六股河古名“蒐济河”，清朝时称“遂济河”，也称“六州河”，民国时始称“六股河”。
六股河发源于建昌县谷杖子乡上柳杖子西沟的荒砬山下。源水始呈明水向东北流2公里便潜伏地下，至上柳杖子又出现旺盛水向东转南流去。到下柳杖子，源水又潜伏地下转东南流，直至杨树底下又见明水。然后转南偏西流至头道河西，其间建有红旗小型水库。从此，河水又潜伏地下向南偏西流，到娘娘庙的三家（戴杖子）才表露明水。先后纳入东来的甘草沟岭、逯杖子川水和娘娘庙河水（娘娘庙河发源于娘娘庙乡的石桥北沟，流长10公里）。明水向西南流，至玲珑塔东南汇入西来的五道岭河水（发源于玲珑塔乡西五道岭鸡冠山下，流长10公里）。河水折转南流至白塔子，纳入西窝铺和巴什罕川水（发源于巴什罕乡的偏道子沟里，流长12公里）。在此，河水转向东偏南流，到后城子，有杨树沟、后营子、刘质彬沟等川水注入。又南流至药王庙镇的道沿子，纳入小德营子川水（又称“大布袋子河”，发源于小德营子乡的大石桥狮子岭，流长15公里）、鸽子洞川水（又称“龙泉河”，发源于鸽子洞乡的刘家屯沟里，流长19公里）及杜杖子、三家沟等川水。河水转向南偏西流，至杨树湾子乡前营子，有桦树沟、响水甸、沈家屯、马驹沟和黑山科等川水（黑山科川水，又叫“毛河”或“毛头河”，蒙古语称“摩该图河”。发源于雷家店乡的小冰沟，流长25.5公里，其间有4座小型水库）注入。再向西南流，经大石门子至八家子镇的松树排子，又转向东流，纳入大屯河（“葫芦素河”，蒙古名称“呼鲁伯楚特河”，发源于养马甸子乡的田屯，流长23公里）和青石岭川水。从此，河水继续向东流，转两个回形弯后又转向南流，到建昌县的梨树沟门出县境，沿兴城市和绥中县的交界向东南流下，至二海口注入渤海。
六股河在建昌县境内总流长为98公里，流经16个乡（镇），185个行政村，中间建有中、小型水库10座，流域面积为1722.9平方公里，多年平均径流量为2.43亿立方米/秒，最大洪水流量为1200立方米/秒。主要支流有娘娘庙河、五道岭河、巴仁罕川水、小德营子川水、鸽子洞川水、黑山科川水、大屯河等。
六股河资源丰富，除能发电、灌溉外，还盛产元鱼、鲫鱼、白鳔、泥鳅、花练、红眼马口鱼及螃蟹、毛虾等，特别是元鱼，不仅闻名全国，还出口日本。
六股河源头在建昌县谷杖子乡西北境的930高地，曲折南流约80公里，至蒋家屯东，转西南，成为建昌与兴城之界。至门西屯西，又转南成为兴绥之界。右受八家子河。转东，左受东门河。转东南至岭后屯北，又转东北，左受三道沟河。东南流，至西边屯东南，右受宽邦河。至胡家屯西南，右受黑水河。又南经老虎山之东，左受靳家河。又南经牛彦章之东，朝阳寺山之西，转东南，至香磨之西，右受王宝河，水量大增。至绥中镇东北，右受沙河(花营河)。穿京哈公路桥和沈山铁路桥，经凌家屯之北，青龙寺之南，贾河沿西南，海泉寨东北，蛇山屯西南，宝仓屯东北，张庄子之南，大渔场之北，东流入海。河口处有大、小两个沙洲，逐渐淤涨。
六股河发源于建昌县谷杖子乡上柳杖子西沟的荒砬山下。源水始呈明水向东北流2公里便潜伏地下，至上柳杖子又出现旺盛水向东转南流去。到下柳杖子，源水又潜伏地下转东南流，直至杨树底下又见明水。然后转南偏西流至头道河西，其间建有红旗小型水库。从此，河水又潜伏地下向南偏西流，到娘娘庙的三家（戴杖子）才表露明水。
六股河干流全长153公里，在葫芦岛市境内，共纳支流11条。其中左侧(兴城县)7条，右侧(绥中县)4条。左侧支流都较小。六股河流域面积为3267平方公里，其中绥中县部分为862.2平方公里，兴城县部分为490.8平方公里。六股河平均年输水量为6.84亿立方米，最多年输水量为16.67亿立方米(1969年)。
在绥中县的常家沟、巫家河沿、城后村、宝仓屯和兴城县的西门村、南头道河子、贾河沿、大蛇山、张庄子等地都建有提水设施。六股河属山溪性河流，每到汛期，涨落无常。中下游的险要地段都筑有河堤和丁字坝，以防洪水。平时水深约为0.5米，河底多石，各道口都可涉渡。冬季中下游河水往往不会全部封冻，重车不易通过。
