1996年，宋慧乔参加SMART模特大赛并获得了首奖，进入演艺圈。
1997年，宋慧乔拍摄了一些电视台的喜剧及短片，如长篇喜剧《顺风妇产科》。
2000年，宋慧乔出演了《蓝色生死恋》，获得了KBS的最上镜头奖和人气奖。该剧是宋慧乔的成名作，宋慧乔也因此在2001年的百想艺术大赏中获得人气奖。
2001年，宋慧乔出演了《情定大饭店》及《守护天使》两部电视剧。她在《守护天使》剧中饰一名未婚妈妈，与金旼钟饰演的夏泰勇展开一段爱情故事。宋慧乔也凭借这个角色在年尾的SBS演技大赏夺得SBS最佳演技赏及十大明星赏。
2003年，与李秉宪联袂主演的电视剧《All in》。为演好角色，宋慧乔还专门与日语老师学习日语。该剧当选SBS电视台建台20年来十大经典剧集之一。
2004年，宋慧乔改变了以往安静乖巧的形象，出演《浪漫满屋》中活泼开朗的女主角韩智恩，与歌手Rain合演这套浪漫爱情喜剧。剧集于7月14日首播当晚，收视达20%以上。拍摄完毕后宋慧乔便去美国修学。
2005年，宋慧乔首次尝试了电影，和车太贤搭档出演清新爱情电影《我和我的女友》。2007年，拍摄时间一年的电影《黄真伊》与观众见面。
2008年，四年未拍电视剧的宋慧乔与玄彬合作出演卢熙京编剧的《他们生活的世界》。她在剧中饰演了敢爱敢恨有主见的年轻导演“周俊英”一角。之后，宋慧乔尝试了独立电影《恋物》和《山茶花》的拍摄。
2009年，她出演了王家卫的《一代宗师》，饰演叶问妻子张永成。
2011年，宋慧乔主演的电影《今天》上映，她凭借该电影中内敛深刻的演技获得了韩国女性电影人奖的最佳女主角，也是她的第一个电影最佳女主角奖项，这在票房远不如商业电影的文艺片中，女主角得奖是个奇迹。
2013年，时隔五年，宋慧乔再度出演电视剧，与赵寅成搭档，第二次出演卢熙京编剧的作品《那年冬天风在吹》。宋慧乔在剧中饰演了盲女的角色。同年七月，宋慧乔正式投入到吴宇森导演的年代巨制《太平轮》的拍摄中去，影片拍摄周期长达10个月之久。2014年，电影《太平轮》在北京举办了关机发布会，而后，宋慧乔跟随太平轮剧组一同出席了北京国际电影节红毯开幕，戛纳国际电影节的太平轮宣传发布会，以及上海国际电影节的开幕红毯。影片又于2014年8月进行补拍，上部定于2014年12月4日上映。
2014年，宋慧乔回到韩国完成了本土电影《忐忑人生》的拍摄，由金爱兰作家小说改编，讲述的是照顾患有先天性衰老症儿子的年轻父母的故事。年中，宋慧乔拍摄了中国电影《我是女王》，影片讲述四位女性在挫折中互相鼓励共同成长的故事。9月，她主演的《忐忑人生》继收到第34届夏威夷国际电影节“Spotlight on Korea”部分的参展邀请之后，又陆续确定了中国内地、中国台湾、中国香港、越南共四个海外地区的上映。
2015年，主演的电影《我是女王》上映，并参演主题曲《替我照顾她》的MV。
2016年，搭档宋仲基主演KBS军旅爱情剧《太阳的后裔》，在剧中饰演勇敢坚强的女医生姜暮烟。
2018年，与朴宝剑搭档主演的tvN浪漫爱情剧《男朋友》开播，宋慧乔在剧中饰演身为政治家的女儿，奉父亲之名嫁入豪门却最终遭遇婚姻破裂的女主人公车秀贤。
男朋友2018-11-28 饰演车秀贤 导演朴信宇 主演朴宝剑、张胜祖、文成根
太阳的后裔2016-02-24 饰演姜暮烟 导演李应福 主演宋仲基、金智媛、晋久
那年冬天，风在吹2013-02-13 饰演吴英 导演金奎泰 主演赵寅成、金范、郑恩地
他们生活的世界2008-10-27 饰演周俊瑛 导演表民洙 主演玄彬、裴宗玉、崔丹尼尔
浪漫满屋2004-07-14 饰演韩智恩 导演表民洙 主演郑智薰、金成洙、韩恩贞
阳光照射2004-02-11 饰演池燕尤 导演颜光兴 主演赵显宰、柳承范、崔幼真
All In2003-01-15 饰演闵绣雁 导演金奎泰 主演李秉宪、池城、朴率美
守护天使2001-08-01 饰演郑笑笑 导演金永燮 主演金民钟、金玟、尹多勋
情定大饭店2001-04-04 饰演金云熙 导演张容佑 主演宋允儿、裴勇俊、金承佑
蓝色生死恋2000-09-18 饰演尹恩熙 导演尹锡湖 主演宋承宪、元斌、韩彩英
甜蜜新娘1999-10-17 饰演金音熙 导演刘哲龙 主演金智秀、金相钟、韩高恩
我爱乔妹1999 饰演金音熙 主演郑尚勋、李在龙、崔昌民
白夜3.981998-08-31 饰演客串 导演金中鹤 主演李秉宪、沈银河、崔民秀
顺风妇产科1998-03-02 饰演吴慧娇 导演吴志明、金炳旭 主演朴英奎、朴美善、金素妍
六个孩子1998 饰演恩实 导演李光熙 主演张美姬、卢享昱、宋恩惠
初恋1997 饰演客串女学生 主演金仁文、崔秀钟、裴勇俊
他们相见的时候1997
恐怖的眼睛1996 饰演吴贞雅 主演在熙、宋允儿
幸福的早晨1996
成长的感觉18岁1996 主演成贤娥、秋瓷炫
太平轮·彼岸2015-07-30 饰演周蕴芬 导演吴宇森 主演章子怡、金城武、黄晓明
我是女王2015-04-15 饰演安妮 导演伊能静 主演窦骁、陈乔恩、杨佑宁
扑通扑通我的人生 2015-03-13 饰演美罗 导演李在容 主演姜栋元、白日燮
太平轮：乱世浮生2014-12 饰演周蕴芬 导演吴宇森 主演黄晓明、章子怡、金城武
忐忑人生 2014-09 饰演母亲 导演李在容 主演姜东元
一代宗师 2013 饰演张永成 导演王家卫 主演梁朝伟、章子怡、张震
今天2011 饰演多慧 导演李廷香 主演奇太映、南智贤、宋昌义
山茶花 2010 饰演宝拉 导演行定勋 主演姜东元
恋物2008 饰演淑姬 导演孙秀范 主演亚诺·弗里斯奇、阿瑟娜·库瑞
黄真伊2007 饰演黄真伊 导演姚允载 主演刘智泰、柳承龙、郑柔美
2016 第52届韩国百想艺术大赏电视类-最佳人气女演员奖 太阳的后裔 （获奖）
2016 第52届韩国百想艺术大赏电视类-最佳女演员奖 太阳的后裔 （提名）
2013 第49届韩国百想艺术大赏电视类-最佳女演员奖 那年冬天，风在吹 （提名）
2006 第42届韩国百想艺术大赏电影类-最佳新人女演员奖 波浪预报 （提名）
2007 第28届韩国青龙电影奖最佳女演员奖 黄真伊 （提名）
2006 第43届韩国电影大钟奖最佳新人女演员奖 波浪预报 （提名）
2011 韩国女性电影人最佳演技奖 今天 （获奖）
2007 第6届韩国电影大奖最佳新人女演员奖 黄真伊 （获奖）
2007 第15届春史电影节最佳女主角奖 （提名）
2016 2016KBS演技大赏 - 大赏 太阳的后裔 （获奖）
2013 SBS演技大赏最优秀演技奖 那年冬天，风在吹 （获奖）
2013 APAN STAR AWARD最佳演技大赏 那年冬天，风在吹 （获奖）
2004 KBS演技大赏人气奖 浪漫满屋 （获奖）
2004 KBS最优秀女演员奖 浪漫满屋 （获奖）
2004 最佳情侣奖 浪漫满屋 （获奖）
1998 SBS新人奖 顺风妇产科 （获奖）
2013 SBS十大明星奖 （获奖）
2009 新娱乐慈善群星会“年度最具魅力慈善之星” （获奖）
2009 模范纳税人国务总理奖 （获奖）
2009 亚洲熊猫爱心大使 （获奖）
2004 韩国最有贡献艺人 （获奖）
2003 SBS十大明星奖 All in （获奖）
2003 SBS最佳演技 All in （获奖）
2002 China Entertainment TV评选的“亚洲10大演艺人” （获奖）
2001 韩国最佳明星奖 （获奖）
2001 百想艺术大赏TV演技最受欢迎奖 （获奖）
2001 SBS十大明星奖 守护天使 （获奖）
2001 SBS最佳演技赏 守护天使 （获奖）
2000 KBS最上镜头奖 蓝色生死恋 （获奖）
2000 KBS人气奖 蓝色生死恋 （获奖）
1996 MTM模特选拔大赛首奖 （获奖）
宋慧乔个子不高，但身材娇小、小腿纤细、比例匀称，透出一股自信的女人韵味。在电视剧《那年冬天风在吹》中，宋慧乔和赵寅成的“颜”成了无数粉丝最大的看点。姣好的面容，水汪汪的眼睛，尤其是那出名的好皮肤，荧屏上的她顾盼生辉，却淡雅宜人。从《蓝色生死恋》到《浪漫满屋》，宋慧乔在中国是最老少咸宜的“韩国脸孔”。（时光网评）
宋慧乔淡妆出镜，清新自然、肤质丰盈水嫩重回颜值巅峰。（新浪娱乐评）
