南湾物华天宝，资源丰富。景区地处亚热带向暖温带过渡地区，兼具“江南北国、北国江南”之特色，雨量充沛，气候温和，四季分明，适宜多种动植物生长，生态资源丰富，各类动植物2000多种，尤其是南湾湖盛产的“南湾鱼”享誉中原。南湾湖上游群山连绵，云雾缭绕，是“信阳毛尖”茶的主产地，名扬海内外。
南湾山清水秀，风光宜人。境内青山叠翠，绿洲点点，大小不一、形态各异的61个岛屿，错落有致地散落于清碧的湖水中。景区森林植被覆盖率高达89％，空气负氧离子含量高。游客来南湾湖风景区旅游休闲，或乘船轻舟泛游，看湖光山色，听鸟语蝉鸣；或深山探幽，听瀑涛水声，品信阳毛尖，食南湾鱼；或登诸岛漫步，在天然“氧吧”吸氧，观赏奇花异草，称得上是步步奇观，处处佳境，诗情画意，美不胜收。
南湾湖风景区紧紧围绕“建设休闲度假胜地、打造生态旅游名区”的区域发展目标，大力发展以“梦幻山水，林海茶乡”为主题的生态旅游，南湾湖茶岛、鸟语林、猴岛等生态景点犹如颗颗明珠，点缀在万顷碧波之中。
茶岛总面积1000余亩，目前开发560亩，是南湾湖61岛中最大的岛屿，主要景点有樱花园、神农井坊、百壶迎客、浉源阁、龙壶戏金蟾、茶字溪、画眉衔籽、节节高、茗翠苑、古法茶坊。在这里，您可以漫步樱花长廊，观看茶艺表演，聆听编钟演奏，体验信阳毛尖独特传统制作工艺。
鸟岛面积520亩，分为旅游开放区和鸟类保护区，鸟岛上植被繁茂，环境幽静。每年春夏季节有近27种候鸟至此繁衍，数量多达10余万只，其中尤以鹭鸶鸟为主。主要景点鸟语林，是集鸟类观赏、鸟艺表演、鸟类繁殖、科普教育为一体的大型主题公园。最为神奇和精彩的是鸟艺剧场表演，小鸟能表演骑小车、打保龄球、做算术、跳舞、叼纸币等20多个节目。
猴岛上的面积虽然不大，但岛上野生放养着60余只太行猕猴，游客可以观猴、逗猴、与猴同乐等趣味互动项目，吸引着来自五湖四海的宾朋。
南湾湖大坝长816.5米，坝顶宽8米，坝高38.3米，最大拦蓄水量为16.3亿立方米，大坝正面有毛泽东所题的“一定要把淮河修好”八个大字，气势恢宏，山水相融，美轮美奂，流光溢彩，体现了人与自然的和谐之美。
南湾湖风景区以南湾水库为中心，汇集森林、岛屿、山峦、湖泊、池潭、瀑布等诸多自然景观，总面积443平方公里，其中水域面积80平方公里，是杭州西湖的12倍。湖内水天相接，烟波浩淼，那里有鸟岛、猴岛、消夏岛等61座岛屿错落分布，景象各异。水库大坝雄峙两山之间，拦腰截断浉河，“浉河泛月”是著名的信阳八景之一。大坝东侧贤山连绵起伏，山南有贤山寺，贤隐洞等，“贤岭松风”亦为信阳八景之一。有“中州明珠”、“中原第一湖”的美称。
可在信阳火车站下车，转乘2路公交车直达南湾湖风景旅游区，或从信阳汽车站坐旅游巴士到达旅游区。景区内以游艇为主要交通工具。
