人物生平
早年经历
清光绪三十四年（1908年）11月19日，许光达出生于湖南省长沙县东乡萝卜冲的一个贫苦农家，排行第五，乳名五伢子。
民国五年（1916年），许光达入长沙县许家园小学读书，取名许德华。
民国八年（1919年），许光达考入长沙县（朗木）梨镇第一小学高小部。
民国十年（1921年）秋，许光达考入长沙师范学校，积极参加爱国学生运动。
大革命
民国十四年（1925年）5月，许光达加入中国共产主义青年团。9月，转入中国共产党。
民国十五年（1926年），许光达受中共党组织派遣，考入黄埔军校第五期炮兵科。
民国十六年（1927年）7月，许光达加入国民革命军第4军，任炮兵营见习排长。
土地革命
民国十六年（1927年）8月2日，许光达奉命由九江赴南昌参加起义，但到达南昌时起义部队已经撤离。后在江西宁都赶上起义部队，任第11军25师75团3营11连排长、代理连长。10月初，在三河坝战斗中被炮弹炸伤，与部队失去联系。
民国十七年（1928年）1月，许光达转赴安徽寿县，在国民党军中秘密从事兵运工作。不久身份暴露，被迫辗转各地躲避。 9月，返回长沙。10月7日，长沙警备队奉何键命令，缉拿许光达，被迫逃出长沙。改名许泛舟，到河北清河县任泽区长的岳父邹希鲁处暂避，当了警察局长。他利用职权，释放政治犯若干。并计划策反警卫队，改编成为游击队。
民国十八年（1929年）5月，许光达在安徽芜湖找到中共党组织 。7月，改名许洛华，被派到中央军委在上海举办的军事训练班学习。9月，被中共中央派往洪湖苏区作为党中央代表，从事军事斗争，改名许光达。
民国十九年（1930年）2月，许光达参与组建中国工农红军第6军，任参谋长。7月，任红2军团第17师师长。10月，率部参加南征作战，配合红1、红3军团进攻长沙。
民国二十年（1931年）3月，许光达任红3军第8师22团团长。5月，参加马良坪战斗，在与主力失去联系、国民党军重兵围攻情况下，率部攀悬崖突出重围，在深山密林中与国民党军周旋2个月。与红军主力会合后任红8师师长、25团团长。
民国二十一年（1932年）1月，许光达在应城战斗中身负重伤。因苏区医疗条件差、子弹未取出。夏，被送往苏联治疗，并入莫斯科国际列宁学院学习。
民国二十五年（1936年），许光达要求回国，但被王明拒绝。后入东方劳动者共产主义大学汽车训练班学习。
抗日战争
民国二十六年（1937年）11月，许光达在王稼祥等人安排下离苏返国。
民国二十七年（1938年）初，许光达到达延安，先后任中国人民抗日军事政治大学训练部长、教育长、第3分校校长，发表《抗大在国防教育上的贡献》、《战术发展的基本因素》、《论新战术》等文章，为培养抗日军政干部、探索抗日战争经验、开展军事理论研究作出了贡献。
民国三十年（1941年）1月，许光达任中央军委参谋部部长兼延安交通司令、防空司令、卫戍司令。
民国三十一年（1942年）春，许光达任八路军第120师独立第2旅旅长兼晋绥军区第2分区司令员，在五寨、神池、保德、偏关一带领导抗日军民开展游击战争。组织强有力的武装工作队，与主力部队密切配合，深入晋中交城、水文等地区广泛开展对日斗争，肃清汉奸特务，摧毁日伪军据点，恢复和建立抗日政权，取得反“扫荡”和反“蚕食”斗争的胜利，巩固和扩大了抗日根据地。
解放战争
民国三十四年（1945年）8月，许光达任雁门军区副司令员。10月，奉命组成许光达、孙志远纵队，协同晋察冀野战军进行绥远战役。
民国三十五年（1946年），许光达参加军事调停执行部太原执行小组。11月，任晋绥野战军第3纵队司令员，率部转战晋中、晋北地区，保卫晋绥解放区。
民国三十六年（1947年）8月，许光达率部西渡黄河，改隶西北野战军，在陕北先后参加了高家堡、榆林、沙家店、延（川）清（涧）、宜川、澄（城）郃（阳）、荔北等战役，取得多次攻坚战的胜利。在延清战役中，指挥部队以连续爆破法炸开清涧城门，首先突入城内。在宜川战役中，带伤指挥战斗，突破国民党军坚固防御，协同友邻部队全歼宜川国民党守军。
民国三十八年（1949年）2月，许光达任第一野战军（原西北野战军）第3军军长，率部参加春季攻势和陕中战役。6月，任第2兵团司令员。在围歼国民党军胡宗南部主力的扶郿战役中，他率部实施迂回，切断国民党军退路，对保证战役全胜起了重要作用。8月，参加兰州战役，率部攻占国民党军南山主阵地，抢占黄河大桥，全歼兰州国民党守军。
建国之后
1950年4月，许光达任中国人民解放军装甲兵司令员兼政治委员，开展组建装甲兵的各项工作。9月，许光达在北京主持成立装甲兵领导机关，兼任第一所坦克学校——中国人民解放军战车学校校长。
1951年1月，许光达深入抗美援朝前线，实地调查。回国后，组织志愿军后续坦克部队入朝作战。
1957年，许光达兼任装甲兵学院院长。
1959年9月，许光达命中华人民共和国国防部副部长。许光达重视军事学术研究，主持编写和审定装甲兵战斗条令、教程和教范，撰写《陆军的发展趋向及装甲兵的运用》等多篇论文，提出机械化是陆军发展的必然趋势、没有技术就没有装甲部队等重要观点，强调政治工作与技术工作相结合、军事训练与实战需要相结合。许光达领导装甲兵部队发展壮大，成为人民解放军现代化建设的一支骨干力量。
1967年1月，许光达被林彪、“四人帮”非法关押。
1969年6月3日，许光达经过一年多的批斗、审讯和折磨，在北京逝世，享年61岁。
1977年6月3日，中央军委签发六号文件为许光达平反昭雪。6月9日，由中央军委主持驻京三军指战员代表举行许光达骨灰安放仪式。
主要成就
临危受命卫中央
1947年8月17日凌晨，许光达受命率部火速赶往乌龙铺、曹庄一带，保卫处于紧要关头的中共中央机关。8月19日，许光达率领晋绥野战军第3纵队在乌龙铺和沙家店之间的当川寺阻击向北进发的国民党军刘勘部，指挥独立第5旅拖住企图回援沙家店的国民党军第123旅，打退国军的多次进攻，使相距30多里的刘勘部与钟松部不能会合。成功掩护了中共中央机关安全转移，取得了沙家店战役的胜利，扭转了陕北战局，受到毛泽东、周恩来的高度赞扬。
延清战役俘廖昂
1947年10月1日，许光达指挥晋绥野战军第3纵队独立第2旅攻克延川、独立第5旅配合教导旅攻克延长。4日，指挥第3纵队与第1纵队一起完成了对清涧城国民党廖昂部的包围。6日晚，指挥第3纵队扫清城外围据点。10日晚，指挥独立第2旅和独立第5旅以连续爆破法炸开城东门，突入城区。11日拂晓，独立第5旅第15团又配合第1纵队炸开城北门，并在城东北处利用云梯登城成功。11日6时许战斗结束，歼国民党军8000余人，其中生俘国民党整编第76师中将师长廖昂及以下官兵6600余人。延清战役的胜利，开创了西北野战军连续攻坚作战成功的范例。
宜川战役灭刘勘
1948年2月24日，许光达率领晋绥野战军第3纵队参加宜（川）瓦（子街）战役。许光达采取围城打援的战术，首先指挥第3纵队独立第3旅配合第6纵队一部包围宜川城[，然后指挥独立第5旅配合主力在瓦子街南北两侧围歼国民党援军，最后指挥第3纵队第2旅和第6纵队攻城部队对宜川城发起总攻[ 。3月3日，宜瓦战役结束，全歼胡宗南集团主力整编第29军及所属2个整编师另一个整编旅，共计5个整编旅，3万余人，缴获大批军用物资。国民党整编第29军军长刘勘自杀身亡。毙中将2名、少将3名，俘少将4名。毛泽东盛赞宜瓦大捷改变了西北的形势。
主要作品
文章
《战术》
《坦克论》
《抗大最近的动向》
《军队的组织问题》
《红六军历史材料》
《历史的回顾》
《关于几个战术问题的解答》
《战术思想与战斗作风》
《陆军的发展趋向及装甲兵的运用》
《战术发展的基本因素》（1939年，《八路军军政杂志》发表）
《论新战术》（1940年，《八路军军政杂志》发表）
图书
《许光达论装甲兵建设》（1985年2月，解放军出版社出版）
《许光达军事文选》（2008年11月，解放军出版社出版）
所获荣誉
1955年9月，许光达被授予大将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。是中共第八届中央委员，第一至第三届国防委员会委员。
