1985年,3岁的克尔斯滕·邓斯特开始接拍了大量的商业广告,包括在某汽车广告里当过小模特儿。
1989年,年仅7岁的邓斯特开始进军大银幕,在由伍迪·艾伦执导的爱情喜剧电影《纽约故事》中《俄狄浦斯的烦恼》一段中饰演米亚·法罗的女儿;同年,参与动画电影《魔女宅急便》的英文版配音,该片由宫崎骏执导。
1990年,9岁的邓斯特与汤姆·汉克斯等联合参演喜剧电影《虚荣的篝火》,在片中饰演汤姆·汉克斯的女儿。
1991年,参演喜剧电影《鬼马精灵》。
1994年,11岁的邓斯特从5000多名候选者中脱颖而出得到了一个角色,与汤姆·克鲁斯、布拉德·皮特联袂主演惊悚电影《夜访吸血鬼》,她在片中饰演因瘟疫而失去亲人的小吸血鬼克劳迪娅,凭借该片入围第52届金球奖电影类-最佳女配角奖,获得第4届MTV电影奖最佳突破表演奖;同年,由其参演的剧情电影《小妇人》上映;随后,参演由乔纳森·林恩执导的喜剧电影《贪婪》。
1995年,与罗宾·威廉姆斯合作主演科幻喜剧电影《勇敢者的游戏》,在片中饰演小学女生朱蒂 谢波德;同年,被《人物》杂志评选为“全球50位最美的人”之一。
1998年,与盖比·霍夫曼等联合主演喜剧电影《粉骚大联盟》。
1999年,与乔什·哈奈特搭档主演剧情电影《女生向前走》,她凭借该片入围第2届青少年选择奖最佳电影女演员奖;同年,入围第1届青少年选择奖最佳电影女演员奖。
2000年,与艾丽莎·杜什库、杰西·布拉德福联合主演爱情喜剧电影《魅力四射》,在片中饰演满腹雄心壮志的啦啦队长多伦斯,她凭借该片入围第3届青少年选择奖最佳电影女演员奖;同年,与威廉·阿瑟顿合作主演恐怖电影《鸦魔战士》;随后,与朱丽·沃特斯、詹姆斯·福克斯联袂主演爱情战争电影《恶意的诱惑》,该片改编自屠格涅夫的小说《初恋》。
2001年,主演由彼得·博格丹诺维奇执导的剧情电影《哈利斯特游艇谋杀案》;3月,由其出演的爱情喜剧电影《失恋大不同》上映,她凭借该片入围第3届青少年选择奖最佳电影火花奖;6月,与杰伊·埃尔南德斯合作主演的爱情电影《美丽与疯狂》上映。
2002年,与托比·马奎尔搭档主演科幻电影《蜘蛛侠》,在片中饰演蜘蛛侠的暗恋对象,一个温情、柔弱、善良的邻家女孩玛丽·简,她凭借该片入围第29届土星奖最佳女主角奖,获得第12届MTV电影奖最佳女演员奖。
2003年,参与科幻冒险动画电影《盖娜》的配音;4月4日,与比利·鲍伯·松顿共同主演的剧情电影《乞赎的灵魂》上映;12月29日,与朱莉娅·罗伯茨合作主演的剧情电影《蒙娜丽莎的微笑》上映,她在片中饰演意志坚定的女性贝蒂,凭借该片入围第6届青少年选择奖最佳电影混球奖。
2004年,与保罗·贝塔尼共同主演网球题材电影《情定温布尔登》,在片中饰演网球届刚刚崛起的新力量利兹·布莱德芭莉;同年,与金·凯瑞、凯特·温丝莱特联袂出演爱情电影《美丽心灵的永恒阳光》,她在片中饰演敬业、胆子小,经常被同事的玩笑所吓到的玛丽;6月30日,由其主演的电影《蜘蛛侠2》上映。
2005年,与奥兰多·布鲁姆共同主演喜剧电影《伊丽莎白镇》,在片中饰演自信且乐观的空中小姐克莱尔。
2006年,主演由索菲亚·科波拉执导的传记电影《绝代艳后》。
2007年,执导剧情短片《欢迎》;同年,主演电影《蜘蛛侠3》,她凭借该片入围第9届青少年选择奖最佳动作冒险电影女演员奖。
2008年,出演由米歇尔·冈瑞执导的喜剧电影《王牌制片家》;同年,与西蒙·佩吉、梅根·福克斯联合主演的爱情喜剧电影《如何众叛亲离》上映,她在片中饰演纽约《高调》杂志的编辑助理艾莉森·奥尔森。
2010年,与莉莉·拉贝、克里斯汀·韦格联合主演的悬疑惊悚电影《所有美好的东西》上映,她在片中饰演一位出身工人家庭的美丽学生卡蒂;同年,执导短片《讨厌鬼》;随后,主演由卡洛斯·卡隆执导的爱情喜剧短片《再袭面包店》。
2011年,参演犯罪短片《触摸恶魔》;5月,与夏洛特·甘斯布、亚历山大·斯卡斯加德联合主演的惊悚奇幻电影《忧郁症》上映,她凭借该片获得第38届土星奖最佳女主角奖、第64届戛纳国际电影节最佳女演员奖;同年,与杰克·霍夫曼、詹姆斯·德贝罗等共同主演犯罪恐怖电影《马尔科姆》;随后,与克里斯·海姆斯沃斯合作主演喜剧电影《英雄与恶魔》。
2012年,与艾拉·菲舍尔、丽兹·卡潘联袂主演爱情喜剧电影《未婚女子》,在片中饰演身为贝基最好的朋友兼首席伴娘莉根;12月,与加内特·赫德兰等共同出演的剧情电影《在路上》上映。2013年3月7日,与吉姆·斯特吉斯共同主演的科幻电影《逆世界》上映,她在片中饰演生活在上层的世界伊娃;12月,由其参演的喜剧电影《王牌播音员2:传奇继续》上映。2014年,与奥斯卡·伊萨克、维果·莫特森联袂主演惊悚电影《亡命地中海》,在片中饰演颇有经典复古味道的科莱特。
2016年,与帕特里克·威尔森合作主演犯罪剧《冰血暴第二季》,在片中饰演一心向往着大城市的生活,内心空虚又迷茫,但是欲望却在急速膨胀的佩吉,她凭借该剧入围第73届金球奖迷你剧及电视电影最佳女主角奖、第68届艾美奖限定剧及电视电影最佳女主角奖,获得第21届评论家选择奖电视电影及迷你剧最佳女主角奖;3月18日,与迈克尔·珊农、乔尔·埃哲顿联合主演的科幻冒险电影《午夜逃亡》上映,她在片中饰演男孩儿埃尔顿的母亲莎拉莎拉;5月,担任第69届戛纳国际电影节的评委;同年,执导个人首部电影《瓶中美人》。
2017年,与皮鲁·埃斯贝克共同主演剧情电影《伍德肖克的偏执》;1月6日,由其出演的剧情电影《隐藏人物》上映,她凭借该片获得第23届美国演员工会奖电影类最佳群戏表演奖;6月30日,与科林·法瑞尔、妮可·基德曼联合主演的爱情惊悚电影《牡丹花下》上映,她在片中饰演女子寄宿学校的教师埃德温娜·达布尼。2019年8月,与亚历山大·斯卡斯加德合作主演的喜剧《佛州中部上帝养成史》播出。
2021年,主演电影《犬之力》。
牡丹花下2017 导演索菲亚·科波拉 主演科林·法瑞尔、妮可·基德曼
伍德肖克的偏执2017 导演凯特·穆里维、劳拉·穆里维 主演乔·科尔、罗蕾莱·林克莱特
午夜逃亡2016 导演杰夫·尼克尔斯 主演迈克尔·珊农、乔尔·埃哲顿
隐藏人物2016 导演西奥多·梅尔菲 主演塔拉吉·P·汉森、奥克塔维亚·斯宾瑟
亡命地中海2014 导演霍辛·阿米尼 主演维果·莫腾森
王牌播音员2:传奇继续2013 导演亚当·麦凯 主演威尔·法瑞尔、史蒂夫·卡瑞尔
未婚女子2012 导演Leslye Headland 主演安德鲁·兰内斯、丽兹·卡潘
在路上2012 导演沃尔特·塞勒斯 主演萨姆·赖利、加内特·赫德兰
逆世界2012 导演胡安·索拉纳斯 主演吉姆·斯特吉斯、克斯汀·邓斯特、蒂莫西·斯波
英雄与恶魔2011 导演亚历克斯·普拉杰 主演鲁妮·玛拉、布拉德·皮特
忧郁症2011 导演拉斯·冯·提尔 主演夏洛特·甘斯布、基弗·萨瑟兰
所有美好的东西2010 导演安德鲁·杰瑞克奇 主演瑞恩·高斯林、克里斯汀·韦格
如何众叛亲离2008 导演罗伯特·B·维德 主演西蒙·佩吉、梅根·福克斯
王牌制片家2008 导演米歇尔·贡德里 主演杰克·布莱克、茅斯·达夫
蜘蛛侠32007 导演山姆·雷米 主演托比·马奎尔、詹姆斯·弗兰科
绝代艳后2006 导演索菲亚·科波拉 主演詹森·舒瓦兹曼、朱迪·戴维斯
伊丽莎白镇2005 导演卡梅伦·克罗 主演奥兰多·布鲁姆、苏珊·萨兰登
温布尔登2004 导演理查德·隆克瑞恩 主演保罗·贝坦尼、詹姆斯·麦卡沃伊
蜘蛛侠22004 导演山姆·雷米 主演托比·马奎尔、詹姆斯·弗兰科
暖暖内含光2004 导演米歇尔·贡德里 主演金·凯瑞、凯特·温丝莱特
乞赎的灵魂2003 导演艾德·索罗门 主演比利·鲍伯·松顿、摩根·弗里曼
蒙娜丽莎的微笑2003 导演迈克·内威尔 主演朱莉娅·罗伯茨、朱丽娅·斯蒂尔斯
蜘蛛侠2002 导演山姆·雷米 主演托比·马奎尔、威廉·达福
美丽与疯狂2001 导演约翰·斯托克韦尔 主演杰伊·埃尔南德斯、卢辛达·珍妮
失恋大不同2001 导演汤米·奥·哈沃 主演Kirsten Dunst、Ben Foster
哈利斯特游艇谋杀案2001 导演彼得·博格丹诺维奇 主演爱德华·赫曼、艾迪·伊扎德
恶意的诱惑2000 导演Reverge Anselmo 主演朱丽·沃特斯、詹姆斯·福克斯
魅力四射2000 导演佩顿·里德 主演艾丽莎·杜什库、杰西·布拉德福特
鸦魔战士2000 导演Bharat Nalluri 主演Kirsten Dunst、Eric Mabius
美丽比一比1999 导演克尔·帕特里克·詹恩 主演艾伦·巴金、艾莉森·珍妮
穿梭集中营1999 导演唐娜·戴奇 主演布莱特妮·墨菲、保罗·弗里曼
处女自杀1999 导演索菲亚·科波拉 主演凯瑟琳·特纳、乔什·哈奈特
迪克1999 导演安德鲁·弗莱明 主演米歇尔·威廉姆斯、丹·哈达亚
魔法饭店1997 导演D.J. MacHale 主演斯蒂夫·古根伯格
真心1997 导演Catherine Cyran 主演奥古斯特·斯彻伦伯格、扎切里·泰·布莱恩
作大英雄1997 导演巴瑞·莱文森 主演达斯汀·霍夫曼、罗伯特·德尼罗
白色风暴1996 导演Roger Young 主演Laura Dern、Randy Quaid
2019 佛州中部上帝养成史 查理·麦克道威尔、金素英 亚历山大·斯卡斯加德
2015 冰血暴第二季 Peggy Blomquist 兰德尔·艾因霍恩、诺亚·霍利 帕特里克·威尔森、杰西·普莱蒙
2014 波特兰迪亚第四季 Jonathan Krisel 弗莱德·阿米森
2005 急诊室的故事第十二季 Charlie Chiemingo 克里斯托弗·查莱克 Goran Visnjic、毛拉·蒂尔内
2011 第64届戛纳国际电影节主竞赛单元-最佳女演员奖 忧郁症 (获奖)
2020 第77届金球奖电视类-音乐喜剧类最佳女主角 佛州中部上帝养成史 (提名)
2016 第73届金球奖电视类-迷你剧/电视电影最佳女主角奖 冰血暴第二季 (提名)
1995 第52届金球奖电影类-最佳女配角奖 夜访吸血鬼 (提名)
2016 第68届艾美奖限定剧/电视电影最佳女主角奖 冰血暴第二季 (提名)
2011 第24届欧洲电影奖最佳女演员奖 忧郁症 (提名)
2012 第38届土星奖最佳女主角奖 忧郁症 (获奖)
2003 第29届土星奖最佳女主角奖 蜘蛛侠 (提名)
1996 第22届土星奖最佳年轻演员奖 勇敢者的游戏 (提名)
1995 第21届土星奖最佳年轻演员奖 夜访吸血鬼 (获奖)
2002 第12届MTV电影奖最佳女演员奖 蜘蛛侠 (获奖)
2002 第12届MTV电影奖最佳吻戏奖 蜘蛛侠 (获奖)
1995 第4届MTV电影奖最佳突破表演奖 夜访吸血鬼 (获奖)
2007 第9届青少年选择奖最佳动作冒险电影女演员奖 蜘蛛侠3 (提名)
2007 第9届青少年选择奖最佳电影吻戏奖 蜘蛛侠3 (提名)
2004 第6届青少年选择奖最佳电影混球奖 蒙娜丽莎的微笑 (提名)
2002 第4届青少年选择奖最佳电影吻戏奖 蜘蛛侠 (获奖)
2002 第4届青少年选择奖最佳剧情/动作冒险电影女演员奖 蜘蛛侠 (提名)
2002 第4届青少年选择奖最佳电影火花奖 蜘蛛侠 (提名)
2001 第3届青少年选择奖最佳电影女演员奖 魅力四射 (提名)
2001 第3届青少年选择奖最佳电影火花奖 失恋大不同 (提名)
2000 第2届青少年选择奖最佳电影女演员奖 女生向前走 (提名)
1999 第1届青少年选择奖最佳电影女演员奖 (提名)
2008 第34届人民选择奖最受欢迎银幕组合奖 蜘蛛侠3 (提名)
2007 第33届人民选择奖最受欢迎女主角奖 (提名)
2005 第31届人民选择奖最受欢迎银幕火花奖 蜘蛛侠2 (提名)
2017 第23届美国演员工会奖电影类最佳群戏表演奖 隐藏人物 (获奖)
2020 第25届评论家选择电视奖音乐喜剧类最佳女主角 佛州中部上帝养成史 (提名)
2016 第21届评论家选择电视奖电视电影/迷你剧最佳女主角奖 冰血暴第二季 (获奖)
克尔斯滕·邓斯特是个天赋极高的女演员,即使是不那么顺畅的台词,她也能很自然地表演出来。她身上体现出太多的复杂性,既有少女的纯真,又有让人触目惊心的沧桑。所谓的成熟绝非是装出来的,而是多年积淀的风霜,不经意地刻在了脸上。邓斯特五官有着深深的轮廓,算不上美艳,却总是楚楚动人,惹人爱怜。也许这就是一种知性美,懂得取舍,活得自然,敢于拒绝金钱的诱惑和娱乐圈的浮躁,去做最率直的自我。而且,她低调做人,苦修演技,纵然才华未必出众,却总能苦尽甘来、修成正果。在电影《夜访吸血鬼》中,她在片中扮演的小吸血鬼克劳迪娅,流露出全然不同于她所属年龄的一种沧桑,她所展现的凄婉和神秘让人过目难忘。在电影《女生向前走》中,邓斯特扮演的女孩话语不多,更多依靠表情和肢体语言来表现,将青春期女孩神秘、叛逆和绝望的本色演绎地异常精准(霍辛·阿米尼、Mtime时光网、汤姆·克鲁斯综合评)。