虎跳峡位于香格里拉市虎跳峡镇境内，距香格里拉市96公里，距丽江市80公里。发源自青海格拉丹东雪山的金沙江迢迢千里奔波到此，
突遇玉龙、哈巴两座雪山的阻挡，原本平静祥和的江水顿时变得怒不可遏，横穿与哈巴和玉龙雪山之间因猛虎跃江心石过江的传说而得名。3900米下的水石咆哮，216米短距离落差，以其山高谷深，雄奇险峻闻名于世。
从丽江到景区的途中有加油站，景区内和周边没有银行和医疗设施，所以大家要提前准备好。
虎跳峡距离丽江市市区80千米，这条峡谷在金沙江上游，全长17千米，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25千米，东面为玉龙雪山，西面为香格里拉市的哈巴雪山，峡谷垂直高差3900多米米，是世界上深的峡谷之一。江流窄处，仅约30余米，相传猛虎下山，在江中的礁石上稍抬脚，便可腾空越过，故称虎跳峡。峡内礁石林立，有险滩18处，高达10来米的跌坎7处，瀑布10条。
虎跳峡峡口海拔1800米；南岸的玉龙雪山海拔5596米，临峡一侧山体陡峭，几乎是绝壁，无路可寻；北岸的哈巴雪山海拔5396米，临峡一侧山坡稍缓，这一侧有一条简易的碎石公路，贯通全峡，公路上方还有一条步行小路。
上虎跳是峡谷中窄的一段，离公路边的虎跳峡镇9千米，其江心雄踞一块巨石，横卧中流，如一道跌瀑高坎陡立眼前，把激流一分为二，惊涛震天。传说曾有一猛虎借江心这块巨石，从玉龙雪山一侧，一跃而跳到哈巴雪山，故此石取名虎跳石。
下虎跳。下虎跳有纵深1千米的巨大深壑，这里接近虎跳峡的出口处，是欣赏虎跳峡好的地方。
在云南省丽江境内进入虎跳峡，应从丽江市玉龙纳西族自治县的大具乡进入，这里实际上是虎跳峡的下虎跳地段。经中虎跳、上虎跳达迪庆州的桥头镇，前往大具乡游赏虎跳峡，在丽江地区汽车客运站购票，票价约23.5元。虎跳峡门票65元。
虎跳峡在由丽江去香格里拉的路上，从丽江到虎跳峡镇坐车将近三个小时。当年尧茂书的探险队就曾经在此漂流，虽英雄壮志未酬身先去，此地却因此而名声大振。
还有一条上山的路可以进入虎跳峡景区，在这条路上还可以居高临下俯瞰虎跳峡壮丽景色，这是一条被当前驴界人士看好的一条徒步旅游路线，这条路在哈巴雪山一侧沿大峡谷前行，在虎跳峡一段有一个高标被命名二十八拐，据说国外的旅游书上早有详细地记载，因为外国人喜欢徒步旅游。因为国内的旅游团到不了这里，所以知之者甚少，真是天无绝人之路，现在只有走这条藏地天堑了。
“在大云江的尽头，数百米宽的江面陡然收缩成十来米的激流，两块巨石隔岸矗立，相传，老虎从这里跳跃过江。流不尽的云江水从这下面轰隆隆地落入地下，只须一分钟左右的地下奔腾，再见天日时已经属于异国。
正午的太阳照亮了落水洞幽暗的深渊，撞碎的浪花闪现出七色的彩虹。任何落下去的物体都会在一瞬间变成齑粉。这埋藏在在荒野里的美却比名山大川更震动我的心魄。阵阵风过，仿佛老虎刚跳过去，还把威风凛凛的长啸留在涧底”。
虎跳峡是世界上大峡谷，以奇险雄壮著称于世。分为上虎跳、中虎跳下虎跳3段，多处险滩，江水在玉龙、哈巴两座雪山的夹峙下奔流向前，气势不凡。虎跳峡一向以“险”而闻名天下。这里首先是山险。峡谷两岸，高山耸峙。东有玉龙雪山，终年披云戴雪，银峰插天，主峰海拔高达5596米，山腰怪石镲峨，古藤盘结，山脚壁立，直插江底，虎啸猿啼，狼豹出没；西有哈巴雪山，峥嵘突冗，山腰间有台地，山脚为陡峻悬崖。虎跳峡不仅深，而且窄，许多地方，双峰欲合，如门半开；身入谷中，看天一条缝，看江一条龙；头顶绝壁，脚临激流，令人心惊胆战。其次是水险，由于山岩的断层塌陷，造成无数石梁跌坎，加之两岸山坡陡峻，岩石壁立，山石风化，巨石常年崩塌谷底，形成江中礁石林立，犬牙交错，险滩密布，飞瀑荟萃。从上虎跳峡至下峡口，落差达210米，平均每千米14米，江流特急，不少段落，每秒达六至八米。因而江水态势，瞬息万变，或狂驰怒号，石乱水激，雪浪翻飞，或旋涡漫卷，飞瀑轰鸣，雾气空蒙。构成世上罕见的山水奇观。
虎跳峡谷天下险。这虽给航行带来不便，但这个“险”中却蕴藏着一种美，一种摄人心魄的壮美，吸引了国内外游客到此寻幽探险。若从丽江大具进峡，下平台，沿小路绕至山脚，达下虎跳。两岸危崖壁立，在30来米宽的江面中，还屹立着四五米高的虎跳石。江水从两边倾泻而下，犹如猛虎下山，风驰电掣，水花进射，山谷轰鸣。
过江上山，沿中旬一侧的盘山小路攀援而上，在陡峭的山坡上有一小村，名为“核桃园”，居民多以石板盖屋。到虎跳峡的行人，常在这别具风情的山村借宿。当夜深人静，在熊熊燃烧的火塘边躺下休息时，江水的奔腾，劲烈的江风和松涛声混成一片，隐隐地使人感到狂涛冲击山峡而发出的微微颤动，好像睡在一只在波涛中航行的船上，有一种异常的新鲜感觉。
出核桃园村不远，崎岖的山路上突然出现一个巨大的深沟：耸人云端的哈巴雪峰，似被巨人当头劈了一斧，留下了一道刀切“般的深谷。行人得从深谷的一面攀藤附葛，小心翼翼下到崖底，又从岩底手脚并用，爬上山头，弄得汗流浃背，才越过直线仅数十丈的距离。再往前行，江对面的绝壁上，隐约可以看出一个由风雨剥蚀所形成的纳西族妇女侧影，似乎在山间策马驰骋，当地群众称这个侧影为“阿昌本地米”。传说她骑着白马，正在山间巡视，遇有凶恶的野兽出来伤害人畜，便会高声呼唤。神奇的想象，瑰丽的景色，给山川风物增添了迷人的色彩。
续前行，到“中虎跳”。这里喝崖排空，或直刺青天，或斜扑江口，宽阔浩荡的江水，遇到危崖的挤压与阻拦，似乎变得怒不可遏，它聚集力量，向崖石不断发起冲击，狂涛汹涌，飞瀑腾空，空谷轰鸣，声震山谷。江底惊涛裂岸，崖头山泉喷泻。当你在哈巴雪山腰，沿着壁间蹬道小心攀行时，常常会遇到飞泉流瀑，从你顶上掠过，犹如进入水帘洞中。
沿山路前行，尺把宽的小径忽升忽降，脚下是深不可测的悬崖，谷底是惊涛骇浪的轰鸣，头上是呼啸而过的劲烈江风，逼着人靠近岩根，小心前进，偶尔碰落一个石头，便如九飞坠，很久才见到它落进江心激起的浪花!走过有斜坎的陡壁，一道银流，闪入眼底，这便是“上虎跳”。只见两山夹峙，形若两扇铁门，当中立着青黑色的虎跳石，似凶神恶煞的把门将军。金沙江从他的两侧越过断崖，凌空飞下，以雷霆万钧之力冲向崖底，又弹跳而上，形成万朵雪白晶莹的浪花，旋即化作银雨乳雾，润湿了周围的岩石草木。断崖之下，千波万涛，沸沸扬扬，回旋翻滚，如千条蚊龙搅湖闹海，似万匹银马奔腾驰骋，然后乘风而去。面对这壮丽的图景，这磅磅的气势，令人浩气溢怀。清代雍乾之际的云南诗人孙鬃翁，在《金沙江》一诗中写道：劈开善城斧无痕，流出犁牛向丽奔。一线中分天作堑，两山夹斗石为门。虎跳峡的壮美风光吸引了大批国内外“背包客”来这里徒步旅行。
其中：虎跳峡徒步线被誉为“世界十大经典徒步线路之一”，主要由高路徒步线和中虎跳峡徒步线两大部分组成。虎跳峡位于香格里拉市虎跳峡镇境内，距香格里拉市96公里，距丽江市80公里。在云南省玉龙纳西族自治县（原丽江纳西族自治县）龙蟠乡东北。峡谷长17千米，南岸玉龙雪山主峰海拔5596米，北岸中哈巴雪山海拔5,396米，中间江流宽仅30-60米。虎跳峡的上峡口海拔1800米，下峡口海拔1630米，两岸山岭和江面相差2500-3000米，谷坡陡峭，蔚为壮观。江流在峡内连续下跌7个陡坎，216米短距离落差。水势汹涌，声闻数里，为世界上深的大峡谷之一。旧时曾因山崩截断江流，至今尚有崩积物遗留。另有广东信宜虎跳峡与之同名。虎跳峡为流水地貌，落差大，水流急。
2016年7月15日，距离云南迪庆藏族自治州首府中甸县城105公里的虎跳峡景区，大批游客观赏“超级山洪”。在与惊涛骇浪咫尺之隔，已被巨浪打湿的木制栈道上，游客们拿出手机相机拍照，大呼过瘾。
是广东信宜虎跳的入口，奇石满堆，千姿百态，人只能在乱石中走，恍若置身于怪禽异兽群中。从这里至“虎口”嵯岩峭壁绵延，这里两岸峭壁耸立、中间湍水淙流。江左有仙人桥，是仿效四川栈道凿石开成的行人道，路面崎岖而窄，上为突出的岩石遮盖，下临深渊，这是锻炼人的胆量的好去处。昔日，新嫁娘乘轿返夫家，惯例是途中不能下轿的；但到了这里，也得破例下轿步行，过了这险道再乘轿，故又名新人桥。桥下是深潭，旧名大岩，据说渔人也莫测其深度，肥美大鱼捉不完，石崖上有一个石洞，叫大王洞，又名“翼王宫”，曾为当地瑶民首领肉翼大王所居。明万历四年（1576年）罗旁战役中，他在这里抗击两广总督凌云翼所派遣的高州参将陈璘的征讨，英勇牺牲。瑶民在虎跳口建一座庙纪念他，现庙己废。
虎跳境地还有金锁、石狮、谷仓、盐仓、石象、插剑台等名胜，江岸有仙人床、闸门等古迹。附近有“五马归槽”名山，吸引着无数游客，留下不少优美的诗篇。清代进士刘汝新游经写了一首七绝：杜鹃啼血染花丛，临水争妍石峡中。我欲寻春春寂寂，问花开处为谁红。
在穿越虎跳峡到大具后（我就是顺道去了大索道，看到美丽的玉龙雪景）。
从丽江城西行至214国道，再沿国道一路北上，过金沙江大桥，从中甸一侧北行10余千米就到桥头，丽江至桥头99千米。或从中甸县城南下96千米也可至桥头，桥头也称“虎跳峡镇”。
桥头是个东面临河、南北向狭长的集镇，镇东这条冲江河因冲汇入金沙江得名。
客运站在镇坝，丽江、中甸来的客车都在这里上下客，欲租车进虎跳峡，也在这里寻微型出租车；镇北东侧有座跨冲江河的公路拱桥，过桥是景区的门票站，从这便进入上虎跳，这里仰首可见玉龙山的雪顶，因身在哈巴山中，见不到哈巴山的山峰。
过门票站前行不远处，你便可见北来的冲江河汇入南来的金沙江，在此浩浩荡荡转向东北流，撞进哈巴雪山与玉龙雪山之间的巨大缝隙中，划开了一道狭长的深谷，这就是大峡谷――虎跳峡。
沿碎石路走，在右侧你会看到一只腾跃的石虎，连底座高约3米，这是进入虎跳峡的标志性石雕造型。由此向里走，便进入了大峡谷，你现身处哈巴雪山一侧、金沙江北岸的穿峡路上，江对岸巍峨耸立的山峰便是玉龙雪山。
这是穿越虎跳峡之后的另一段探险流程。
从虎跳峡翻哈巴山至白水台有两条路。
一条从哈巴山东北侧的山谷走至哈巴村，再到白水台，约需1天时间。
另一条翻越哈巴山的一个丫口，需3-4天时间，途中过冰大板、弯海、大尖山平牧场和哈巴村，后至纳西东巴圣地白水台，将从海拔约1700米的下虎跳爬至海拔约4750米的哈巴雪山丫口。
哈巴雪山天气变化无常，地质构造复杂，坡险石怪，还有伪冰川及沼泽带，虽然沿途风光奇美，但应有熟悉的向导或由专业公司组织，并须做充分的准备，才可前往。
过了渡口，你便到了玉龙雪山一侧。走“之”字山道爬上一道山梁，沿一条宽阔的大路可直走进大具。
在这段约10千米的路途上，向虎跳峡口回头望，能同时看见两座雪山相峙，左边一座显尖峭的是玉龙雪山，右边座峰顶略平的是哈巴雪山，两座雪山间的幽暗阴影处就是你走出的虎跳峡，两座雪峰比肩媲美，是一幅用眼睛也可定格于脑海的画面。
当地有这样一个有趣的传说：玉龙和哈巴两兄弟为阻止金沙妹妹去东方，挡在道上轮流值班看守，可轮到哈巴值守的那天，他却沉醉于妹妹的歌声，不觉睡着了，醒来后发现金沙妹妹早已东流万里，玉龙哥哥不得已砍了哈巴弟弟的头，所以今天你仍是看到玉龙雪山有“头”，哈巴雪山“藏着头”。
大具是一个古老的纳西族集镇，在镇南有一个四方形的土坪广场，广场东是“虎跳峡旅店”和“ 金沙江旅店”，这是大具条件好、也常被游客选择的旅店；广场北是粮管所的商场和招待所；广场西是很有风味的“奇峡餐馆”；广场南是一排小百货店和游艺室，大具的街道从广场四方散射延伸开去。看这个四方形广场你会觉得似曾相似，它和丽江的四方街、束河的四方街都极神似，只是它更简朴，是土坪的。
从大具的四方广场，到束河的四方街，再到丽江古城的四方街，你会看到纳西族以“广场集市”孕育市镇的特色，并看出一条从农村集镇逐渐向城市发展的轨迹。
出核桃园就是下虎跳，峡口渐渐开阔，已可感觉即将出峡。
出峡后有两个选择：一是渡过金沙江，到大具乘车回丽江；二是继续徒步探险，翻越哈巴雪山至白水台，到中甸旅游。
渡金沙江又有两个渡口，一在距核桃园约5公里处，选择这个渡口可看到“高峡出平湖”，另一个渡口距核桃园约10公里，走出峡口再沿江前行一段才至。
碎石公路侧的一块黄色英文路标，能指引你找到下一个渡口的岔路。约半小时下至江边，看这段江面你会有两个印象：一是很宽阔，二是很安静，除了江两岸高耸入云的山峰还是峡谷中的特征，它和你在虎跳石看到的对虎跳峡的印象大相径庭，这就是“高峡出平湖”。
1996年2月的丽江七级大地震，使哈巴雪山一侧发生大滑坡，阻塞了江道，江面抬升，水流阴缓，宛如在江中形成一个高湖，它是大天然良渡。
体味这个美景的方式，是对着深峡高声大喊，没有轰轰激流和你争鸣，却有两壁雪山帮你传音，你能清楚听到自己的声音萦绕在雪峰江面间，久缠不散，是一种奇妙的享受。
这是中虎跳和下虎跳之间的一个小村，原来村里种满了核桃树，所以有这个名字。徒步穿峡的游人，上午无论从桥头或从大具出发，无论走碎石公路或哈巴山小路，都刚好于下午抵这里吃晚餐并宿一夜，所以核桃园就成了虎跳峡的一个特别景致。在这里你可忱着涛声入梦，还可听到峡谷客栈的传奇故事。
夜晚的核桃园是一种只有江涛声的宁静，两侧雪山都不见轮廊，星星列成一线，在这里入梦，都是惊涛骇浪的梦境。早晨醒来拉开门，迎面就是黛青色的山壁，在峡谷中的你此时会顿觉：这才是真正的“开门见山”。
核桃园只有“山泉”和“山白脸”两家客栈，他们前后相距50米，设施条件和价格都差不多，但店主各有鲜明色彩。
“山泉”的店主夏山泉是中甸的苦藏族，手有残疾，却有着顽强的精神和聪明的头脑，他的妻子玛嘉是澳大利亚人，1996年游峡认识他并有了罗曼蒂克的爱情，“山泉”有了这个“洋太太”似乎也渐热闹起来，玛嘉的“正宗西餐”和夏山泉的传奇故事吸引了穿峡过往的国内外游客。
“山白脸”的店主母崇军和他的太太任氏是地道的核桃园人，他们以勤劳积累拥有“山白脸”的经历，是有中国传统特色的夫妻店立业故事，他们夫妻好客、质朴，每晚都有许多核桃园的村民到“山白脸”串门拉家常，这个店有一些乡土气，它的中餐口味也更适合国内游客，“山白脸”店名的来由是村东有一大块裸露的白色山岩。
“山泉”的“洋故事”和“山白脸”的“土故事”，都会给你穿越虎跳峡的壮行添几份温馨和浪漫色彩。
丽江境内山河交错、地形复杂、气候多样，其物产丰富多样，菜肴以当地出产的素菜为出名，讲究口感清爽，而且多为类中珍品。这里的肉类多以烤、炖为主，有烤全羊、烤鱼等。丽江悠久历史的原生态文化为当地留下了许多的风味小吃，虽没有名菜大系，但鸡豆凉粉、丽江粑粑、青豆焖饭、糯米血肠、腌酸鱼、彝族的砣砣肉、酥油茶等风味小吃声名远播，足以让游客一饱口福。
虎跳峡的土鸡，是来此徒步的旅行者都必尝的。土鸡味道鲜美，肉质嫩滑，遇到了千万不要错过。
丽江粑粑是采用当地小麦做成的面粉，与火腿、油、糖等材料制作成的盘子大小“千层饼”似的圆饼。丽江粑粑油性较大，吃起来比较腻人，不过非常香，分为咸甜两种口味，一般4-8元/个，酥脆香甜。
传说那时候丽江统治者——木老爷富极一时，身边有不少能人才子。其中有一个特能算命。一天，替木老爷算算，据说木老爷生时大富大贵，但是死后却无棺材可用。木老爷大惊，从此在他所要经过的任何地方，每隔十里地就放置一口棺材以和命运作抗争。一天，天气极好，木老爷心情好，于是骑着自己的坐骑——一头老虎，沿金沙江边走去。江水汹涌澎湃，江岸风景如画。人虎到了一个较狭窄地段，老虎纵身一跃，往江中间的一块大石头上跳去。老虎着落了，人却再也没有和虎同时着落，而是早已掉入了滚滚江水中。时间早已流逝，木老爷和他的老虎已早已不知何处去，但是却为后人留下了虎跳峡，虎跳石这些充满想象的名字。
另有一美丽的传说
金沙江、怒江、澜沧江和玉龙山、哈巴山，原是五兄妹。三姐妹长大了，相约外出择婿，父母又急又气，要玉龙、哈巴去追赶。玉龙带着十三把剑，哈巴挎着十二张弓，抄小路来到丽江，面对面坐着轮流守候，并约定谁放过三姐妹，就要被砍头。轮到哈巴看守时，玉龙刚睡着，金沙姑娘就来了。去路被两个哥哥挡住了，怎么办呢?聪明的金沙姑娘想起了哈巴有爱打磕睡的毛病，便边走边唱，一连唱了十八支歌。婉转动人的歌声果然使哈巴听得入了迷，渐渐睡着了。金沙姑娘瞅准这一机会，终于从两个哥哥的脚边猛冲过去，大声欢笑着飞奔而去。玉龙醒来见此情景，又气又悲，气的是金沙姑娘已经走远，悲的是哈巴兄弟要被砍头。他不能违反约法，抽出长剑砍下了哈巴的头，随即转过背去痛哭，两股泪水化成了白水和黑水，哈巴的十二张弓变成了虎跳峡西岸的二十四道弯，哈巴的头落在江中变成了虎跳石。
