钓鱼城原为钓鱼山，传说有一巨神在这钓嘉陵江中的鱼，以解一方百姓饥馑，山由此得名。1259年发生在南宋潼川府路合州钓鱼城长达36年的“钓鱼城保卫战”，是南宋王朝与蒙古之间的生死决战，更是中国历史和世界历史上的一场具有重大意义之战，创下了中外战争史上罕见的以弱胜强的战例，钓鱼城因此被誉为“上帝折鞭处”。钓鱼城的现城墙是在原城墙的基础上重新修建的，因此依然极为壮观。从城墙古炮台的垛口向城下远眺，滚滚的嘉陵江奔腾而流，而顺江而下却是嘉陵江、涪江、渠江的汇合口，在城上可以清晰看出钓鱼城是处于三江的怀抱中。站在城墙边的古炮台前凝思神想，铁马金戈的交战声犹在耳畔回响。战争的硝烟虽已远去，但钓鱼城上那8公里的城垣、8道城建门，以及炮台、墩台、栈道、水军码头、兵工作坊、军营等宋、元军事及生活设施等等遗址却可以从中清晰地看出当年战争的印迹。供人们住宿的“古军营山庄”的称谓都有着浓郁的军事色彩。
钓鱼城山上有一块平整巨石，位于护国门之上，这就是钓鱼台。钓鱼台是驰名巴蜀的远古遗迹，传说远古之时，三江洪水泛滥，人们竞相奔山避难。正当他们饥饿难熬、濒临死亡之际，突然从天上降下一位巨神，在山顶上持竿长钓，以鲜鱼馈赠灾民，民赖以生。从那以后，巨神留下足迹的石台就被称为钓鱼台，台前留有五个孔穴的巨石，被称为插竿石。
钓鱼城的停车场，就是原来的较场，较场东南边上，是古军营山庄，山庄里有几座古军营。古军营是原钓鱼城守军的驻所，他位置适中，道路四通八达，一有军情，无论东西南北，部队即可迅速出击，南宋祥兴二年（1279年）王立开城降元之后，雄伟的较场和成片的营房被元军焚毁，随后又历经七个多世纪的荒废，只留下依稀的残基可寻。1987年至1989年间，国家拨专款在遗址上平整了较场，修复了部分营房。古军营山庄前，有宽阔的跑马道，这是钓鱼城军民修筑的贯穿全城的军事交通命脉，遇有军情，守城部队即可通过跑马道迅速到达战斗地点。钓鱼城跑马道遗址总长8.5公里，路面宽3.5米，可供“三马并进，五人并行”。沿着跑马道，来到嘉陵江边，陡峭的岸边，是坚固的城墙。据说，钓鱼城里倚悬崖绝壁而建的古城墙有17里长，城墙上有了望孔、炮台口，居高临下，易守难攻。
护国门，是钓鱼城八座城门中最为宏伟的一道险关，位于城南的第二道防线上，左倚悬崖绝壁，右临万丈深渊的嘉陵江，上书“护国门”和“全蜀关键”。据说，当年曾施以栈道出入，靠“过河拆桥”的方式通行（去时修复栈道，返回即拆掉），是扼守城内外交通的重要孔道，宋蒙双方在这里经历了上百次惨烈的战斗，但此门一直未被攻破，不愧是“一夫当关，万夫莫开”的雄险之地！站在护国门上，居高临江下望，可以看到700多年前嘉陵江中的“一字城墙”残迹。护国门内外的悬崖绝壁上，有很多题刻，其中还有蒋介石题写的“艰苦卓绝”和何应钦题写的“十年教训”。
“上天梯”，是南宋后期钓鱼城军民在岩壁上开凿的一条栈道。传说，神仙拯救了百姓后，从“上天梯”返回天庭。天梯下方是守城抗战期间所设刑场，据《钓鱼城志》记载，1259年春，钓鱼城主将王坚将蒙哥大汗派来说降的晋国宝斩首于此。登上天梯，是一处宽阔的平台，这些锅状的凹坑叫做九口锅，是当年钓鱼城守军碾磨硝、磺、木碳，用以配制火药的碾盘，这是中国最早的兵工厂遗址。当年，这里制造的铁雷、火炮等威力巨大的杀伤性武器，有效地增强了钓鱼城的整体防御能力。据说，蒙哥汗（元宪宗）就是被在此制造的火炮打伤而死的。
护国寺，始建在南宋绍兴年间，元朝大德二年（1298年）因战火被毁。明朝弘治七年（1494年）重建，清朝道光十三年（1833年），该寺住持智慧和尚又进行培修。大门上一幅石刻对联：城号钓鱼，三江送水开巴堑；寺名护国，孤嶂飞云控蜀江。诉说着钓鱼城护国的重任。
护国寺，已经改建为钓鱼城博物馆。该馆以钓鱼城36年抗战史为主线，以图文并茂的形式，从“历史风云、独钓中原、鏖战鱼城、上帝折鞭、忠义千秋以及宋代兵器、宋代居民生活场景和名人字画”等八个方面进行了展示，并有以油画为背景的战争沙盘、12位宋蒙攻守双方的历史人物雕塑及汪德臣喊降中雷石、蒙哥中炮的战争场景。
合川钓鱼城忠义祠，始建在明清时期，是钓鱼城重要的古建筑群。该祠占地4000多平方米，建筑面积2000多平方米。忠义祠正堂，“忠义千秋”的牌匾下，陈列着钓鱼城守将余玠、冉琎、冉璞、王坚、张珏的长生牌位，红烛斑驳，透出一丝哀伤。忠义祠正堂左室，则供奉着王立、李德辉、熊耳夫人三人的长生牌位。王立虽然因为开城投降不能算“忠”没能供在正堂，但他与李德辉、熊耳夫人的活城之功却不能忘却，正所谓“丹心云表”。
护国寺西南边，是全国独一无二的悬空卧佛。雕刻于晚唐时期的悬空卧佛，就一尊悬空的崖壁凿成，雕刻精美，造型大气。卧佛身长11米，肩宽2.2米，着双领下垂袈裟，凭虚而卧，端庄慈祥，情态自然，“一卧千古”。虽然没有世界闻名的大足石刻的卧佛之宏大，但悬空雕刻成像也堪称全国一绝。这尊悬空卧佛，虽然历经36年硝烟战火的洗礼，仍然保存完好。悬空卧佛脚下，有一眼井，井水从崖缝中渗出，据说，山上有很多眼这样的井，这些井水，可是当年在山上坚守抗元的南宋军民的生命之源呐。
悬空卧佛旁，雄关险道，有千佛崖、三圣岩，崖壁上有许多名人题刻。“三圣岩”造像，是道光二十三年（1843年）由护国、白塔两寺的住持智慧和尚和众门徒捐资刻造的。正中是阿弥陀佛，左右分坐观世音、大势至两大胁侍。
重庆菜园坝汽车客运站乘坐重庆至合川的客车经渝合高速公交到合川后，乘坐合川111公交车，到达钓鱼城站。
红锦大道→渝武高速公路→钓鱼城大道→钓鱼城。
