1971年圣诞节的第二天，莱托出生在美国路易斯安那州伯西尔小镇上的一个贫困家庭，他母亲是美国凯真白人（从法国移民到美国路易斯安那州的阿卡迪亚人）的后代。莱托很少谈及他的生父，原因是“那个男人”很早就离开了莱托和大儿子香农，再婚后没多久就去世了。莱托的外公是美国空军，所以他的童年跟随母亲和外公在部队迁徙中度过，用他的原话说，就是“居无定所”。莱托的母亲是嬉皮文化的忠实拥护者，她鼓励两个儿子反抗习俗和当时的政治，母亲鼓励儿子们“追寻梦想”。莱托先考取了费城艺术大学的视觉艺术专业，但在选修了电影课程后发现自己更喜欢电影，由于当时费城艺术大学不允许他转系，他只好又重新申请了另一所大学：纽约视觉艺术学院（SVA）的导演摄影系，在纽约视觉艺术学院就读期间，莱托接触了大量纽约视觉艺术先锋人物，为了缴纳学费，他不得不做模特、同时在俄罗斯人的餐厅打零工，1991年，莱托希望更早投入电影行业，同时也因为厌倦了身边同学吸毒成风的生活，办理退学后，怀揣几百块钱，背着双肩包，一路搭便车从纽约来到了洛杉矶。刚开始的闯荡洛杉矶的生活并不顺利，莱托睡过马路，合租过小公寓，几个月后终于获得出镜机会，开始了演艺生涯。1993年莱托出演了青春片《我所谓的生活》（My So-Called Life），女主角是克莱尔·丹妮斯，这部剧虽然提前被砍，但却在一代美国人心中留下深刻的青春印象，并影响了当时一大批青少年的审美。此后莱托片约不断，但他不愿公司将自己塑造成美国青春偶像甜心，于是拒绝了当时的热门片约，转而接拍了欧洲小众的独立文艺片。1998年杰瑞德莱托和哥哥Shannon Leto共同组建的摇滚乐队三十秒上火星30 Seconds To Mars得到了与唱片公司签约的机会，由于当时缺乏经验，没有请律师审查合约，同时也因资历浅显，缺乏谈判筹码，俩人当即仓促签约，这为2009年唱片公司以违约为借口起诉乐队要求赔偿巨额违约金而埋下祸根。
在莱托成为“30秒上火星”乐队主唱之前，他曾短暂地出现在一些电视剧集里，这其中就包括他同克莱尔·丹尼斯一起出演《我所谓的生活》。虽然他后来出演了《搏击俱乐部》和《美国精神病人》等名片，但他真正意义上的大银幕处女作是1995年一部叫做《恋爱编织梦》的温情家庭片。
1998年，莱托和他的哥哥Shannon Leto组成“三十秒上火星”摇滚乐队。
1999年，与小罗伯特·唐尼合作拍摄短片《Black and White》出演一位同性恋教师Casey与唐尼饰演的角色相恋。同年，客串由大卫·芬奇执导，布拉德·皮特、爱德华·诺顿合演的《搏击俱乐部》，片中饰演Angel Face。
2000年，参演《日落大道》饰演Glen Walker。
2002年，再度与导演大卫·芬奇合作，客串影星朱迪福斯特主演的惊悚片《战栗空间》。同年还与科林·法瑞尔合作，客串惊悚动作片《狙击电话亭》，饰演科林·法瑞尔扮演的公关的客户，一位名叫Bobby的明星，但其戏份在院线公映的版本中被最终删除。同年，历经在洛杉矶各餐厅酒吧赶场驻唱四年之后，莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队与维京唱片签约，同年发行了第一张同名专辑《30秒上火星》。莱托并不只是乐队的主唱，在第一张专辑里，他包括了除了鼓手之外几乎所有的工作，乐队的成名曲也出自他之手。
2004年，重回影坛与导演奥利弗·斯通，演员科林·法瑞尔、安吉丽娜·朱莉合作出演史诗传记片《亚历山大大帝》，片中饰演亚历山大大帝的挚友兼情人赫费斯迪安。
2005年，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队的第二张专辑《A Beautiful Lie》发行。
2007年，为饰演人物传记片《第27章》中谋杀披头士乐队成员约翰·列农的痴狂歌迷马克·大卫·查普曼一角，莱托在不到两个月的时间里疯狂增重67磅。
2009年，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队在英国制作人Flood及Steven Lily white的帮助下发行了第三张专辑《This Is War》。此外，他还主演科幻文艺电影《无姓之人》，扮演成年时和118岁的主人公Nemo。
2012年，杰瑞德·莱托和朱丽安·摩尔出现在柏林时装周Hugo Boss的2012秋冬时装发布会现场。
2013年，杰瑞德在《达拉斯买家俱乐部》扮演一个有异装癖的同性恋艾滋患者，和主角一起运转一个地下药庄，为许多艾滋患者提供非法但有效的治疗。杰瑞德·莱托凭《达拉斯买家俱乐部》获第71届金球奖剧情类最佳男配角奖和第86届奥斯卡最佳男配角。
2013年，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队的第四张专辑《Love Lust Faith Dreams》（爱欲信 梦）全球发行。
2014年，杰瑞德·莱托所执导的音乐纪录片《Artifact》于4月26日首现电视屏幕，于当晚11点在美国有线电视台VH1和Palladia台中同步播放；8月8日，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队联手乐队林肯公园与AFI乐队（作为嘉宾）开始25场同台合作巡演。
2016年，杰瑞德·莱托出演《自杀小队》，在片中饰演小丑。主演知名艺术家安迪·沃霍尔的传记影片《沃霍尔》。同年杰瑞德莱托执导纪录片《Great Wide Open》，全片共5集，莱托通过采访和加入全球顶级攀岩运动家一起探寻户外运动，人生哲理，以及生态和谐等主题。
2017年，杰瑞德莱托所在乐队“30秒上火星Thirty Seconds To Mars”和Muse乐队在北美共同举办夏季巡演；8月22日，30秒上火星Thirty Seconds To Mars发布新单曲《Walk On Water》。单曲名字灵感源于《圣经》故事里“耶稣在大海的水面上行走”的著名神迹，寓意只要心存信念，即便奇迹也能实现。该单曲将作为莱托执导的纪录片《A Day in the Life of America》纪录片的配乐。
2018年，30秒上火星Thirty Seconds To Mars发布第五张录音室专辑，同时也是该乐队的最后一张专辑《America美利坚》，杰瑞德·莱托表示这并不意味乐队就此解散，而是指今后不出意外的话，乐队不打算再以“专辑”的形式发布新歌。该专辑和以往作品相比，曲风更加多元化，邀请了众多音乐人和DJ的合作，加入了大量电音元素，配合该专辑还将发行莱托执导的纪录片《A Day in the Life of America译名：美国一日》，专辑歌曲将作为该纪录片的原声带，旨在反映当下的美国生活，从政治、经济、文化、娱乐、思想、饮食、科技等方面涵盖百态。专辑封面采用高饱和度的底色配上近期美国最具代表性的关键词，乐队鼓手Shannon Leto香侬·莱托（杰瑞德·莱托Jared Leto的哥哥）首次献唱，曲目是Remedy；6月，确认主演索尼的蜘蛛侠衍生电影《莫比亚斯》。
2020年，将出演《创》系列的第三部《创：战纪3》（暂定名）电影并兼任制片人。
我所谓的生活1994 饰演Jordan Catalano
冷酷与疯狂1994 饰演Michael
The Torkelsons/Almost Home1993 饰演Rick Aiken（TV Show 1 episode）
Camp Wilder1992 饰演Dexter（TV Show 2 episodes）
古驰 2021-11-24
蛛丝马迹 2021
吸血鬼莫比亚斯2020 饰演吸血鬼莫比亚斯
局外人2018 饰演Nick Lowell
银翼杀手20492017 饰演尼亚德·华莱士
沃霍尔2017 饰演安迪·沃霍尔
自杀小队2016 饰演小丑
达拉斯买家俱乐部2013 饰演芮昂 (Rayon)
无姓之人2010 饰演Nemo Nobody
第27章2007 饰演马克·大卫·查普曼
芳心谋杀案2006 饰演Raymond Fernandez
战争之王2005 饰演威特里·奥洛夫
亚历山大大帝2004 饰演赫费斯提翁
战栗空间2002 饰演Junior
高速惊魂2002 饰演Jack Hayes
Sol Goode2001 饰演Sage (Rock Star Wannabe) (uncredited)
美国精神病人2000 饰演保罗·艾伦
梦之安魂曲2000 饰演Harry Goldfarb
日落大道2000 饰演Glen Walker
搏击俱乐部1999 饰演Angel face
2017 纪录片 A Day in the Life of America 译名：美国一日
2016 纪录片 剧集 Great Wide Open 译名：广阔世界 制片人
2013 纪录片 剧集 Into the Wild 制片人
2012 纪录片 Artifact 制片人
2010 纪录片 30 Seconds to Mars：The Making of 'The Ride'
2007 电影 Chapter27 执行制片人
2003 电影 Sol Goode 联合制片人
Rescue Me 2018-06-15
Love Is Madness 2018-06-14
Rescue Me 2018-06-13
AMERICA 2018-04-06
Rescue Me 2018-03-30
One Track Mind 2018-03-23
Dangerous Night (Cheat Codes Remix) 2018-03-20
Dangerous Night 2018-01-25
Walk On Water (R3hab Remix) 2017-12-11
Walk On Water (Acoustic) 2017-11-17
Walk On Water 2017-08-22
Closer To The Szeplo (Arston Edit) 2014-07-01
City Of Angels 2014-07-01
Stay 2014-07-01
City of Angels (Markus Schulz Remix) 2014-06-30
City of Angels 2014-06-30
Do or Die (Afrojack Vs. Thirty Seconds To Mars Remix) 2014-05-19
Do Or Die 2014-04-18
Do Or Die (Afrojack vs. Thirty Seconds To Mars Remix) 2014-03-19
City of Angels (Piano Version) 2013-11-14
2014 温哥华影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2014 第86届奥斯卡金像奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2014 美国演员工会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2014 金卫星奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2014 金球奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2014 独立精神奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 达拉斯沃思堡影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 纽约在线影评人协会奖 最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 波士顿在线影评人协奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 拉斯维加斯影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 底特律影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 好莱坞电影奖最具突破性表演奖 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 奥斯汀影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 多伦多影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 华盛顿特区影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 休斯顿影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 圣路易斯影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 圣地亚哥影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 佛罗里达影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 丹佛影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 东南影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 芝加哥影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 洛杉矶影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 凤凰城影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 纽约影评人协会奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2013 广播影评人奖最佳男配角 达拉斯买家俱乐部 （获奖）
2012 多伦多国际电影节奖人民选择奖-纪录片单元 《手工制造》 （获奖）
2012 哥谭独立奖观众选择奖 《手工制造》 （获奖）
2010 富川国际科幻电影节最佳表演奖 《无姓之人》 （获奖）
2009 威尼斯电影节最佳表演奖 《无姓之人》 （提名）
2008 上半年度电影奖最佳男主 《第27章》 （提名）
2007 苏黎世电影节最佳表演奖 《第27章》 （获奖）
2001 独立电影奖最佳卡司 《梦之安魂曲》 （提名）
2000 在线影评人协会奖 最佳群像表演 《梦之安魂曲》 （提名）
2000 纽约影评人协会最佳男主角 《梦之安魂曲》 （提名）
1998 金卫星杰出群像表演奖 《细细的红线》 （获奖）
音乐类
2013 VMA（全美MTV音乐电视大奖）最佳摇滚录影带 《Up In The Air》 （获奖）
2013 EMA欧洲音乐大奖 最佳另类摇滚音乐人 《Up In The Air》 （获奖）
2010 MTV Buzzworthy音乐奖年度最特别难忘音乐录影带 《Hurricane》 （获奖）
2010 摇滚之声读者选择奖最佳音乐录影带 《Closer to the Edge》 （提名）
2010 年轻狂野音乐奖最佳国际音乐录影带 《Closer to the Edge》 （获奖）
2010 MTV乐迷音乐奖最佳团队音乐录影带 《Hurricane》 （获奖）
2010 O音乐奖NSFW音乐录影带奖 《Hurricane》 （获奖）
2009 摇滚之声读者选择奖最佳音乐录影带 《Kings and Queens》 （获奖）
2009 摇滚之愿音乐奖最佳音乐录影带 《Kings and Queens》 （获奖）
2009 VMA大奖最佳摇滚音乐录影带 《Kings and Queens》 （获奖）
2008 摇滚之愿音乐奖最佳音乐录影带 《A Beautiful Lie》 （获奖）
2008 欧洲MTV最佳音乐录影带 《A Beautiful Lie》 （获奖）
2008 亚洲MTV最佳音乐录影带 《A Beautiful Lie》 （获奖）
2006 雅虎澳大利亚音乐奖最具史诗感音乐录影带 《From Yesterday》 （获奖）
2006 澳大利亚MTV大奖最佳摇滚音乐录影带 《The Kill》 （获奖）
2006 澳大利亚MTV大奖最佳年度音乐录影带 《The Kill》 （获奖）
2006 电锯奖最佳电影灵感音乐录影带 《The Kill》 （获奖）
2006 读者选择奖最佳音乐录影带 《The Kill》 （获奖）
2006 摇滚之愿奖最佳音乐录影带 《From Yesterday》 （获奖）
他是《我所谓的生活》里拥有美国主流定义上的“漂亮”脸庞，他是校园中最受欢迎，最为叛逆，还有读写困难症的美少年。这些脆弱、美丽、迷茫的轮廓勾勒出了美国一代人的青少年偶像Jordan Catalano。他是《第27章》里的胖子Mark David Chapman，《亚历山大大帝》的挚爱Hephaistion赫菲，《美国精神病人》里让贝尔用斧头砍的漂亮小子Paul Allen，在《搏击俱乐部》中名副其实的Angel Face却被打倒变形。杰瑞德·莱托在风起云涌的好莱坞演艺圈里具有边缘色彩。他不算型男，却很酷；他是焦点人物，却经常挑战主流文化。他的真实感情是如此难以捉摸，只在他写的歌中才能透露些端倪。杰瑞德以电影起家，却始终热爱音乐，他是摇滚乐队30秒上火星的主唱及灵魂人物，多年来把电影事业和音乐事业都兼顾得极好，其乐队也被业内誉为“艺术的胜利”。（时光网、东方早报、信息时报评）
