1974年4月28日，出生于湖南省长沙市雨花区。
1980年9月，就读于长沙市长塘里小学。
1986年9月，进入湖南师范大学附属中学读书。
1992年9月，被保送入读北京外国语大学阿拉伯语系学习。
1994年，还在外国语大学读书的他凭借自编自演的小品《渗透》在中央电视台的大学生晚会上获得关注。
1997年7月，大学毕业留任北京外国语大学阿拉伯语系教师。
1995年3月，与刘纯燕主持中央电视台《大风车》中的《聪明屋》栏目，饰演角色大拇哥而进入主持圈。
1998年，离开央视，加盟湖南卫视；同年3月，开始主持湖南卫视嘉宾访谈游戏秀节目《快乐大本营》。
1999年2月，主持湖南卫视新春联欢晚会；3月，主持北京人民广播电台97.4兆赫流行音乐节目《音乐晚餐》；5月，主持湖南卫视特别节目《我们不会忘记》；9月，主持湖南卫视娱乐节目《快乐新战线》，同月，参加广西南宁99国际民歌节演出。
2000年2月，主持美国迪士尼公司电视节目《家庭滑稽录像》以及湖南卫视春节联欢晚会；5月，主持流行音乐电视节目《音乐风云榜》；6月主持北京大学生电影节颁奖晚会；9月，主持情感类谈话节目《爱的证明》以及首届中国电视金鹰节暨中国电视金鹰奖颁奖典礼。
2001年2月，主持湖南卫视春节联欢晚会；4月，主持全国播出网络电视综艺节目《亲密接触》；11月，主持第二届中国电视金鹰节暨中国电视金鹰奖颁奖典礼。
2002年2月，主持湖南卫视春节联欢晚会；3月，主持第二届中国音乐风云榜颁奖盛典；9月，主持中国湖南国际旅游节文艺晚会；11月，主持东风卫视全国播出美食信息节目《天下食神》以及凤凰卫视及各台播出新形态综艺电视节目《综艺新势力》。
2003年3月，主持全国播出信息节目《今日惊奇》以及第三届音乐风云榜颁奖盛典；5月，主持湖南电视台抗击“非典”特别节目；9月，主持第四届中国电视金鹰艺术节电视新秀大赛。
2004年3月，主持中央电视台国际妇女节晚会；7月，推出个人首支单曲《栀子花开》；7月19日，发行首张个人专辑《可以爱》。
2005年1月，主持湖南电视台春节联欢晚会；4月，主持第五届百事音乐风云榜；12月，担任张艺谋导演的《千里走单骑》电影首映的主持。
2007年，主持湖南卫视第一届《快乐男声》；1月，主持湖南卫视季播节目《名声大震》；3月，主持湖南卫视娱乐节目《勇往直前》；主持华娱卫视《动感职场新偶像》；8月，主持湖南卫视舞蹈比赛节目《舞动奇迹》。
2009年6月26日，主持湖南卫视《快乐女声》（与汪涵联袂主持）并在6月主持旅游卫视《麦克达人甜蜜派》（与史林子联袂主持）；12月31日，主持湖南卫视OPPO U Like 深圳跨年演唱会。
2011年4月8日主持《中国电影导演协会2011年度表彰大会》；6月28日主持湖南卫视七一晚会；7月至9月主持《2011快乐女声》；8月13日，主持咪咕群星音乐会。
2012年3月至6月，主持湖南卫视《天声一队》；7月，主持《百变大咖秀》；9月，主持《第九届金鹰节颁奖晚会》。
2013年4月12日，主持湖南卫视《我是歌手》总决赛；5月至6月，主持湖南卫视《中国最强音》；6月至9月，主持湖南卫视选秀节目《快乐男声》。
2015年8月1日，参与主持湖南卫视女神生活体验秀节目《偶像来了》；12月3日，与王嘉尔搭档主持明星美食类脱口秀节目《拜托了冰箱第一季》
2016年3月27日，参与录制的芒果TV明星推理综艺秀《明星大侦探第一季》开播；4月3日，参与录制的励志竞技体育综艺节目《来吧冠军第一季》开播。
2017年，参与湖南卫视生活服务纪实节目《向往的生活第一季》；3月31日，其担任议长的《奇葩说第四季》上线播出；9月22日，参与录制的《明星大侦探第三季》开播。
2019年10月5日，主持《舞蹈风暴第一季》；10月24日，以“加油团团长”参与录制的腾讯视频律政职场观察类真人秀节目《令人心动的offer第一季》开播。
2020年5月18日，主持《神奇的汉字第二季》；7月，担任《创造营2020》成团之夜主持人；10月14日，搭档刘涛主持第13届金鹰节颁奖晚会。
2022年1月1日，主持《你好星期六》；1月25日，以站长身份参与主持的《朋友请听好第二季》播出；2月1日，主持《“四海同春”2022全球华侨华人春节大联欢》。
2003年12月22日，参演的话剧《想吃麻花现给你拧》在中央戏剧学院逸夫剧场演出。
2006年，主演话剧《暗恋桃花源》。
2013年1月15日，参演的喜剧电影《快乐到家》上映。
2015年7月10日，首次担任导演执导的青春校园电影《栀子花开》上映；8月20日，客串浪漫爱情喜剧电影《新娘大作战》。
2016年9月14日，参演的魔幻爱情电影《大话西游3》上映；10月17日，客串出演的微笑喜剧《欢喜密探》上线播出。
2018年1月，参加CCTV-3文博探索类节目《国家宝藏》，担任唐长沙窑青釉褐彩诗文执壶的“国宝守护人”。
2020年10月，由赖声川执导，何炅主演、黄多多（黄忆慈）特邀演出的话剧《水中之书》录制制作成戏剧影像将搬上大银幕。
2021年6月13日，参演电视剧《百炼成钢》；7月29日，参加芒果TV益智类实景解密真人秀《密室大逃脱第三季》。
《快乐大本营》、《向往的生活1-5季》、《朋友请听好第1、2季》、《你好星期六》、《百变大咖秀第六季》、《舞蹈风暴第二季》、《明星大侦探》、《幻乐之城》、《拜托了冰箱》、《偶像来了》、《奇葩说第四季》等。
《仙球大战》、《低压槽:欲望之城》、《新娘大作战》、《爸爸去哪儿》、《快乐奔跑》、《我的野蛮女友2》等
《欢喜密探》、《百炼成钢》、《丑女无敌》、《未来的秘密》、《童话二分之一》、《爱情公寓4》等。
《想吃麻花现给你拧》、《暗恋桃花源》、《水中之书》、《大地颂歌》。
《栀子花开》、《快乐你懂的》、《可以爱》、《自己》、《过得比我好》、《漫游》等。
《炅炅有神——我是这样长大的》、《快乐如何》、《最好的幸福》、《来得及》等。
2004年，获TVB年度最佳新人奖。
2004年，获第22届中国电视金鹰奖优秀主持人奖。
2005年，获MusicRadio中国TOP排行榜金曲奖-《想》。
2005年，获第5届百事音乐风云榜十大金曲奖-《栀子花开》。
2005年，获中国电视主持人论坛暨年度颁奖盛典2004年度全国优秀主持人奖。
2005年，获雪碧榜内地金曲奖-《可以爱》。
2005年，获雪碧榜内地飞跃进步歌手奖。
2005年，获雪碧榜传媒推荐大奖。
2005年，获MusicRadio中国TOP排行榜内地最受欢迎男歌手。
2005年，获第12届东方风云榜十大金曲奖-《栀子花开》。
2005年，获雪碧榜内地最优秀新人奖。
2006年，获第13届东方风云榜十大金曲奖-《看穿》。
2006年，获第12届全球华语音乐榜中榜中国内地最受欢迎男歌手奖。
2006年，获娱乐十年盛典中国电视十年贡献奖。
2007年，获第14届东方风云榜金曲奖-《爱，自由》。
2007年，获中国原创歌曲总评榜首季十大金曲奖-《爱，自由》。
2007年，获华语主持最具个性主持人奖。
2007年，获中国原创歌曲总评榜首季最受欢迎男歌手奖。
2007年，获中国原创歌曲总评榜首季最佳VJ奖。
2007年，获第14届东方风云榜全能艺人奖。
2007年，获雪碧榜内地最优秀专辑奖。
2007年，获北京《收视印象2007》年度观众最喜爱主持人。
2010年，获第25届中国电视金鹰奖优秀主持人奖。
2010年，获《意林》及十余家网络媒体“90后”最受尊敬名人。
2010年，获第16届上海电视节电视节目主持人30年年度风云人物。
2010年，获最具网络影响力的十大电视主持人排名第一。
2010年，获第11届中国电视榜最佳娱乐秀主持人奖。
2010年，获湖南卫视最受欢迎主持人奖。
2010年，获湖南卫视最佳主持人即锋芒至尊主持人奖。
2009年，获2009亚洲电视节年，获最佳娱乐节目主持人奖。
2014年，获第5届中国大学生电视节大学生最受欢迎电视节目男主持人奖。
何炅是《快乐大本营》的核心竞争力，集一流学识、亲和力、急智、控制力与喜感为一体，睿智的他把握全局，包括和嘉宾互动的度有多大，什么时候互动什么时候访谈，都要他来把握。（《新周刊》、《快乐大本营》制片人龙梅评）
湖南卫视的主持人里，何炅无疑是个身份不明者和“来历不正”者。外表上像个“永不长大的孩子”，节目里却是个江湖老手，八面玲珑地应对，滴水不漏地措辞，被尊为当之无愧的“一哥”。他和《快乐大本营》的13年，互为说明和见证，主持人PK过程中，自始至终占着先机，从开头赢到最后。（北青网评）
