1986年，李英爱15岁时在《Junior》杂志担任封面模特。
1991年，李英爱与刘德华合作拍摄巧克力广告，进入演艺界工作。
1993年，大学（汉阳大学，德语系，学士）毕业正式出道。
1995年，李英爱决定自我充实，回到学校研究所学习演艺的理论。
2000年，与李炳宪、宋康昊合演电影《JSA安全地带》，和韩国导演许秦豪合作，拍摄电影《春逝》。
2001年，李英爱与车仁表及李璟荣主演的电视剧《火花》在台湾播出。
2003年，主演MBC电视台长篇古装电视剧《大长今》。《大长今》在韩国播放，收视率一直保持在50%左右，并以47.8%的平均收视率获2004年度韩国收视率冠军。
2005年，主演的电影《亲切的金子》上映，李英爱凭此片获得第26届韩国青龙电影奖最佳女演员、第38届西班牙国际电影节最佳女演员等。
2007年，李英爱为哈尔滨国际冰雪雕塑节作形象大使；韩亚航空绘画四个她的《大长今》剧照在飞机机身。同年，李英爱在韩国被选为最被信任的产品的发言人。9月3日，韩国广播80周年纪念活动，李英爱被选为为韩国广播发展做出贡献的功劳者，荣获了最高文化奖章。
2009年，李英爱成功申请了汉阳大学该年度下半学期研究生院的戏剧电影系博士课程。
2018年，客串出演金土剧《我的ID是江南美人》第一集。
2019年，带着新剧《异梦》重返电视荧屏。继《亲切的金子》之后时隔14年的电影新作《来找我》重返大荧幕。
2019 异梦
2016 师任堂，the Herstory 扮演角色师任堂 导演尹尚浩 合作演员宋承宪
2003 大长今 扮演角色徐长今 导演李炳勋 合作演员池珍熙，梁美京，林湖
2000 火花 扮演角色朴之贤 导演郑世浩 合作演员车仁表，李璟荣，张瑞希
1999 隐秘岭 合作演员李昌勋
1999 招待 合作演员金玟，秋相美，李昌勋
1999 波涛 合作演员金英爱，李在龙，申恩庆
1998 法庭风云 扮演角色银知 合作演员孙昌敏，宋允儿，全光烈
1998 浪漫 导演具本根 合作演员李璟荣，黄秀贞，金浩振
1997 我生存的理由 扮演角色静姬 导演朴钟 合作演员孙昌敏，高斗心，金贤珠
1997 因为爱你 合作演员吴贤庆，金瑰丽，尹多勋
1997 简易车站 合作演员朴仁焕，李钟源，全度妍
1997 医家兄弟 扮演角色车敏珠 导演申浩均 合作演员张东健，孙昌敏，李珉英
1996 同期间 合作演员钱忍和，金智秀，郑俊浩
1996 他们的拥抱 扮演角色升艾 导演李承烈 合作演员安在旭，金胜友，全光烈
1995 这女子不结婚的理由 扮演角色善英 合作演员朴哲，金亨锡
来找我 2019-11-27 饰演静妍 导演金承宇
亲切的金子2005 饰演金子 导演朴赞郁 主演崔岷植
礼物2001 饰演正妍 导演吴基焕 主演李政宰
春逝2001 饰演韩恩素 导演许秦豪 主演柳智泰
共同警备区2000 饰演张素菲 导演朴赞郁 主演宋康昊，李秉宪，申河均
Insh Allah1996 主演崔民秀
1999 AbleBrand 《Brand New Day》
1999 尹钟信《停留》
2000 曹诚模《荆棘》
2001 李秀英《当爱走过以后》
2006年3月17日，因拍摄农夫山泉（农夫茶）在浙江省千岛湖最深处的淳安县浪川乡开展现场捐赠活动，李英爱来到淳安县浪川乡七堡完全小学，以个人的名义捐赠了5万美元，其中一部分用于该小学的修缮，另一部分用于在淳安县建造五所电教化图书馆。七堡完全小学正式更名为李英爱小学。
2007年1月4日，韩国著名影星李英爱抵哈并出席了在马迭尔宾馆举办的媒体见面会。李英爱作为第8届哈尔滨冰雪大世界首位形象大使，现场捐助哈尔滨市朝鲜族第一中学10万元人民币助学基金。
2005年12月20日，韩国人参公社在中国举办一场大型慈善流行音乐会，李英爱主持有关的捐赠仪式。
2006年2月25日，李英爱在上海举行一场慈善演唱会。
2013年8月13日，李英爱出席在京畿道涟川郡龙江桥举行的DMZ和平大使委任仪式，正式被任命为DMZ和平大使。曾自爆捐助中国希望小学。
2014年9月19日，2014仁川亚运会开幕式上，李英爱作为火炬手点燃了圣火。
2015年10月27日，联合国教科文组织韩国委员会消息称，韩星李英爱被韩国委员会委任为特别大使。11月为韩国士官音乐会捐赠了4亿韩元（约220万元）经费。
2016年4月，为厄瓜多尔地震灾民捐款5万美元（约人民币32.4万元）。
2017年6月，为遭受洪水和泥石流灾害的斯里兰卡捐献了5万美元（约人民币34万元）。通过慈善机构为越南儿童捐献了1亿韩元（约人民币60万元），用于帮助越南贫困儿童购买书籍。8月，为火炮炸膛事件的死难者捐款，还为其中一名死者18个月的孩子捐献了足够念到大学的全部学费。11月，李英爱为为韩国残疾人基金捐献了1亿6百万韩元（约64万元），用于帮助伊朗和韩国浦项地区的地震灾民。为患癌儿童捐献了1亿韩元（约58万2千元）。
2003 演技大赏 最高荣誉大奖 《大长今》 （获奖）
1999 演技大赏 女演员人气奖 《最爱是谁》 （获奖）
1998 演技大赏 最优秀演技者奖 《浪漫》 （获奖）
1997 演技大赏 最优秀演技者奖 《因为爱你》 （获奖）
1996 演技大赏 最佳演技奖 《他们的拥抱》 （获奖）
1995 演技大赏 最受欢迎奖 《西宫》 （获奖）
1994 演技大赏 新人奖 《你家老公如何》 （获奖）
2006 第42届 韩国百想艺术大赏电影类最佳女演员 《亲切的金子》 （获奖）
2006 第43届 韩国电影大钟奖 海外人气奖 《亲切的金子》 （获奖）
2005 第26届 韩国电影青龙奖 最佳女演员 《亲切的金子》 （获奖）
2005 第08届 Director's CUT Awards最佳女演员 《亲切的金子》 （获奖）
2005 第38届 西班牙西切斯国际电影节最佳女演员 《亲切的金子》 （获奖）
2001 第02届 大韩民国影像大展年度最佳电影演员奖 《共同警备区JSA》 （获奖）
2001 釜山映画影评人协会最佳女演员 《春逝》 （获奖）
2015 第10届 “10周年韩流功劳大赏奖” （获奖）
2007 第15届 韩国春史电影节韩流贡献奖 （获奖）
李英爱有“氧气美女”的称号，这个氧气一般自然、清新的大美女，2014年更是走在了威尼斯电影节的红地毯上，让全世界见证温婉动人的亚洲美女。到了年底，更是穿梭在内地、香港、韩国，在一片“呼唤”声中，将优雅的微笑、动人的声音传播开来。（新浪娱乐评）
是李英爱，使得《大长今》中的长今这个过于完美单一的人物呈现出丰富的层次，才使得长今纯真而又成熟，有一种透明的隐秘、安静的热心、亲切的遥远，兼具知性和感性。（新华网评）
像星星般玲珑的眼神与太阳般明朗的微笑，独特的魅力给人一种像氧气般不可或缺的印象，这就是李英爱。跟她的外貌比较起来，更令人动容的，是她特别的爱以及她面对生命的态度。（光明网评）
李英爱给韩国艺能界有两个印象：是坚持原则和充满爱心。在坚持原则方面，她对曾经合作的经理人公司A—Stars不离不弃，直至她跟A—Stars合约完成后，也没有再跟其他公司签下任何经理人合约。（金羊网评）
