茶马古道源于古代西南和西北边疆的茶马互市，兴于唐宋，二战后期最为昌盛，分川藏和滇藏两线。滇藏茶马古道南起云南省的西双版纳和思茅（今普洱市），经大理、丽江、香格里拉进入西藏地区，并转口至印度、尼泊尔和不丹境内；川藏茶马古道东起雅安，经打箭炉（康定），最后到达西藏拉萨。茶马古道是中国古代一条重要的贸易通道，具有深厚的历史积淀和文化底蕴，更是西藏地区与内地联系的重要桥梁和纽带。茶马古道不仅是贸易之路，更是文化之路。在茶马古道上，多元文化开始融合，教徒与商队结伴而行，为沿途地区带来了不同的文化和信仰，增进了沿途各民族之间的友谊。
西双版纳茶马古道景区位于西双版纳州勐海县勐海乡，占地1500亩。海拔1200米，年平均气温18℃，年降水量1500毫米。茶马古道景区是由云南省农业科学院茶叶研究所与景区共同开发建设。景区已发展成为一个集科学研究、古迹文物保存，科普教育为一体的综合性旅游基地，成为中国茶叶资源植物最多、民间文物最丰富、云南省科普教育基地。
勐海是普洱茶的源头，茶马古道的起点。茶马古道是一条“因茶而盛、为马而生”的古道。从古到今它像一个谜一样的存在着。今天触摸古道的历史，寻找古道往日繁华的记忆，我们在这里撞开尘封的历史之门，从历史出发，去探寻那神秘的古道。
茶马古道景区以保护资源植物、挖掘历史文化，突出旅游特色，建设高质量的国内第一条全实景茶马古道特色植物景区，向游客展示丰富的茶植物多样性，收集、保藏古道历史文物，按照景区中长期发展规划，将通过以后的继续努力，实现景区成为国内一流历史文化景区。
茶马古道风景区位于思茅州普洱县的那柯里村，区内遗存有一条铺就于崇山峻岭的石子大道——茶马古道。由人工磨制的条石和砾石铺成，石板上深达两厘米的马蹄印是古道最好见证。 茶马古道实际指存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。 茶马古道是一个非常特殊的地域称谓，源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。茶马古道分川藏、滇藏两路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到西亚、西非红海海岸。 滇藏茶马古道大约形成于公元六世纪后期，它南起云南茶叶主产区思茅、普洱，中间经过今天的大理白族自治州和丽江地区、香格里拉进入西藏，直达拉萨。有的还从西藏转口印度、尼泊尔，是古代中国与南亚地区一条重要的贸易通道。普洱是茶马古道上独具优势的货物产地和中转集散地，具有着悠久的历史。 茶马古道上的普洱市正谋划茶文化旅游产业发展的新格局，围绕“世界茶源、中国茶城、普洱茶都”的目标定位，普洱将凸显“茶文化旅游”主题，大力培育以茶文化、茶马文化为主题的旅游产品。
