工程筹备
1992年初，南部县人民进一步解放思想，加大改革开放力度，努力发展县域经济，尽快脱贫致富呼声不断高涨。县委、县政府领导班子审时度势，顺应民心，根据南部县地处盆周丘陵、交通不便、资源匮乏、物产不丰的客观实际，适时召开各种类型大小会议反复讨论分析，最后汇集各方意见形成共识，其中最重要的一点就是抓住不可多得的发展机遇，上马建设红岩子电航工程。通过项目实施，促进改革开放，拉动县域经济发展。意见统一，决定形成，前期筹备工作庚即展开。在社会各界人士的大力支持下，至1997年6月，完成工程前期筹备任务。
勘测设计及立项
红岩子电航工程筹备处宣布成立后，立即紧锣密鼓的开展工作。经过调查研究和分析比较并报经县委、县政府研究同意，确定由四川省水利水电勘测设计研究院、四川省交通厅内河勘察设计院、四川科技大学（现并入四川大学）水工实验室负责工程可行性论证勘测设计及水工模型试验。1992年4月10日，省水利水电勘测设计研究院主要领导和相关专家应邀到南部对工程坝址进行实地踏勘，15日，双方在县委招待所签订了电站可研设计工作正式合同；随后筹备处主任刘家厚带领相关人员又赴成都与内河勘察设计院和四川科大谈判并签订船闸和水工模型试验可研合同。工程可行性研究论证实质性工作从此展开。
与设计单位签订合同后，经过多方作工作，1992年7月，四川省计委、四川省水电厅终于以川计〔1992〕能721号文批准同意红岩子电航工程进行可行性研究论证，工程可行性论证工作得到正式认可。1994年4月，设计与水工模型试验单位先后按合同要求完成工程电站及船闸可行性勘测设计论证和水工模型试验报告。同年12月，四川省国际工程咨询公司受省计委委托，组织专家在南部县委招待所对三单位已形成的设计论证和水工模型试验报告进行评估。
1995年1月，省国际咨询公司以川工咨〔1995〕4号文向四川省计划委员会、四川省水电厅提交了评估报告，报告同时抄送设计单位及业主。同年4月，根据业主申请，四川省计委、四川省水电厅会同水利部水利水电规划设计总院，组织省及水利部相关专家，在南部县委招待所正式对可行性论证报告进行审查。四川省计划委员会副主任廖杰、四川省水电厅副厅长谢成荣、水利部水利水电规划总院规划处处长司志明参加并分别主持会议，市委书记李正培到会并讲话。审查会历时3天，与会专家踏看现场，听取设计单位及业主汇报，并对重点问题提出详细质询，审查顺利通过。同年7月，主审单位省计委以川计〔1995〕能691号文批准设计单位所提交的工程可行性论证报告，此阶段工作宣告结束。随后，转入工程初步设计。按照非特殊性情况不改变设计单位的通常惯例，报经县委、政府同意，工程此阶段的勘测设计及水工模型试验任务仍由省水利水电勘测设计研究院等三单位承担；同年9月，工程筹备处分别与其签订合同，工程初步设计阶段具体工作随之展开。
1996年7月，初设工作基本完成，同年8月6日至10日，四川省水电厅组织专家对初步设计成果进行中间审查。中间审查会前段在南部现场召开，后段在成都帝殿宾馆进行。水电厅副厅长谢成荣、总工杨健参会并分别主持会议。会议所形成的中间审查意见，以川水发〔1996〕建管445号文送交设计单位和业主。设计单位根据这些意见对已形成的设计成果进行了进一步优化。同年9月，提交正式报告。
初设报告完成后，根据业主申请，1996年10月29日至11月1日，四川省计委、建委、水电厅三家联合组织专家在南部县委招待所对工程初步设计报告进行审查。省计委副主任廖杰、水电厅副厅长谢成荣、省建委电力处处长张功铁参加并分别主持会议。审查顺利通过。同年12月，主审单位分别以川水发〔1996〕建管801号文和川建委电发〔1996〕880号文批准设计单位所提交工程初步设计报告，此阶段工作结束。
初设任务完成后，工作迅速转入工程筹备最后一个阶段即招标图设计。1997年4月至5月，工程筹备处分别与四川省水利水电勘察设计研究院和四川省交通厅内河勘察设计院签订工程招标图设计合同。按照业主要求，两设计单位加班加点工作，1997年7月，此阶段设计任务完成。设计单位按合同向业主提交全套图纸。同年8月，经县委、县政府同意，工程筹备处与省水利水电勘测设计研究院工程监理处签订施工监理合同。至此，工程勘测设计任务全部完成。
随着勘测设计工作的推进，筹备处领导带队到南充、跑成都、上北京不断加大工程立项争取和建设资金筹措力度。1997年11月6日，四川省计划委员会终于以川计〔1997〕能源1140号文《关于南部红岩子水电站列入1997年基本建设投资计划的通知》批准红岩子电航工程列入省基建投资计划，同意开工建设。历时五年有余的工程前期筹备任务总算艰难而圆满地划上句号。此时，受亚洲金融危机影响，国家压缩大中型基建项目，停止对泾流电站的审批，在如此情况下，让工程进入国家计划笼子，争取到开工批文，工程筹备处付出了艰辛的努力。
根据工程规模和类型，为了慎重，1999年8月，国家计委又委托国家国际工程咨询公司组织国内专家对红岩子电航工程的设计、效益和建设的必要性和建设资金来源进行再次评估和复核审查。与会专家自备费用，住于陵江宾馆，历时一周，通过听取设计单位和业主汇报、现场踏勘、调查走访、提出质询后，经过科学论证分析，同年9月，以国咨能源〔1999〕524号文《关于四川嘉陵江红岩子水电站项目建议书的评估报告》将复查情况上报国家计委。报告对本项目建设的必要性、可行性和项目建成后的效益、以及建设资金的筹措办法都给予了充分肯定。工程建设列入国家计划终算最后定音。
资金筹措
工程建设的关键是建设资金。在1996年，国务院就对大中型基建工程项目特别是交通能源项目的建设，明确作出必须实行“四制”（项目建设法人负责制、项目建设资本金制、项目施工招标投标制、工程质量监理制）的规定。而且还特别规定大中型水电项目资本金不得少于总投资的25%，同时，资本金应首先到位，资本金不到位，项目不准列入国家基建计划，不准开工，银行也不得给予贷款。按此规定，没有资本金，工程开不了工；即使勉强开工，项目没计划，银行不贷款，资金链掉扣，到头来也可能会前功尽弃，先期投入荡然无存，后果不可想象。
根据初设概算，红岩子电航工程总投资（尚不含电量送出工程、坝带交通桥工程及滨江路和红岩子广场等市政环境工程建设费用）是9. 05亿元，按国家规定，必须先期到位的项目资本金应不少于2. 30亿元。对一个县、特别是对于南部这样一个吃饭尚且难保的贫穷县（1997年县本级财政收入仅为7926万元，而全县财政总支出为1. 40亿元，财政供养人员约1. 80万元），要拿出这样一笔钱来搞工程实属天方夜谭。靠引资，无人愿来；靠贷款，无银行肯贷。历史的经验证明，只有问计于民，求助于民。调查表明，全县近130万人中大约有40余万人在全国各地务工，每年仅通过邮政渠道汇回的劳务收入就有8个多亿。测算证明老百姓手中有余钱。而且根据了解不少人愿意将手中这些余钱拿出进行投资再生钱。这就是南部县这个经济穷县、人口大县的优势，也是唯一可以依靠且有潜力可挖的优势。四大机构领导们面对客观实际，通过认真分析，最终敲定工程建设资金筹措方针：作好工作，赢得全县人民的理解和支持，发动群众自愿入股当股东，将手中的余钱投向电站再生财。同时，坚持干中争、争中干的原则不动摇，抓好施工，用工程良好的形象进度吸引合作伙伴，争取银行贷款。
1997年2月19日，在经过两个多月反复研究、讨论、斟酌的基础上，县委、县政府出台《关于〈印发红岩子水电站建设资金筹集及管理办法〉的通知》。 “办法”明确规定全县个人及行政、企事业单位、个体工商户向红电入股投资和借资的原则及标准、借款期限及收交具体办法。同时还明确，借款偿还由县财政担保，股金分红由县政府监督。
根据坚持“干中争、争中干”的原则，工程建设指挥部则集中精力狠抓施工进度和质量。投资协议于2000年3月30日在陵江宾馆宾馆正式签订。随后国家开发银行也决定向项目贷款，而且贷款时间为18年。2001年12月16日，在成都锦江宾馆举行隆重的贷款合同签字仪式。国家开发银行仅担负着向国内大型基建项目和大型国营企业提供贷款的任务，向一个县属工程贷款，且贷款时间如此之长，属首开历史先河。继开发银行贷款之后，县农业银行、县工商银行又顶着因国家银根紧缩而造成贷款规模政策性压缩的压力，毅然向项目提供足额的中、短期贷款。其中县农业银行还通过向上作工作，将工程纳入扶贫开发项目，提供部分低息贷款。工程从开工到竣工之时，通过各种渠道共筹集建设资金8. 80亿元，其中资本金3. 30亿元（红岩子电力个人股持股会即全县干部群众个人入股1. 60亿元；四川省港航开发有限责任公司入股8500万元；县国有资产经营公司入股7500万元；四川盘龙电力股份有限公司入股800万元；红岩子济困奖学（教）基金会入股200万元），借贷5. 50亿元（全县干部群众个人借资1. 10亿元，国家开发银行贷款2. 14亿元，农业银行贷款1. 25亿元、工商银行贷款0. 80亿元，其他借款2360万元），项目资金筹集到位，保证了工程的正常施工。
社会援助
在1997年初召开的县第十二届人大第六次会议上；大会表决关于工程上马建设决议，赞成票达出席代表的100%。1998年11月7日，大江截流，上游宝珠寺电站在未作通知的情况下，突然增大发电负荷，下泄流量猛增，致使已近合拢的龙口又被冲开，情况十分危急。时近黄昏，工地附近火峰、河东两乡镇劳动一天刚刚回家的群众数千人，闻讯此情况后，纷纷赶来参与抢险。其中有白发苍苍的老人，有系着红领巾的少年儿童，还有一位名叫向先学的孕妇（火峰乡小学教师）。截流成功后的第二天，这名孕妇临盆产下一子，母亲为孩子取名为“泽流”，意即谐“截流”之音以示纪念。
建设资金筹措，南部县干部群众主动积极。每年筹资目标完成率均在90%以上，而且上交时间从不拖延。社会各界人士也主动捐资支持工程建设。新疆武警某部战士吴洪虎（火峰乡猫儿井村人），因抢救落水儿童而牺牲，烈士家庭虽然贫困，但烈士母亲赵崇碧仍遵照儿子生前支持红电建设的愿望，执意将国家所发5000元抚恤金，全部捐给工程以支持工程建设。曾参加过抗美援朝的老战士蒲国沛（太华乡2村人），退伍后回乡务农，家境贫寒且年迈体弱，但当其得知红电工程动工后，便毅然坚持步行30多公里，到县城亲手将多年通过养猪积攒下的3000元捐给了工程。退休老干部袁天锡、文明富曾在南部担任主要领导，当得知工程开工后，立即各向工程捐出多年的积蓄1万元以示支持。台胞罗群益得知家乡要在嘉陵江上建电站，立即汇出5万元给红岩子电航工程。
工程建设
1997年10月6日，工程正式开工建设；1998年11月6日大江主河道截流，1999年1月27日工程浇筑第一板砼，2001年1月6日冲砂闸下闸蓄水，同月10日首台机组试运行启动并利用围堰发电；2002年6月泄洪闸工程具备挡水能力，同年6月25日船闸试航成功，同年8月15日第二台机组试运行启动发电，同年9月6日坝桥贯通，同年12月16日泄洪闸下闸蓄水，同月19日第三台机组试运行启动发电，20日工程通过竣工验收，三台机组正式启动并网发电。23日上午在会展中心举行竣工总结大会，下午在红岩子广场举行竣工庆典。工程历时5年零44天。
项目枢纽工程共完成砂卵石开挖317. 80万立方米，石方开挖21. 49万立方米，土石方回填123. 68万立方米，石方安砌3. 38万立方米，混凝土浇筑62. 35万立方米，钢筋制安9466吨，金属结构制安5602. 89吨，充填灌浆1241米，高压旋喷灌浆24615.24米，固结灌浆4150. 80米，帷幕灌浆9828. 90米，混凝土防渗墙浇筑4360. 38米。附属工程和电站库区淹没处理所采取的工程措施工程量，尚未包含其中。
施工及管理
整个电航工程共签订土建及安装施工、设备制造、建材采购等大小合同372份。在整个工程施工中，注重安全生产，未发生过重大安全事故、重大质量事故和重大灾害事故。工程施工管理、财务管理单位，从开工至竣工，年年被评为省、市、县先进。工程竣工，经四川省水电工程质量检测中心和省经委及省水电厅、省电力公司组织的红岩子电航工程机组启动委员会专家验收鉴定：整个工程按六个单元工程计算，质量合格率为100%，优良率为85%，位列全国同类工程前茅。2003年3月14日至2004年12月23日，四川省审计厅根据省政府的安排，对红岩子电航工程竣工决算进行审计。经审计确认，工程（含电量送出工程）总投资为7. 87亿元，比设计概算（不含送出工程）9. 05亿元，节约1. 18亿元，单位千瓦造价，大大低于国内同类项目，而且主体工程施工工期比设计工期提前6个月。审计对工程施工管理、财务管理的综合评价给予了充分肯定。不仅如此，工程施工还重视思想政治工作，做到参建人员廉洁平安。整个施工过程，指挥部及参建单位不但无一例违法违纪事件发生，而且连年被评为市、县思想政治工作及廉政建设先进集体，19人先后加入中国共产党，1人荣获省劳模称号。工程竣工总结表彰，2人荣立三等功，2人受到县委、政府通令嘉奖，168人获奖。
淹没处理
红岩子电航工程下闸蓄水后，回水会对南部南隆镇、火峰乡、老鸦镇、阆中洪山镇、朱镇镇、彭城镇6乡镇的26个村、132个社的部分群众生产生活造成不同程度的影响，淹没造成的这些问题，必须在下闸蓄水前处理解决。
淹没处理是一项政策性非常强的工作，国家一直高度重视，1984年，国务院以74号总理令颁布《大中型水利水电工程建设征地补偿和移民安置条例》 ，1986年，四川省人民政府又根据《条例》出台《关于水利水电工程水库淹没实物指标调查细则》。国务院和省人民政府的《条例》及《细则》是红岩子电航工程库区淹没处理遵循的根本原则。根据这个原则，原南充地委及地区行政公署和现南充市委及市人民政府，就红岩子电航工程的淹没问题调查处理先后多次专题研究并印发了南署函〔1993〕8号函件，南署议〔1993〕31号，南委纪〔2001〕3号纪要和南委发〔2002〕3号文件及南府议〔2002〕22号纪要。这些文件、纪要和函件为工程库区淹没调查处理规定的具体政策原则和实物补赔计算标准，是实施具体处理遵守的工作准则。淹没处理工作涉及群众切身利益，跨行政区划的淹没处理工作难度更大，任务复杂而艰巨。红岩子电航工程淹没处理正属此种情况，具体工作于1992年4月与工程可行研究工作同时展开，却远后于工程竣工而结束。
2004年底，红岩子电航工程淹没区补偿处理工作基本结束，少数遗留问题交由红电公司和县淹没处理办公室继续处理。
整个库区淹没处理，签订各类协议、合同近千份。由于工作中始终坚持公开、公正、依法依规、协商办事的原则，整个库区淹没涉及到的村、社及群众个人均表示满意。处理结果是：永久性淹没线为2年一遇洪水频率标准，房屋搬迁线为10年一遇洪水频率标准。按此标准，工程库区（南部县、阆中市）共计补赔处理土地193公顷，林木54公顷，补偿拆迁、处理房屋3. 34万平方米，补偿处理交通、水利等专项设施126处，赔付资金1亿余元。
电量上网
落实电量销售市场是工程建设的又一关键问题。工程开工修建之时，指挥部确定电量上网的方式是：电站所发电量进入县电网销售为主，余电上国网。施工进入三枯，二滩电站投产发电，省内电力市场相对饱和。红电三台机组满发，年发电量在3. 50亿千瓦时左右，而当时县网销售量仅为1. 80亿千瓦时左右，且年增长幅度小且慢。如果电量上网销售仍坚持原定方式，不但可能因负荷不匹配而影响机组运行安全，而且会造成大量电量浪费，公司效益欠佳。全县老百姓是红电公司的大股东，他们支持红电建设，节衣缩食投向电站的资金，其回报会因此无法得到保障，银行贷款偿还也会因此遥遥无期。面对如此现实，工程指挥部经过反复研究认为，必须将原定自发自用余电上国网的方式改为只发不供，电量全上国网销售。工程建设领导小组经过分析，认可了指挥部的意见。电量上网方式改变，电量销售及电价争取工作随即展开。经过多方努力，省电力公司终于同意吸收销售红岩子水电厂所发电量（于2001年3月2日双方签订《并网调度协议》）；同时，国家计委也（于2001年5月，以计价格〔2001〕837号文）批准了红岩子电厂电量上网价。一个县级地方项目，主体工程尚在建设施工之中，在电量供大于求的情况下，便同步争取到电量销售市场和销售电价在全省是仅有的，全国也少见。
工程效应
2002年，红岩子电航工程竣工，大坝下闸蓄水后，上游至阆中市的嘉陵江河道得到渠化，不但水运能力大幅提升，而且别具一格的靓丽水上观光风景长廊形成，游船可直达阆中古城，促进了南部旅游业的发展。至2004年，随着工程建设，老县城北门一带旧房得到改造，蔬菜村及原县石油仓库外嘉陵江河滩和罐尔窑一带土地得到改造和开发，城区建成面积扩大了4平方公里。大坝横卧嘉陵江上，气势恢宏。坝桥贯通，两岸一体，交通方便，为县城向河东延伸创造了条件。同时，工程蓄水后，坝前江面形成湖泊，加之红岩子大道、滨江路、红岩子广场、滨江路防洪堤、滨江公园等城市基础设施和市政工程的完工，以及满福坝观光农业园区的建成，两岸景观浑然一体，美化了县城人居环境，提升了县城档次。
工程效益
2002年1月，县第十三届人民代表大会第五次会议作出了《关于红岩子电力有限责任公司力争提前偿还股东个人借款》的决议，从同年2月开始，红电公司和工程指挥部按《决议》要求，展开向全县干部群众借款的兑付工作。在县委、县政府领导下，红电公司及工程指挥部具体主持，同年3月，公司在盘龙镇进行此项工作试点。在试点取得经验的基础上，以县委、县政府名义制发南委发〔2002〕30号文即《关于印发〈红岩子水电站借资券兑付办法〉的通知》。随后大面积借资偿还工作在全县范围展开（至2008年8月，1. 10亿元借资全部还清，比承诺的还款期限提前3年，而且借款利息坚持按当初比国家央行公布的同期存款利率高2个百分点计算兑现）。
红岩子电航工程是嘉陵江河道渠化规划确定须建的16座梯级电站中第一个举全县之力，自筹资金，自力更生，创造条件也要上马的工程。红电人的精神感动了上级，引进省港航公司代表国家出钱入股投资参与建设，创造国家、地方、老百姓个人三结合开发水电项目的新模式，从而促成国家交通部下决心将嘉陵江列入全国内河渠化改造的试点河流，加大开发力度，进而才有继红岩子电航工程之后南充境内金银台、新政、沙溪、小龙门、金溪、凤仪等电航工程的相继开工建设。红电工程为嘉陵江流域特别是南充市经济的发展作出了不可磨灭的贡献。
红岩子电站安装的贯流式机组单机水轮机转轮直径为6. 40米。根据权威部门反映，这是国内最大尺寸的贯流式机组转轮。之前，如此之大的机组，设计、制造一直由奥地利、法国、俄罗斯、日本等国外厂家垄断，国内从无生产先例。工程指挥部经过调查和分析，在机组招标采购中敢于第一个吃螃蟹，大胆选择国内实力雄厚的东方电机股份有限公司作为机组制造商。经过工程投产发电后的运行检验证明，机组质量是可靠的，但其价格却仅是进口机组的1/3还不到。红电工程采用国产机组的举动不但节约工程投资，而且支持制造厂家打入国际市场，参与国际竞争。
红岩子电航工程竣工投产后，在全县经济生活中的重要影响逐步得到显现。从2001年首台机组发电至2004年，完成发电量8. 90亿千瓦时，实现售电收入1. 96亿元，年上缴税费遥居全县规模企业之首。
红岩子广场建设
红岩子广场及滨江公园工程于2002年4月动工，在工程施工中，工程指挥部根据现场实际情况，经与设计单位协商并报省水电厅审批同意，对原红岩子广场设计方案进行了优化。利用工程开挖的废土弃渣，在县石油仓库外养生塘河滩堆填造地24万余平方米。造地工程完成后，指挥部在广泛听取群众意见基础上，报经县委、县政府及工程建设领导小组批准，代政府将这片土地建成总体造型寓意深远、内部景观构图集南部人文地理之精华为一体的红岩子广场。同时，又将广场延伸，跨过电站大坝，新建滨江路防洪堤（上段）1. 50公里，利用堤坝挡土又建成占地2. 40万平方米的城市公园一座即滨江公园（上段）。同年12月底与主体工程同时竣工使用。
