起义背景
自西汉初始年末（公元9年）贵族黄戚王莽夺取了汉室帝位，推行了所谓“王田制”，使广大农民失去了土地。翌年，又横征暴敛，还实行了“连坐法”，一家犯“禁”，邻里遭殃，男人惨受惩罚，妻女也收为官婢。加之灾荒连年，疫病蔓延，因此，各地农民纷纷起义，群起操戈，反对王莽集团的残暴统治。
从新莽天凤六年开始王莽大兴土木，扩筑宫室，修建九庙，“饰以金银雕文，穷百工之巧……造奇特之宇。同时，又征淑女，选皇后，穷奢极欲不已”。
贫苦百姓，无法忍受，于地皇二年群雄四起，起义者遍及各地。迟昭平继绿林、赤眉农民起义之后，于地皇二年秋（公元21年）在平原城西南河阻中（今相家河以东地区）聚众数千人举行起义。，抗官税、荡官衙、杀豪绅、掠贵族、分粮与贫穷百姓，扶危济弱，杀富救贫，一时声威大振，成为众豪强中一位杰出的农民起义女领袖。
起义过程
在这期间，先后起义的还有东平的瑗子路，他们汇集了农民起义军二十万，活动在黄河南岸东西百余里的广大地区，茌平董次中为首的起义军，移往兖州去进攻官兵；富平（今阳信）人徐异卿，也率万余人起义；另外还有起义军势力较大的铜马、高湖、重连、五楼等部农民起义军在各地活动，形成了强大的反“莽”势力。
历史上，发动农民起义的手段多种多样，有的利用宗教，有的揭竿而起，迟昭平则是利用博彩汇聚队伍。
《汉书·王莽传》曰：是年， “平原女子迟昭平能说博经以八投，亦聚众数千在河阻中。” “河阻”在今平原县城西南。 “博经”亦称博戏或陆博，是古代一种棋类游戏，传说是春秋时代老子发明的， 《汉书》服虔注释说： “博奕经，以八箭投之。”应该也具有聚众习武的可能。博戏属于竞争性极强的棋种，具有强烈的吸引力，在汉代十分流行，汉代皇帝如文帝、景帝、武帝、昭帝、宣帝，都是博戏爱好者，人们往往 “废事弃业，忘寝与食，穷日尽明，继以脂烛”，深陷其中而不能自拔，甚至女性也对博戏表现出浓厚的兴趣。迟昭平就是博戏的专家，以 “能说博经”闻名于时。
由于斗争形势的发展，于地皇三年（公元22年）夏，迟昭平部与徐异卿部汇合，战斗在平原、富平、乐陵、无棣、盐山等地，队伍很快发展到10万之众。
这支农民起义军，不但攻县郡、杀贪官污吏、抢府衙官库、砸地方牢狱、拯救身陷的无辜百姓，给王莽统治集团以沉重打击。同时，他们也袭击地主豪强的营堡、乡聚（镇），无情地打击那些宦官、王孙、公侯，没收他们剥削的粮食和财物，分散给贫苦百姓，深受广大贫民的拥护。起义军的风暴动摇了王莽统治集团的政治基础，于地皇四年彻底崩溃了。
