灵渠，又名澪渠、零渠、秦凿渠、明清时期称陡河。民国年间，又称为湘桂运河。它位于广西壮族自治区兴安县境内。由于它沟通了湘江和漓江，从而连接了长江和珠江两大水系，自秦代至民国两千余年来，成了岭南和中原交通孔道。灵渠开凿于哪一年，历史没有记载，人们只能按史实推断。据史料，秦始皇于二十六年(公元前221年)后灭齐统一六国，分天下为三十六郡。在此之前，不可能开凿灵渠。统一六国后，才向岭南遗发50万大军。就算秦军作了充分准备，发兵时间，也不致早于秦始皇二十七年(公元前220年)。五十万秦军分为五路，分别指向五夷山、大瘦岭、骑田岭、都庞岭、越城岭的五处山口，向现在的福建、广东、广西进军。但向广西、广东进军的秦军并不顺利，迂到了越人的顽强抵抗。迫使秦军“三年不解甲弛弩”，粮饷也没法供应，因而才“又以卒凿渠而通粮道”。秦始皇於二十七年向岭南发兵，打了三年以后再决定凿灵渠，那开始凿渠的时间应在秦始皇二十九年以后(公元前218年)。至三十三年(公元前214年)凿成通航，灵渠的开挖将近用了四年时间。
灵渠凿成以后，秦军有了充足的粮饷，因而一鼓作气，勇往直前，当年即统一了岭南。占领岭南后，派兵戍守，也有保障。通过灵渠，秦代还由中原往岭南大量移民，加快了民族的大融合，加速了岭南经济的开发，加强了文化的交流，为维护国家的统一，巩固祖国的边防，起到了极为重要的作用。后人说灵渠“通三江，贯五岭”，意义之重大，对后世功用之奇伟，是不言而喻的。除此之外，单就水利建筑上的辉煌成就，时至今日，仍放射出灿烂的光彩。
位于距南陡下游约半里的南渠北岸，是座庭院式的建筑，内有对灵渠有过贡献的秦监御史禄、汉伏波将军马援、唐桂管观察使李渤、桂州刺史鱼孟威半身塑像。四贤祠又名灵济祠、灵济庙，始建于何时，史说不一。光绪十四年(1888年)再建，为二殿并列共6开间，宽24米，深11米，东西北3面砌墙，南面有雕花木门36扇，西殿前临灵渠有门楼，建筑面积共280平方米。解放后，四贤祠房基下沉，殿内木架为白蚁蛀空，行将倒塌。广西壮族自治区拨款重建，于1981年12月1日开工，1985年4月30日落成。新祠为五开间，上下2层，宽21米，深11米，高12.3米，基础深4米。院内增建了回廊、住房、售货厅及东西院门等。全部建筑面积为743平方米，主体建筑基本上保留了原有民族形式。四贤祠内除保存有元明以来10余方石刻外，院内尚有大重阳树一株，树身横吞乾隆年间石碑一块。古树吞碑，为四贤祠内一大奇景。
在四贤祠西约半里的灵渠北岸边，是一座突出堤上的天然岩石，略成方形，上平如砥，高约4米，周约20米，上有四季桂一株，有石级可以攀登而上。石壁各方，前人题咏石刻很多。传说此石是四川峨嵋山飞来的仙石，修渠时这里有猪婆精作怪，渠堤白天修好，夜晚猪婆精拱倒，使修渠误工，领工被杀，民夫受累，飞鹤大仙便将座下蒲团石飞来镇住猪婆精，渠堤始成。
在粟家桥附近的灵渠南岸，系明朝封张、刘、李镇国将军的神墓。清乾隆五十六年辛亥岁(1791年)季春月上水关众等立墓碑，道光十三年(1833年)知县张运昭砌以石，并立碑记。墓为圆形，高约2米，直径为4米。清乾隆五十六年立的三将军墓碑刻，文为：“三将军墓由来久矣。其遗事记未详载，相传筑堤有功，敕封镇国将军，卒于吾邑，合葬东北山阳，三公一冢。则是生为当时良佐，死为后世福神。故吾邑立庙崇祀者二处，其墓虽有碑记，载事亦略，矧世远年湮，土崩石裂将至颓泯。吾侪不忍坐视，重修立石，以垂不朽，庶神圣名播千秋，而吾邑福隆万代。是为记。”
位于兴安县城中水关的灵渠上。为昔日往来南北必经之道，据说该桥距唐代都城长安水路约万里，故称万里桥。桂管观察使李渤于唐宝历元年(825年)修灵渠时所建。桥上原无亭，为虹式单拱，只有1层斧刃石发券砌成，两边桥栏的石条是后来所置。明洪武八年(1375年)知县曾孔传构亭复桥。成化九年(1473年)重修桥亭。成化十二年，清雍正三年(1725年)重修桥亭。嘉庆年间亭毁于火，寻复修葺。民国33年(1944年)冬亭毁于火。1964年兴安县人民政府依照原样重修万里桥，原桥面长7.45米，北(偏东)桥堍9级，斜坡长3.7米，南(偏西)桥堍7级，斜坡长3.4米，桥高4.5米，宽6.05米。桥拱半径3米。重修后桥面长6.25米，宽6米，北(偏东)桥堍11级，斜坡长4.5米，南(偏西)桥堍9级，斜坡长3.75米，桥拱半径3米。1985年，县人民政府建成仿古钢筋混凝土结构、琉璃瓦、四阿顶的桥亭，用款1.5万元。
又名天后桥、娘娘桥，位于万里桥下游约80米的灵渠上。是一座虹式单拱石桥。康熙七年(1668年)监生石琴国捐建。桥面长6.5米，跨度6米，拱高5米，宽6米。桥上原有亭，亭内供天后像。民国22年(1933年)桥亭因演戏倾圮，砸死32人。1985年重修沧浪桥和重修桥亭。亭为钢筋混凝土结构、琉璃瓦、双重檐、四阿顶，当年12月竣工，用款2.1万元。
位于兴安县城下水门的出口处灵渠上，距沧浪桥约50米，建于宋太平兴国八年(983年)。清乾隆元年(1736年)重建，是虹式单拱石桥，桥面长6.1米，宽7米，东桥堍10级，水平长5.9米，西桥堍已被拆城垣的泥土填平，上通石阶，拱高4.8米，跨度6米。1988年在桥上增建水泥钢筋桥亭，用款1.79万元。
在兴安县城东门外的灵渠上，不知建于何时，虹式单拱石桥，桥面长7米，宽2.6米。北(偏东)桥堍15级，水平长4.9米，南(偏西)桥堍10级，水平长3.5米，券洞跨度长约7米，拱高5米。
位于兴安县城东南3公里海洋河的分水塘(又称渼潭)拦河大坝的上游，由于前锐后钝，形如犁铧，故称“铧嘴”。是与大、小天平衔接的具有分水作用的砌石坝。从大、小天平的衔接处向上游砌筑，锐角所指的方向与海洋河主流方向相对，把海洋河水劈分为二，一由南渠而合于漓，一由北渠而归于湘。铧嘴原来的长度在现存铧嘴30丈外的上游，清光绪十一年至十四年(1885～1888年)修渠时，由于铧嘴被淤积的砂石所淹，才把它移建于现今的位置。但现今的形状却不是前锐后钝，而一个一边长40米，另一边长38米，宽22.8米，高2.3米，四周用长约1.7米，厚宽60厘米至1米大块石灰岩砌成的斜方形平台。在这个平台末端的南边，解放后又筑了长约30米的石堤。整个铧嘴由大、小天平的衔接处至铧嘴的尖端长90米。
接铧嘴下游是拦截海洋河的拦河坝，大天平即拦河坝的右部，小天平为拦河坝的左部，大天平与小天平衔接成人字形(夹角108度)，因二者原属湘江故道，稍有崩坏，则无滴水入渠。小天平左端设有南陡，即引水入南渠的进水口；大天平右端设有北陡，即引水入北渠的进水口。据1985年12月～1986年1月广西壮族自治区桂林水利电力设计院和水电建筑工程处对灵渠大小天平勘测，大天平坝顶长344米，宽12.9～25.2米，砌石体高度2.24米，上游溢流面高程213.7米，河床底高程213.5米。下游鼻坎高程212.3米，河床冲刷坑底高程210.9米。小天平坝顶长130米，宽24.3米，砌石体高度2.24米，上游溢流面高程213.3米，河床底高程212.8米，下游鼻坎高程212米，河床冲刷坑高程210.8米。大小天平均为面流式拦河堰，轴线间之夹角108度，与河床方向的夹角大天平57度，小天平51度。天平中部块石近于直立砌筑，称之为鱼鳞石，厚度0.7～1.3米。鱼鳞石下伏的沙卵石，上部为人工混粘土的砂卵石坝体，下部为原生沉积砂卵石。上下两部分很难分清。条石及鱼鳞石之间的胶结物，一部分为沙粘土及石灰，已风化松散；另一部分是掺有桐油的乳白及粉红色之胶结物，结构致密，抗风化力强，特别坚硬。
全长33.15公里。可分为4段：第一段从南陡起，经飞来石、泄水天平、马氏桥，穿过兴安县城，到大湾陡，长3.15公里，水面宽8～15米，水深1～1.8米。渠线沿湘江左岸西行，大部分为半开挖的渠道。左侧沿石山或地面开挖；右侧为砌石渠堤，即通常所说的秦堤，内外坡均用条石砌筑，中间填土，开始一段砌石堤高5米，下临湘江，传说修筑时曾两次失败，到第三次将渠线移到飞来石左侧才得以筑成。第二段自大湾陡，穿过湘江与漓江的分水岭太史庙山到漓江小支流始安水止。长0.95公里，水面宽6～13.5米，水深0.7～1.5米。这一段全线均为开挖的渠道，穿过太史庙山处深挖约30米，长300余米。这一段的开挖，工程十分艰巨。第三段自始安水起，沿天然小河道，在霞云桥有砚石水汇入，流经灵山庙，至赵家堰村附近汇入清水河，以下即称灵河。这一段长6.25公里，是利用天然小河扩宽而成的，同时增加了渠道的弯曲段，以减缓坡降。这一段水面宽7～15米，水深0.2～1.3米。第4段从清水河汇合处起，经鸾塘、车田、到灵河口汇入大溶江处止，通称灵河。长22.8公里，沿程有一些支流汇入，水势增大，河面宽阔，水面宽25～50米，水深0.6～3米。这一段除黄龙堤附近曾开凿新渠，使河水曲折迂回，以降低坡降外，均为天然渠道。
全长3.25公里，开凿于湘江北岸宽阔的一级阶地上。自北陡向北，经打鱼村、花桥，至水泊村汇入湘江。宽10～15米。北陡口高程为211.8米，渠尾高程206.31米，平均坡降1.69‰。中段开挖了连续的2个S型渠段，以降低比降。
又称田涵、渠眼，或称塘孔。设于堤内，块石砌筑，用于放水灌溉。明洪武二十九年(1396年)，严震直修渠时，建有灌田水涵24处。解放后，由于灌溉渠道陆续建成，除引水入灌溉渠道的进水闸外，其余水涵多已堵塞。迄今，南渠大湾陡以上尚有7处，北渠有2处。
陡门，或称斗门，是在南、北渠上用于壅高水位，蓄水通航，具有船闸作用的建筑物。据历史文献资料记载，陡门早出现于唐宝历元年(825年)，到唐咸通九年(868年)重修时，已有陡门18座。宋嘉祐三年(1058年)，达到36座，为有记载以来较多的。经过历次增建及废弃，到清光绪十一年(1885年)，陡门数仍有35座。解放后，据1975年调查，历史文献中先后有记载的陡门共37座，其中南渠32座，北渠5座，保存完整或大体完整的有13座，加上1977年重建的北陡，共14座；其余仅残存有几块条石，或下部尚有基石，可判断该处原曾设有陡门，但多数已无遗迹。
堰坝是建筑在渠道里的一种栏河蓄水、引流入沟灌田、或积水推动筒车的设施。现今能见到堰坝有两种：一种是由石块砌成的半圆形堰坝，与石砌陡门相似，不同之处在于塞陡用的是陡杠、陡筚，而塞堰用7块长约5米，宽约0.3米的扁平方木作为闸板开关。这种堰坝很少，南渠有2座：一在霞云桥附近今公路下边，一在十五陡与十六陡之间，即今兴安农药厂附近。这种堰坝没有引水沟，一般用法是，关堰时把渠水堵住，提高水位，以便龙骨水车提取渠水灌田。另一种堰坝，多建在河面较宽的渠道中，自赵家堰以下共有32座。它的结构，一般都用长木桩密排深钉，框架里堆砌鹅卵石，砌成高3～4米的斜面滚水堤坝。较简单的，不用大小框架，而是用竹篓囊石，横亘江面，再用长木桩排列竹篓两边，密密钉固。堰坝上开有堰门，以便船舶往来。
秦堤指从南陡口到兴安城区上水门街口灵渠和湘江故道之间约2公里长的堤岸。民国时就定名为秦堤风景区。秦堤风景区大体可分为3段。初的一段由南陡口起至飞来石止，堤岸顶面较宽，一般都在5至10米之间，高出水面1米以下；自飞来石至泄水天平一段，堤岸临近湘江的石堤高悬水际，危如累卵，渗漏特别多，易崩塌，称为“险工”，现用水泥巨石砌筑，堵塞了渗漏之处，堤基已经稳固；由泄水天平至上水门口，堤顶一般宽约3米，底宽7米，高约2.5米，这段渠堤，原来只有巨石砌筑临河一面，现已不断修整加固，两面均用巨石砌筑，并以水泥铺路，在堤南对岸近几年来劈山筑成水泥公路。
从桂林汽车站乘坐“桂林—兴安”的快巴到兴安县城，每半小时一趟，票价10元。到县城后乘坐三轮车前往。
1、柳州方向：在灵川下高速公路后，穿过灵川县城，往北行驶50公里左右即到兴安。
2、梧州、阳朔方向：经过桂林市区，沿中山路一直往北开，出市区后往湖南、灵川方向行驶57公里左右即到兴安县城。
3、湖南方向：在全州下高速公路，不要进全州县城，往桂林方向行驶60公里即到兴安。
灵渠渠首海拔高程为212.08米，灵河口海拔高程181.8米，平均纵坡1.09‰，多年年平均水位184.10米，多年平均最高水位186.97米，多年平均最低水位183.76米，极端最高水位是1985年5月27日为188.52米，极端最低水位是1964年12月30日为183.57米。多年平均流量11.39立方米每秒，多年平均最大流量343.38立方米每秒，多年平均最小流量1.26立方米每秒，极端最大流量是1976年5月15日为662立方米每秒，极端最小流量是1989年12月20日为0.35立方米每秒，水能理论蕴藏量3570千瓦，可开发利用630千瓦。
