万州西山公园建园历史悠久，该园名称定名因明代在此兴建“西山观”而得名。
1924年初建为万县商埠公园。
1925年至1928年，杨森筹建西山公园，其面积扩大到560余亩，公园管理所由杨森军部秘书兼万县商埠局秘书长李寰担任。
1926年9月5日，发生了英舰炮轰万县惨案，为纪念此事，公园更名为“9.5公园”，并请朱德提名。
1928年11月为纪念北伐战争胜利，又更名为“中山公园”。当时规划占地面积为600亩，主要建设了“九五图书馆”及古物陈列馆、钟楼古建筑，同时培修了花园、水池、道路、亭台等，同年因开辟西山公园景点，王陵基题词西山，公园从此更名为西山公园。西山公园植物林木苍翠，面积宽阔，眼纳浩荡长江，园内则景点内容繁多，在当时兵荒马乱的年月，万州西山公园已闻名国内了。
1939年，格里戈里·库里申科·阿基莫维奇来华抗日。
1939年10月14日空战后坠入四川省万县（今重庆市万州区），之后万县人民将其葬于万县市西山公园内，建立库里申科纪念碑。
1949年12月8日万县解放。
1950年6月由解放军军管会移交万县市人民政府建设局管理，后设万县市西山公园管理处管理至今。解放后，该公园按照地区综合性公园性质增设了文化、体育、娱乐、动物园等功能设施，同时增修了围墙，开始收售公园门票，并建设了钟楼、五洲池、静园、月台、观赏花木林等六个景区，大大提高了公园园艺观赏水平，游园人次逐年上升，年游人量最高达到80万人次。
另一方面，解放以来，由于城市发展的需要和公园规划管理的失控，公园面积大量缩小，园内基础设施多年失修，不相宜的设施和单位纷纷入驻，内部职工宿舍比比皆是，造成交通堵塞，景观质量下降，如今实际可提供游人观赏的景区仅100亩左右。整个建园区不足160亩地。
万州西山公园整个地形呈南北向的狭长型自然坡地，其东西长650M，南北宽120M—250M。其最高点为北大门，海拔高度为233M，最低点为滨江大道的钟楼，海拔高度为175M，相对高差为58M。西山公园整个地形上部陡峭，下部较平缓，在现有动物园和静园的北端各有悬崖峭壁二处，长度为120M—200M不等，南坡沿东西向的钟楼、五洲池、游泳池、动物园、静园地带，分布若干自然形状小型台地。
万州公园总的地貌特征为人工种植的亚热带常绿阔叶混交林。其中结合历史文化对公众开放有钟楼景区、五洲池景区和静园三个主要景区，中部有茶花、腊梅、楠木、竹类为主体的观赏植物园景区，在其间散布有游乐场、游泳池、动物园等综合旅游服务设施。
万州区地处长江三峡库区瞿塘峡西部，其气候区划中称为亚热带湿润季风气候区。该区气候温和湿润，雨量充沛，霜雪较少。境内地形起伏高差大，属沿江深丘低山地貌。冬季短，夏季长，有冬暖、春早、夏热、秋雨的特点，年平均气温22.10C，年平均降雨量为1185.4毫米，年日照数为1484.4小时，其温和而充沛雨量的气候特征，有利于万州西山公园多种植物资源的生长。长期以来，西山公园及周边地区形成了浓郁的森林资源，反过来对改善万州旧城区生态小气候，起到了至关重要的作用。
西山公园园内古木参天，浓荫密被，古树名木繁多，是我国都市园林中的森林植被和古树名木保存完好的自然山水名园。据调查资料表明，该园内共有各种观赏花木95科、160属、320多种（详见西山公园植物名录），其中对园中古树名木调查登记造册的共有913株，分39科、54属、97种。整个园内植物群落以亚热带常绿阔叶混交林为主，其中主要种植的有茶花林、桂花林、腊梅林、香樟林、楠木林等。园内多处生长有高大的黄桷树古木和自然生长的枫杨、枫香、喜树、红豆、茨竹林、朴树林等，也有人工种植的高大棕榈、蒲葵、卫茅、罗汉松、广玉兰、香樟、白兰花等观赏花木。
西山公园积极创建国家4A级景区
昨日，记者从区旅游局获悉，西山公园正积极创建国家4A级景区。同时，万州大瀑布创国家5A级景区，移民纪念馆、弥陀禅院创国家3A级景区，滨江环湖、天仙湖创国家A级旅游景区的工作也在紧锣密鼓地进行中。
据了解，近日市旅游局A级景区创建相关负责人等实地指导了西山公园4A级景区的创建工作。专家组指出，西山公园有着关于山茶花悠久历史，三峡古茶树形成一道独特的风景，若将这些旅游资源有序开发出来，定能成为都市旅游的一大好去处。“西山公园要创建4A级景区还需重点完善游客接待中心和停车场的建设。”在听取了专家组提出的建议后，区旅游积极主动和西山公园管理部门联系，对创建A级景区的相关工作进行了指导和培训，并准确掌握申报程序，对照评定标准，全力督查和抓好设施建设。
据介绍，目前全区共有国家A级景区7个，其中包括4A级景区万州大瀑布、3A级景区潭獐峡和悦君山、2A级景区铁峰山森林公园、弥陀禅院、九五纪念馆和西游洞。今年内移民纪念馆和弥陀禅院将努力创建为国家3A级景区，滨江环湖、天仙湖2个景区将努力创建为国家A级景区。到2016年，全区A级景区力争达到12个，其中包括5A级景区1个、4A级景区2个、3A级景区4个、2A级景区和A级景区5个。
