欢晚会中的朴实自然的主持风格给观众留下了深刻的印象。（人民网评）
无论从主持人身份还是演员身份来评价倪萍，她都是个有才华的女性（凤凰网评）。
倪萍的喜剧天赋，那真的是叫好（赵本山评）。
