1960年10月30日，迭戈·马拉多纳出生在布宜诺斯艾利斯的维拉-费奥里托区，他来自菲奥里霍镇一户拥有8个孩子的贫困家庭。3岁时，马拉多纳从父亲那里得到了一个皮革制作的足球，足球开始成为他的最爱。1970年12月5日，10岁的马拉多纳来到阿根廷青年人俱乐部的少年队参加试训。他顺利地入选小洋葱头队，并成为了教练的宠儿，教练甚至让他参加高年龄段的比赛。1971年9月28日，11岁的马拉多纳第一次登上报纸。后来马拉多纳率领小洋葱头队在同级别联赛中创造了连续136场比赛不败的纪录。随着在小洋葱头队的成功，马拉多纳升入了阿根廷青年人俱乐部的青年队。
1975年10月，马拉多纳完成了在阿根廷甲级联赛的处子秀。1977年9月，马拉多纳率领阿根廷队获得世界青年足球锦标赛冠军。1978年，成为阿根廷甲级联赛联赛历史上最年轻的最佳射手。1982年7月，马拉多纳转会至西甲球队巴塞罗那。1984年7月，马拉多纳以创纪录的750万美元转会费加盟意大利那不勒斯队。1986年6月，马拉多纳率领阿根廷队获得世界杯冠军。1990年7月，马拉多纳率领的阿根廷队，在世界杯决赛中不敌德国队，获得亚军。
1997年10月29日，迭戈·马拉多纳正式宣布退役。2008年11月5日，马拉多纳出任阿根廷国家队主教练。2010年7月28日，阿根廷足协官方宣布马拉多纳不再担任阿根廷国家队主教练。
1975年8月14日，14岁的马拉多纳升入了阿根廷青年人俱乐部的成年队，被列入了阿根廷甲级职业比赛的名单。
1975年10月20日，马拉多纳在阿根廷青年人与科多巴队的比赛中替补出场，完成了个人在阿根廷甲级联赛的处子秀。
1978年，年仅17周岁的马拉多纳以26粒进球夺得阿根廷甲级联赛最佳射手，他成为阿甲联赛历史上最年轻的最佳射手。
1981年6月，马拉多纳从阿根廷青年人转会博卡青年，他在40场比赛中打进28球，并随球队获得阿根廷甲级联赛冠军。
1982年9月4日，马拉多纳上演了巴萨处子秀，球队1比2负于瓦伦西亚，他攻入唯一进球。
1984年5月5日，他在国王杯决赛后告别巴萨。1984年7月5日，马拉多纳以创纪录的750万美元转会费加盟意大利那不勒斯队。第一个赛季，马拉多纳攻入14个进球，那不勒斯名列第八，第二个赛季攻入11球，球队进入三甲。
1987年，在那不勒斯对阵亚特兰大队的意大利杯决赛中，马拉多纳以一记巧妙的任意球送出助攻，帮助球队夺得冠军。
1989年，马拉多纳率领那不勒斯首次夺得欧洲联盟杯冠军，在这届杯赛中，马拉多纳共打入3球，并有10次助攻。
1990年马拉多纳带领那不勒斯第2次拿到意甲联赛冠军。同年，马拉多纳带领那不勒斯5比1大胜尤文图斯，捧得意大利超级杯冠军。
1992年9月22日，经过近3个月的谈判之后，马拉多纳以750万美元的价格转会到西班牙的塞维利亚队。同年10月4日，年近32岁的马拉多纳首次代表塞维利亚出场，他的球队以1比2输给了毕尔巴鄂竞技。
1993年，马拉多纳重返阿根廷足坛，加盟纽维尔俱乐部。10月7日，马拉多纳代表纽厄尔老男孩队与厄瓜多尔的埃梅莱克队进行了一场友谊赛。
1995-96赛季，马拉多纳参加了24场阿根廷甲级联赛，共打进5球。在7场其他赛事中，共打进2球。
1997年10月25日，马拉多纳参加了博卡青年队与河床队的比赛，这是他职业生涯的最后一场正式比赛。
1977年2月27日，16岁零120天的马拉多纳首次代表国家队出战，创造了阿根廷最年轻国脚的纪录。
1979年6月2日，阿根廷在格拉斯哥以3-1的比分击败了苏格兰，马拉多纳攻入了个人在国家队的首个进球。同年9月，马拉多纳率领阿根廷队在世青赛决赛中3-1击败前苏联，获得世界青年足球锦标赛冠军。
1982年6月18日，阿根廷在西班牙世界杯小组赛第二战中4-1大胜匈牙利，这也是马拉多纳在世界杯上取得的第一场胜利。
1986年6月，马拉多纳率领阿根廷队参加了墨西哥世界杯，小组赛中，马拉多纳在与韩国的比赛中上演助攻帽子戏法，帮助阿根廷3比1取胜。随后在与意大利队的比赛中打入1球，1比1战平对手。最后在同保加利亚队比赛中，马拉多纳助攻队友，帮助阿根廷队取胜。
1990年，马拉多纳率领阿根廷参加了意大利世界杯。小组赛首战，阿根廷队0-1负于喀麦隆队，第2场比赛，阿根廷2-0完胜苏联队，马拉多纳虽然没有进球，但两个球都是他的策划。第3场比赛马拉多纳角球助攻队友，帮助阿根廷队1-1战平罗马尼亚。
1993年2月17日，马拉多纳参加了庆祝阿根廷足协成立100周年而与巴西队进行的比赛，马拉多纳被阿根廷足协授予了阿根廷历史上最佳球员称号。同年2月24日，马拉多纳在阿特米奥-弗兰基杯决赛中，罚入关键点球，帮助阿根廷队夺冠。
1994年，马拉多纳率领阿根廷参加了美国世界杯。6月21日，马拉多纳在阿根廷与希腊的比赛中打入一球，帮助球队4-0战胜希腊。6月25日，马拉多纳率领阿根廷队2-1战胜尼日利亚。
马拉多纳在2010年11月的中国之旅中，通过拍午餐权、举办慈善晚宴、慈善比赛、为中国的爱心企业品牌代言等活动，共为中国的贫困癌症患者筹集善款数百万元。
2012年1月17日，马拉多纳出现在上海外滩，参加了宇舶表“百万慈善”活动。马拉多纳将足球射入代表不同金额的球洞，最终为儿童慈善事业筹得100万元善款，并现场捐赠给中国儿童慈善机构。
2012年8月13日，马拉多纳出现在“爱满人间·慈善盛典暨BTN大中华区马拉多纳贵宾见面会“新闻发布会的现场，出席了大型明星慈善拍卖活动。
2014年9月2日，“和平之战”慈善赛在罗马奥林匹克球场进行，马拉多纳偕同皮尔洛、舍甫琴科、巴乔等球星参加了这场慈善赛，以足球的名义向世界传递和平的信念。
2017年10月23日，国际足联颁奖盛典，马拉多纳和罗纳尔多为C罗颁发世界足球先生大奖。
2017年12月1日，出席2018年世界杯抽签仪式，并担任抽签嘉宾。
▪ 1990 意大利超级杯冠军 （获奖）
▪ 1990 意大利足球甲级联赛冠军 （获奖）
▪ 1987 意大利足球甲级联赛冠军 （获奖）
▪ 1987 意大利杯冠军 （获奖）
▪ 1983 西班牙国王杯冠军 （获奖）
▪ 1983 西班牙超级杯冠军 （获奖）
▪ 1983 西班牙联赛杯冠军 （获奖）
▪ 1981 阿根廷足球甲级联赛冠军 （获奖）
▪ 1989 欧洲联盟杯冠军 （获奖）
▪ 1993 阿特米奥-弗兰基杯冠军 （获奖）
▪ 1990 国际足联世界杯亚军 （获奖）
▪ 1986 国际足联世界杯冠军 （获奖）
▪ 1979 世界青年足球锦标赛冠军 （获奖）
▪ 1979 国际足联75周年锦标赛冠军 （获奖）
▪ 2000 20世纪最佳足球运动员 （获奖）
▪ 1999 《号角报》阿根廷世纪最佳运动员 （获奖）
▪ 1999 阿根廷参议院授予“终身成就奖” （获奖）
▪ 1999 《马卡报》最佳运动员奖 （获奖）
▪ 1996 《法国足球》特别贡献金球奖 （获奖）
▪ 1992 南美足球先生 （获奖）
▪ 1990 南美足球先生 （获奖）
▪ 1989 南美足球先生 （获奖）
▪ 1988 意大利足球甲级联赛最佳射手 （获奖）
▪ 1987 意大利足球甲级联赛最佳射手 （获奖）
▪ 1987 法国《11人》杂志世界最佳足球运动员 （获奖）
▪ 1986 阿根廷足球先生 （获奖）
▪ 1986 世界杯金球奖 （获奖）
▪ 1986 美联社世界最佳运动员 （获奖）
▪ 1986 阿根廷体育名人 （获奖）
▪ 1986 法国《11人》杂志世界最佳足球运动员 （获奖）
▪ 1986 南美足球先生 （获奖）
▪ 1986 《法国足球》金球奖 （获奖）
▪ 1986 阿根廷最佳运动员 （获奖）
▪ 1985 意大利足球甲级联赛最佳球员 （获奖）
▪ 1981 阿根廷足球先生 （获奖）
▪ 1981 金靴奖阿根廷年度最佳射手 （获奖）
▪ 1981 金靴奖阿根廷足球甲级联赛最佳射手 （获奖）
▪ 1980 金靴奖阿根廷足球甲级联赛最佳射手 （获奖）
▪ 1980 阿根廷足球先生 （获奖）
▪ 1980 阿根廷体育名人 （获奖）
▪ 1980 金靴奖阿根廷年度最佳射手 （获奖）
▪ 1980 金靴奖阿根廷全国足球锦标赛最佳射手 （获奖）
▪ 1979 阿根廷全国足球锦标赛最佳射手 （获奖）
▪ 1979 阿根廷足球先生 （获奖）
▪ 1979 阿根廷最佳运动员 （获奖）
▪ 1979 世界青年足球锦标赛最佳球员 （获奖）
▪ 1979 阿根廷年度最佳射手 （获奖）
▪ 1979 阿根廷体育名人 （获奖）
▪ 1979 南美足球先生 （获奖）
▪ 1979 阿根廷足球甲级联赛最佳射手 （获奖）
