概况
湘江是国家规划确定的内河水运主通道之一，自然条件优越。开发湘江宝贵的水运资源，发展水运，调整区域综合运输结构，为紧张的陆路运输合理分流，促进湖南省发展外向型经济，是一项十分迫切的任务。
1989年至1994年，在国家计委、交通部的支持下，对湘江下游的城陵矶至株洲257km 河段实施了湘江航运建设一期工程，对航道进行了大规模整治，达到了国家三级，即千吨级船舶通航的航道标准。
1995年至2000年，实施了湘江航运建设二期工程，建成了大源渡航电枢纽，使衡阳至大源渡枢纽62km航道渠化，也达到通行千吨级船舶的航道标准。但是，大源渡至株洲120km航道仍只能通行300t级船舶，成为千吨级航道不能全线贯通的"瓶颈"。
株洲航电枢纽位于株洲县渌口镇南部8公里处的空洲滩，由大坝、船闸、电站和坝顶公路桥4部分组成，其作用包括通航、发电、保障饮用水等几个方面。 株洲航电枢纽工程是在1994年完成湘江一期工程和2000年完成湘江二期工程中的大源渡航电枢纽工程后，为了沟通湘江一期工程和二期工程已建成的上、下两段千吨级航道，消除"瓶颈"，在渌口镇至开云镇之间再建一个梯级，渠化2地之间的航道，使湘江从衡阳至城陵矶257km航道全线达到千吨级通航标准，是湘江下游航道开发建设中早已规划的一个重要的梯级渠化工程。 它是湖南省"十五"期间重点水利基础设施建设项目，也是我国第三批利用世界银行贷款的内河航道建设项目。
构成
株洲航电枢纽位于株洲县渌口镇南部8公里处的空洲滩，坝址因江心的空洲岛将河床一分为二。枢纽由大坝、船闸、电站、坝顶公路桥四部分组成，建设规模如下：
大坝：由左汊11孔泄水闸，右汊13孔泄水闸和空洲副坝（210m土坝）组成，全长约764m。24孔泄水闸每孔宽20m，每孔安装20′12.5m弧形门，液压启闭。
船闸：布置在枢纽右汊右岸阶地。包括船闸上引航道、下引航道、船闸等建筑物。船闸设计水头10.8m，闸室平面尺度为180m′23m，门槛水深3.5m，能一次通过一顶四艘千吨级顶推船队，年通过能力1260万t。
电站：布置在左汊左岸河床。电站安装5台单机容量28MW，总容量140MW灯泡贯流式水轮发电机组，多年平均发电量6.64亿kWh。坝顶公路桥：枢纽建跨越电站、24孔泄水闸顶和船闸上闸首的公路桥一座，桥长847m，桥面宽12m，可通行20t汽车。
枢纽工程总投资19.46亿元，其中世界银行贷款1亿美元，约合8.27亿元人民币，占工程总投资的43%。株洲航电枢纽工程规模宏大，工程量大，其中主体土建工程土石方总开挖量达487万立方米，土石方总填筑量355.8万立方米，浇筑混凝土77.42万立方米，基础灌浆9800m，安装机电和金属结构13000t。株洲航电枢纽工程建设总工期5年，工程于2002年8月开工建设， 2004年12月，将实现船闸正式通航。2005年3月，电站第一台机组并网发电。2006年12月，整个枢纽工程完工投产。是一项以通航为主，航电结合，兼顾交通灌溉等效益的综合性工程。
效益
航运
株洲航电枢纽建成后，渠化株洲枢纽至大源渡航道96km，与大源渡枢纽渠化的62km航道相衔接，并利用大源渡和株洲两个枢纽水库的航运调节库容，调增株洲枢纽至湘潭段的枯水流量，使大源渡至株洲120km原五级航道，全部提高到通行一顶四艘千吨级船队的三级航道标准。使衡阳至城陵矶439km的航道，以三级通航标准全线贯通。真正成为一条与长江相连，实现干支直达、通江达海的水运主通道，大大提高湘江的航运条件和通过能力。对改善湖南省综合运输条件，促进沿江改革开放和经济发展具有十分重要的意义。
发电
株洲航电枢纽建成后，将新增装机容量14万kW，新增年发电量6.6亿kWh，为株洲市提供质量良好的电力，对株洲市经济的发展发挥积极的促进作用。同时，加上已投产的大源渡枢纽电站，共拥有装机容量达26万kW的发电能力，每年可获得12亿kWh电量的发电收入，除能偿还世界银行贷款外，两个电站的资金积累，将进一步增强"以电促航"的能力，为我省航运基础设施的进一步完善和提高，提供稳定的资金来源，使我省水运事业的发展步入良性循环的轨道。
交通
株洲枢纽坝顶公路桥沟通左岸京港澳高速公路和右岸313省道公路的联系，为株洲县提供了交通便利条件，有利于株洲县人民生产、生活和经济的发展。
灌溉
株洲航电枢纽形成的水库，使沿岸农田灌溉水源充足，水位抬高后，对改善农田灌溉条件有利，使约10万亩农田受益。
环境
株洲枢纽水库宽阔的水域环境和稳定的水位，对发展水产养殖业十分有利。特别是枢纽处在长株潭湘江风光带末端优越的地理位置，枢纽具有现代气息的宏伟建筑和优美的水库景观，为长、株、潭金三角地区增光添彩，与远近驰名的空灵寺及其他景观交相辉映，为发展旅游业创造了很好的条件。
