永仁方山不仅风景优美，而且地处交通要道，永仁方山曾是僧侣往来于鸡足山与峨眉山之间的歇足咏经之地，所以永仁方山在历史上曾是佛教圣地。永仁方山也是一个别军事要塞，相传当年诸葛亮南征时曾在此安营扎寨，虽历经近两千年风雨，诸葛营盘的残痕依稀可辨，到清代仍将方山作为军事要地。永仁方山的森林覆盖率达70%，空气清新，气候凉爽，年均气温12度。即使在盛夏季节，距永仁方山60公里的攀枝花市和不远处的永仁县，元谋县城气温高达38度时，山上仍然保持在17度左右，往往把山下的人“逼上凉山”。
在西南钢城攀枝花市的南面，有一个清爽宜人的好去处，即楚雄州风景区永仁方山。山林面积1．07万亩，为滇中重要自然保护区之一，主要保护对象为云南松森林植被。这片地处金沙江上游的森林，在保护自然生态环境，保持水土，涵养水源方面，具有不可低估的作用。 方山以一个“方”字区别于其他的名山，“方”字的得宛若一个广阔的平台。平台上，如织的松林，如吼的松涛，使人感到大自然的深旷以及由此而体现的旺盛的生命活力。沿108国道从永仁驱车北上，在距县城17公里的左侧，便是气势雄伟的方山了。山中树木葱笼，清泉四溢，丰富的人文景观与优美的自然环境融为一体，其景点有诸葛营、望江岭、七星桥、珍珠滴水岩、犀牛塘、静德寺、乌龟碑以及仙人洞、比丘尼塔、立象峰、活佛寺、下棋岩、武侯石壁等。
方山景区风光秀丽、气候温凉、山岳磅礴雄伟、泉水清凉甘甜，景区自然环境优越，自然景观、人文景观丰富，集险峻、古朴、幽雅、秀丽于一山，融山川、自然、历史、人文、宗教、民俗于一炉，景色好，各具特色。是避暑、疗养、度假、旅游观光、科学考察的理想之地。1993年被列为省级风景名胜区，2001年被列为国家AA级旅游区。 自1992年开始对方山景区进行全面系统的开发建设以来，累计投入资金4000多万元，新建及重建景点21个、寺庙2座、景区主干柏油路5.6公里、10千伏高压输电线12公里，使用便利。新建营业性基础设施28826.6平方米，现有旅游接待宾馆、招待所7家，床位444个。已形成了水、电、路、通讯配套和服务设施完善的良好格局，可满足游客吃、住、行、游、购、娱的需求，是休闲度假和旅游观光的好场所。
方山与元谋土林、武定狮子山等旅游区相互连接，形成互补，已成为滇西北旅游黄金线（昆明—武定—元谋—永仁方山—攀枝花—宁蒗—丽江—大理—楚雄—昆明）的重要组成部分。
关于方山，在民间有很多脍炙人口的传说，且都与地方的历史文化有密切的联系。首先是与方山的开发有关的靖德寺的传说，据说有一位半人半神的游方禅师，姓吕名南，他为了寻找一块可供其修炼的福地，云游四方。一天，他到了苴却(永仁地方)北面的一座高山上。这座高山，就是紧靠金沙江，山顶形同桌面一样方方正正的方山。只见方山悬崖峭拔，古木参天，泉水泪泪，奇花异草如茵似锦，龟在这里安家，鹤在这里栖息，是一方佳境福地。吕南决心在这里建寺修行，但这是高土司的地盘，须征得他的同意方可。 当吕南向高土司说明来意，土司深知方山乃“藏龙卧虎之地，龟鹤延寿之山”，不想让吕南在山中建寺，便故意刁难，要吕南给他治理山下狂风为建寺条件。因高土司在山下的大片妖风，每年成熟时都要被妖风卷走。吕南用道术镇住了妖风，又用金钵罩住了兴狂的乌龟精，最后把妖精变成了石乌龟。但高土司仍不愿让吕南在方山建寺，想用金银打发了事。吕南说：“金银我不要，只要一块宅基地。”高土司问要多少地可作宅基，吕南回答只要一袭袈裟大小即可。高土司终于同意。哪知吕南脱下袈裟，向空中抛去，顿时变成一朵彩云；彩云冉冉而下，罩住了整个方山。高土司后悔了，他要吕南继续跟他赌一场金针穿金币，想以此为难禅师。他派人把金币埋在一座寺庙的地基下三尺，要吕南以金针穿金钱之孔。吕南毫不费力地做到了。无话可说的高土司，只好将方山让与吕南建寺，这就是方山靖德寺来由的传说。
靖德寺建于元延佑三年(1316)，寺庙依山傍箐、气势磅礴、建筑风格有南沼大理遗风。清光绪年间，水仁泥塑匠人夏顺武应乡贤之聘，以3年零4个月的时间进行了修复，至今仍保持原兴建和修葺的风格。
方山胜境七星桥漏天、登仙岩等都伴有优美的传说，这些传说至今仍被乡人津津乐道。而说得较多的还是诸葛亮“五月渡泸”南征的故事。
诸葛亮当年从成都出发，带领三干精兵经越西平邛都，过会理直插金沙江，在拉鲊渡口过江后，继续南下。当时正值五月，是滇境较热的季节。将士们不适应江边酷热的天气，过江后大都中暑生病。诸葛亮派人向前搜索，寻找可以休整的地方。搜索小队来到方山，只见山上古树森林，浓荫蔽日，清泉甘甜，气候凉爽，而且山势雄伟，居高临下，四周一览无遗，是难得的战略要地。诸葛亮闻报后大喜，急令部队在方山安营扎寨。诸葛亮命部队掘土筑壁，在山上挖了很多火坑，打了很多石碓窝。一天，两万多敌军追杀而来。敌军势大，寡不敌众，诸葛亮下令士兵烧起灶火，架锅煮饭，一时方山各处炊烟袅袅。追兵大惊，不知山中有多少人马，又见方山地势险要，易守难攻，迟迟不敢进攻。后来以少量精兵深入侦察，见到处都是舂米的石碓窝，四面灶火兴旺，士兵们井然有序，无半点惊慌之状，认为蜀军势大，各处皆有埋兵，便无功而退了。诸葛亮的镇定，又为蜀军赢得了一次战机。诸葛亮率部在方山休整两个多月，拔营而去。营址虽经千年的风雨剥蚀，其轮廓仍依稀可辨。诸葛亮在方山重演了一场“空城计”，吓退了十倍于已的追兵，这一传说为方山胜景增添了传奇的色彩。
永仁方山避暑山庄，建于1993年3月，并于1995年1月正式投入使用。它位于滇中北部，巍峨挺立于“环金沙江大曲之中心”，气候无风自凉的“清凉世界”——方山。它风景迷人，交通方便，内设套房、单间，标准间，普通三人间、四人间等各类豪华客房，共104个床位；有可容纳100余人就餐的高档餐厅和包间；设有歌舞厅、KTV房、麻将室、电子游戏室、网球场、篮球场等娱乐设施以及可容纳100余人的会议室。
清道光年间广南府训导王安廷慕名游历了方山之后，曾作《苴却怀古》云：
绝塞蜻蛉汉，当年问路此南征。荒营处处埋铜鼓，野菜家家种蔓菁。
天遣一江争险要，户存十马验兹生。风流我欲瞻遗像，那得词堂似锦城？
美食小吃：可以到山顶的农家乐吃饭，也可以在宾馆吃饭休息。如果想吃素食，可以在寺庙里吃斋饭，色香味俱全。
住宿：到了方山如果当天不会离开，不用担心没有住的地方。首先，可以选择住在吃饭的农家乐。农家乐一般都是建在森林只中的，空气新鲜，环境舒适，价格便宜。其次，还可以坐缆车下山，到山脚的饭店住宿。饭店的价格可能相对于上上来说要贵一些，但是品质要好一些。第三，还可以再次乘车回市中心。第二天正好可以逛泸州城。
交通：去方山有专门的旅游路线。在永仁南城汽车客运站坐方山旅游车。
购物：到了永仁方山可以购买当地的特产：山珍，如制成干片的牛肝菌、鸡枞等可适量购买。
最佳旅游时间：永仁方山风景区是游客避暑的好去处，所以游客来永仁方山玩时较好是夏天较热的时候。
楚雄－永仁：班车为双向对开，票价42元。发车时间为7：40、8：20、9：00、9：40、10：40、12：00、13：50、14：20、15：30、16：00、17：00各一班。楚雄市乘车点为楚雄客运西站；永仁乘车点为永仁客运站。
昆明－永仁：班车为双向对开，票价49元。发车时间为8：20（昆明西苑客运站），9：30、11：40（昆明黄土坡客运站）。此外昆明黄土坡客运站于19：30有卧铺车发往永仁，票价65元。
攀枝花－永仁：由攀枝花客运中心乘车前往挖断路（方山第一道山门），票价13元。
10元。方山景区入口处有旅游导游图。
