1981年，在经纪人保拉·瓦格纳的推荐下，出演剧情片《熄灯号》，从而出道。
1983年4月8日，主演的喜剧片《处男有难》上映；8月，出演保罗·布里克曼执导的喜剧片《乖仔也疯狂》；10月，主演迈克尔·查普曼执导的剧情片《步步登天》。
1984年3月，与米娅·萨拉合作拍摄奇幻片《诡秘怪谈》。
1986年5月，与凯莉·麦吉利斯搭档共同主演励志片《壮志凌云》；10月8日，与保罗·纽曼联合主演的剧情片《金钱本色》上映；同年，在好莱坞星光大道留名。
1987年10月，参与拍摄由罗杰·唐纳森执导的剧情片《鸡尾酒》。
1988年12月12日，与达斯汀·霍夫曼共同主演的剧情片《雨人》上映，该片上映后获得1.72亿美元的票房。
1989年12月20日，领衔主演的传记片《生于七月四日》上映。
1990年6月，与妮可·基德曼、罗伯特·杜瓦尔联合主演动作片《雷霆壮志》。
1991年5月，与妮可·基德曼搭档，共同拍摄剧情片《大地雄心》。
1992年12月，参演罗伯·莱纳执导的剧情片《义海雄风》。
1993年，执导电视剧《堕落天使》；6月30日，与珍妮·特里普里霍恩联合主演的剧情片《糖衣陷阱》。
1994年，领衔主演改编自小说《吸血鬼编年史》的奇幻片《夜访吸血鬼》，该片上映后的累计票房为1亿526万美元。
1995年，执导电影《赤子风暴》。
1996年5月，担任动作片《碟中谍》的制作人，并在片中饰演伊森·亨特一角；12月13日，领衔主演的剧情片《甜心先生》上映。
1998年，在传记片《永无止境》中担任制作人。
1999年7月，主演由斯坦利·库布里克执导的剧情片《大开眼戒》；12月17日，出演的剧情片《木兰花》上映。
2000年，主演派拉蒙影业公司出品的动作片《碟中谍2》。
2001年8月，担任惊悚片《小岛惊魂》的制作人；12月10日，与佩内洛普·克鲁兹、卡梅隆·迪亚茨联合主演的爱情片《香草天空》上映。
2002年6月，领衔主演科幻片《少数派报告》；12月，在动作片《缉毒特警》中担任制作人。
2003年11月，担任剧情片《欲盖弥彰》的制作人；12月5日，与渡边谦、真田广之合作拍摄的动作片《最后的武士》上映。
2004年8月，与杰米·福克斯搭档，共同主演惊悚片《借刀杀人》；同年，在惊悚片《零号嫌疑犯》中担任制作人。
2005年8月，主演由史蒂文·斯皮尔伯格执导的科幻片《世界大战》；9月，担任爱情片《伊丽莎白镇》的制作人。
2006年，主演的动作片《碟中谍3》上映；同年，在爱情片《问尘情缘》中担任制作人。
2007年11月，与罗伯特·雷德福、梅丽尔·斯特里普联合主演惊悚片《狮入羊口》。
2009年2月，参演布莱恩·辛格执导的剧情片《行动目标希特勒》。
2010年7月，与卡梅隆·迪亚茨搭档，共同主演动作片《危情谍战》。
2012年1月28日，领衔主演的动作片《碟中谍4》上映；6月，与朱莉安·浩夫、玛琳·阿克曼联合主演改编自百老汇同名音乐剧的歌舞片《摇滚年代》；12月，担任动作片《侠探杰克》的制片人。
2013年5月，领衔主演环球影业出品的科幻片《遗落战境》。
2014年6月，与艾米莉·布朗特共同主演科幻片《明日边缘》。
2015年9月8日，领衔主演的动作片《碟中谍5：神秘国度》上映。
2016年8月，以5300万美元入选《福布斯》全球十大最高收入男星第四位；10月，主演由爱德华·兹威克执导的动作片《侠探杰克：永不回头》。
2017年6月，与安娜贝拉·沃丽丝、索菲亚·宝特拉联合主演动作片《新木乃伊》；9月，领衔主演传记片《美国行动》。
2018年8月31日，主演的动作片《碟中谍6：全面瓦解》上映；同年，领衔主演的动作片《壮志凌云：独行侠》定档于2022年5月27日。
2022年1月，参演的《碟中谍7》从原定的2022年9月30日推到至2023年7月14日、《碟中谍8》从2023年7月7日推到2024年6月28日北美上映。
《乖仔也疯狂》、《壮志凌云》、《生于七月四日》、《甜心先生》、《木兰花》、《碟中谍》系列、《夜访吸血鬼》、《美国行动》、《行动目标希特勒》、《世界大战》、《最后的武士》等。
《堕落天使》、《赤子风暴》。
《永无止境》、《香草天空》、《小岛惊魂》、《缉毒特警》、《欲盖弥彰》、《问尘情缘》、《伊丽莎白镇》、《侠探杰克》、《壮志凌云2：独行侠》等。
1990年，提名第62届最佳男主角-《生于七月四日》。
1997年，提名第69届最佳男主角-《甜心先生》。
2000年，提名第72届最佳男配角-《木兰花》。
1984年，提名第41届音乐喜剧类最佳男主角-《乖仔也疯狂》。
1990年，获第47届剧情类最佳男主角奖-《生于七月四日》。
1993年，提名第50届剧情类最佳男主角-《义海雄风》。
1997年，获第54届音乐喜剧类最佳男主角奖-《甜心先生》。
2000年，获第57届最佳男配角-《木兰花》。
2004年，提名第61届剧情类最佳男主角-《最后的武士》。
2009年，提名第66届最佳男配角-《热带惊雷》。
1995年，提名第21届最佳男主角-《夜访吸血鬼》。
2002年，获第28届最佳男主角-《香草天空》。
2003年，提名第29届最佳男主角-《少数派报告》。
2004年，提名第30届最佳男主角-《最后的武士》。
2005年，提名第31届最佳男主角-《借刀杀人》。
2006年，提名第32届最佳男主角-《世界大战》。
2007年，提名第33届最佳男主角-《碟中谍3》。
2009年，提名第35届最佳男主角-《行动目标希特勒》。
2012年，提名第38届最佳男主角-《碟中谍4》。
2015年，提名第41届最佳男主角-《明日边缘》。
1987年，提名第13届最受欢迎男演员。
1990年，获第16届最受欢迎男演员奖。
1994年，获第20届最受欢迎剧情片男演员奖。
2005年，提名第31届最受欢迎男演员。
1997年，获第6届最佳男演员奖-《甜心先生》。
2001年，获第10届最佳男演员奖-《碟中谍2》。
2005年，获第14届MTV世代奖。
2000年，获第6届美国电影艺术大奖最受欢迎动作片男演员奖-《木兰花》。
2003年，获第8届英国帝国电影奖最佳男主角奖-《少数派报告》。
2005年，获第10届北美广播影评人协会奖卓越表演艺术成就奖。
2005年，获第49届意大利大卫奖大卫特别奖。
2005年，获英国电影学院年度影人奖。
2014年，获第19届英国帝国电影奖时代传奇奖。
汤姆·克鲁斯拥有俊美的面孔和迷人的笑容。他演戏十分努力认真，充满了勤奋和热忱，是好莱坞具有票房号召力的明星之一。在电影《生于七月四日》中，无论是微小的细节，还是丰富的情感，他的表演是那么真实，令人信服。在《金钱本色》里，汤姆·克鲁斯以富有魅力的表情和丰富的肢体语言生动地塑造出了青年台球手文森的形象，将他心理的发展和变化体现得淋漓尽致。（《电影文学》、《电影评介》、搜狐网、时光网、新浪网、Maggie Q评）
汤姆·克鲁斯身材健美，个性幽默，为人彬彬有礼。无论在银幕上还是现实生活中都成功塑造了完美情人的形象。他对待生活保持乐观的态度，意志坚定，极具表演天赋。汤姆·克鲁斯所饰演的角色具有一种强烈的男性气质和魅力。在现实生活里，汤姆·克鲁斯很有经济头脑，做事勤奋上进，是观众心目中的偶像。（杨澜、微阳、刘慧心评）
