公元前1040年，周康王册封的妫髡因迷恋汝坟西侧的一湖碧水，在这里建立御花园，这便是后世的颍州西湖。古颍州西湖为风景湖，因阜阳在北魏以后称颍而得名，湖面9.5平方公里。唐、宋，亭台之胜，觞咏之繁，与杭州西湖齐名。在民国年间的连年黄泛之后，皆淤为平地。现在的湖泊是新形成的三十里河和泉河故道。古代有许多人名士出任颍州知州等官职，仅宋代就先后有穆修、吕夷简、刘筠、晏殊、宋庠、蔡齐、苏舜钦、欧阳修、吕公著、曾巩、刘颁、陆佃、苏轼、陈师道等先后在颍州为官。据王秋统计，历代留下关于颍州西湖的诗文近400篇，其中唐宋诗词187首，金元诗词27篇，明代诗词8首，清代诗词119首，共计341首，另有文章23篇。仅欧阳修就留下有关颍州西湖的诗文100多篇，真可谓“文采映日，横素波之雅章“（《淮颍赋》）”。景区内景点诸多，碑林公园里有碑林长廊、碑林八卦阵，荟萃了当代名书画家真迹五百余幅；百龙亭、八仙、十二生肖等石雕惟妙惟肖；紫竹院建有假山、游泳室等；会老堂为欧阳修故居；万木百花园百花齐放，香味扑鼻。园内湖水清澈，夏季荷花盛开，清涟阁、神怡亭、兰亭等亭台楼阁林立。另有兰园、怡园、虎啸山庄、古曲三桥、九曲桥、梳妆台、女郎台、苏堤、聚星堂、醉仙居、望月台、关帝庙、华佗庙等景观，还可游船于湖中，让人流连忘返。
宋熙宁四年（1071），欧阳修致仕归颍，赵康靖公概年逾八十，自南京（今河南商丘）来访于湖上。时吕公著为郡守，作堂于西湖书院旁，名叫“会老堂”。明三暗五，重梁迭架，柱石斗拱，砖刻花纹，形式古朴。壁间有月门相通，窗为六角形，堂前棂门，至上世纪八十年代仍存。2005年由阜阳市颍泉区政府重新修复。
万木百花园位于颍州西湖最南部分。颍州西湖以花木为景是一大特色，北宋文学家欧阳修在多首诗词中赞道：平湖十里碧疏璃，四面清荫乍合时；西溪水色春分绿，北渚花乏暖自薰。春深雨过西湖好，百卉多妍，蝶乱蜂喧，睛日催花暖欲然。路转堤斜，直到城头总是花。尝爱西湖春钯早，腊梅方销，已见桃开小。所以说等历史上的颍州西湖八大景有四景与植物有关。新建的万木百花园更好的再现了古西湖景观。它有著名的十里桃花、百亩樱花园、牡丹园、菊花园、芍药园堪称皖北之最，还有银杏园、梨树园、盆景园、石榴园、柿树园和水杉林、松柏林、杨柳林等。
苏轼以龙图阁学士的身份出任颍州太守，在颍州期间，为发展农业生产，大修水利，奏留了万名黄河夫疏浚颍州西湖，直通焦坡塘，并修建了三座水闸，清淤的泥土堆成颍州西湖的护堤，遍植垂柳，时人称为苏堤。苏堤上还栽植玉兰、樱花、芙蓉、木樨等多种观赏花木。南宋时，这里一度形成湖中集市。
欧阳修与友人曾于皇祐二年正月初七在聚星堂宴集，欧阳修与吕公著、刘原父、魏广、焦千之、王回等人作分韵诗，赋室内物、席间果、壁上画像，每人每物均赋诗一首，后来这些诗编成集子，流行于世，当时四方很多文人墨客和一些馆阁雅士都异常遗憾未能与会。与此同时，欧阳修还在颍州西湖新建了一些亭榭等。
虎啸山庄位于颍州西湖南部分东岸。从东岸旅游大道经新建虎山大桥过环岛沟，即可到达虎啸山庄。虎啸山庄是1995年中泰合作建设项目，占地20多亩，建筑设计采用泰国技术，建有虎山、虎穴四组，可容纳老虎20多只，现养中国东北虎2只，由两名在泰国培训的技术人员专业负责饲养管护。虎啸山庄还有澳州驼鸟10余只，各色孔雀等动物。还建有136米长的高架观赏桥，两组观赏亭。
飞盖桥，耸架在湖东南的直溪上。曲桥朱栏，倒映湖底，上通车马行人，下通画舫游艇。是宋元裕六年所建。望佳桥，在州岛的南坡下，高大宽广，当年车马、游人都从这座桥上通过。宜远桥，在湖西烟波空阔处。
女郎台故址在颍州西湖东岸一里许。2002年10月恢复重建于西湖南部分东侧，为砖台结构方形体，每边宽7米，高15米。台的左、右有“之”字形台梯，沿梯而上，可达台体顶。顶之四周镶有栏杆，中间有轩，四面开窗，轩内有石床，石凳。台下有曲廊环绕，可眺望湖景。
梳妆台在西湖景区的三十里河南岸，向阳行政村杨庄旁，这是春秋时期金顶轿换银顶轿的“梳妆台”遗址。
颍州西碑林建于阜阳西湖的半岛之上，此处碑林占地30余亩，共有树碑2000多块，碑林、碑亭、百米碑廊、陈列馆所兼而有之。另有1000余块2米的石碑组成的八卦阵林。
合肥绕城高速──蚌合高速公路──滁新高速公路──阜阳颍州西湖景区
市内乘5路公交车至西湖东站下车即可。
