1965年6月10日，伊丽莎白·赫莉出生于英格兰汉普郡的中产阶级家庭，她从小跟母亲学习钢琴和唱歌，儿时的梦想是成为一名舞蹈演员，并于12岁时进入一所舞蹈学校接受芭蕾舞学习。16岁时赫莉开始为朋克摇滚乐队伴舞，她把自己打扮成标准的朋克青年，粉红色的头发，戴着鼻环。可是随着年龄的增长，她的兴趣开始转向表演领域。后进入伦敦影视中心学习舞蹈和戏剧表演，最后因为经常逃课，而被学校开除。
1987年，伊丽莎白·赫莉出演了音乐喜剧片《华丽的咏叹》，由此进入演艺圈。1988年9月19日，与休·格兰特等共同出演的爱情电影《浪漫骑士》上映；11月16日，领衔主演的微型剧《Christabel》播出。
1992年，与韦斯利·斯奈普斯、布鲁斯·佩恩等联合出演了由凯文·霍克斯执导的动作惊悚片《巡弋悍将》，这是伊丽莎白·赫莉的首部好莱坞电影，她在片中扮演一个恐怖分子。在接下来的两年里，伊丽莎白·赫莉一直在试镜、选角，可没有令她满意的角色，于是她又返回了英国。
1994年，伊丽莎白·赫莉与休·格兰特成立了Simian电影制片公司，与美国城堡石娱乐公司合作制作电影。1995年，伊丽莎白·赫莉成为某化妆品品牌的代言模特。
1996年，担任制片人的惊悚悬疑电影《非常手段》上映；12月8日，与迈克尔·刚本、丹尼斯·霍珀等主演的奇幻冒险电影《霸王妖姬》上映。
1997年，参演的惊悚犯罪电影《危险之地》上映；5月2日，与麦克·梅尔斯领衔主演的动作冒险喜剧片《王牌大贱谍》上映，伊丽莎白·赫莉在片中扮演特工奥斯汀的美女助手“维妮莎·肯辛顿”，凭借该角色获得了ShoWest年度最佳女配角奖。
1999年，出演的家庭科幻喜剧片《火星叔叔马丁》上映；3月26日，与马修·麦康纳、珍娜·艾夫曼、伍迪·哈里森等共同出演的喜剧电影《艾德私人频道》上映；6月8日，出演的动作冒险喜剧片《王牌大贱谍2》上映；8月20日，担任制片人的喜剧电影《求婚脑震荡》上映。
2000年，与萨拉·波莉、西恩·潘、乔什·卢卡斯等联袂出演的惊悚悬疑电影《魔鬼游戏》在多伦多电影节首映，伊丽莎白·赫莉饰演极有诱惑力的女人“艾德琳”；10月19日，与布兰登·费舍、保罗·安德斯坦合作出演的奇幻爱情喜剧片《神鬼愿望》上映，伊丽莎白·赫莉在片中扮演外表艳丽而又性感邪恶的美艳魔鬼。
2001年，伊丽莎白·赫莉与丹尼斯·利瑞、史蒂夫·布西密等联合出演了由汤姆·迪西罗执导的犯罪喜剧片《双重重击》。2002年，与马修·派瑞领衔主演了由雷吉纳·哈德林执导的爱情喜剧片《拜金妙搭档》，伊丽莎白·赫莉在片中扮演想跟老公离婚的纽约太太“莎拉”。
2004年，担任制片人并领衔主演的惊悚电影《杀人手法》上映，伊丽莎白·赫莉扮演渐渐融入饰演角色的女明星“莉贝卡·费尔班克斯”。
2005年，伊丽莎白·赫莉在纪录片《香奈儿的印记》中出镜。2011年9月27日，客串出演的青春爱情剧《绯闻女孩第五季》首播，她在剧中饰演强势的媒体大亨“Diana Payne”。
2012年，参与配音的动画电影《日落黄沙》在以色列上映。2013年10月9日，出演的科幻剧《未来青年》开播。2014年1月15日，搭档杰拉尔·德帕迪约主演的动作惊悚片《维克多》上映。
2015年，与威廉·莫斯里、文森特·里根等共同主演的现代宫廷剧《王室第一季》播出，伊丽莎白·赫莉在剧中饰演美貌、性感、阴险并大权在握的英国王后“Helena”。
2016年，主演的现代宫廷剧《王室第三季》首播。2018年3月12日，主演的现代宫廷剧《王室第四季》开播。
2019年，加盟出演Hulu剧集《离家童盟》的最终季，饰演漫威反派角色摩根勒菲。
离家童盟2019 饰演摩根勒菲（第三季）
王室第四季2018 饰演Helena 导演马克·斯沃恩 主演威廉·莫斯里
王室第三季2016 饰演Helena 导演马克·斯沃恩 主演威廉·莫斯里
王室第一季2015 饰演Helena 导演汤姆·沃恩 主演威廉·莫斯里
绯闻女孩第五季2011 饰演Diana Payne 导演马克·匹兹纳斯基 主演布蕾克·莱弗利
维克多2014 导演菲利普·马丁内兹主演杰拉尔·德帕迪约
High Midnight2011 导演玛丽·莱姆伯特主演文森特·多诺费奥，威廉·鲍德温
杀人手法2004 导演Duncan Roy主演杰瑞米·西斯托
欲望情圣2002 导演Victoria Hochberg主演丹尼斯·利瑞
拜金妙搭档2002 饰演Sara Moore 导演雷吉纳·哈德林主演马修·派瑞
双重重击2001 饰演Dr. Ann Beamer 导演汤姆·迪西罗主演丹尼斯·利瑞
魔鬼游戏2000 饰演Adaline Gunne 导演凯瑟琳·毕格罗主演塞伦·希德，Richard Donat
神鬼愿望2000 饰演The Devil 导演哈罗德·雷米斯主演Lindsay Albert
艾德私人频道1999 饰演Jill 导演朗·霍华德主演马修·麦康纳，珍娜·艾夫曼
火星叔叔马丁1999 饰演Brace Channing 导演唐纳德·佩特瑞主演克里斯托弗·洛伊德，杰夫·丹尼尔斯
王牌大贱谍21999 饰演Vanessa Kensington 导演杰伊·罗奇主演麦克·梅尔斯。海瑟·格拉汉姆
午夜惊情1998 导演David Veloz主演本·斯蒂勒，玛丽亚·贝罗
危险之地1997 饰演Karin 导演达雷尔·鲁特主演Thokozani Nkosi
王牌大贱谍1997 饰演Vanessa Kensington 导演杰伊·罗奇主演麦克·梅尔斯
霸王妖姬1996 饰演Dalila 导演尼古拉斯·罗格主演迈克尔·刚本
黑色恋情1995 饰演Antonia 导演Henry Cole主演乔斯·雅克兰德
沙普的敌人1994 导演汤姆·克雷格主演肖恩·宾
Beyond Bedlam1994 导演Vadim Jean 主演克雷格·法布拉斯
漫长的冬季1992 导演海梅·卡米诺主演维托里奥·加斯曼
巡弋悍将1992 饰演Sabrina Ritchie 导演凯文·霍克斯主演韦斯利·斯奈普斯，布鲁斯·佩恩
死神名声不大好1990 导演Lawrence Gordon Clark
杀死克鲁斯1990 导演Peter Keglevic 主演尤尔根·普洛斯诺
风雨人生1989 导演唐·夏普主演Victoria Tennant，彼德·考约特
浪漫骑士1988 饰演Claire Clairmont 导演贡萨洛·苏亚雷斯主演休·格兰特
克里斯塔贝尔1988 导演Adrian Shergold 主演斯蒂芬·迪兰
华丽的咏叹1987 饰演Marietta (segment "Die tote Stadt") 导演罗伯特·奥特曼，布鲁斯·贝尔斯福德 主演泰莉莎·拉塞尔
1999 第1届 最性感电影浪漫戏（与马修·麦康纳） 艾德私人频道 （提名）
2001 第10届 最佳服装 神鬼愿望 （提名）
1997 年度最佳女配角奖[1] 王牌大贱谍 （获奖）
伊丽莎白·赫莉是美艳和性感的象征，是诱惑的化身，那张幽雅精致的面孔蕴涵着高贵的气质，俏脸的背后却深藏着聪睿、轻狂、略带反判的性格。她是很擅长利用服装展示自己美丽曲线的女演员，有着令人难忘的美艳。在《王牌大贱谍》中，伊丽莎白·赫莉扮演维妮莎·肯辛顿，将真实生活中的美艳绝伦进行了完美的展现。而在《神鬼愿望》中，伊丽莎白·赫莉扮演外表艳丽而又性感邪恶的美艳魔鬼，片中她有多达二十套的性感美艳的造型，令人心不守魂。（中国中央电视台、凤凰时尚评）
