1954年4月，勤劳智慧的西南人民为“建设新中国”献上了一份厚礼：一座具有中国民族与地方特色、雄伟壮观、精美绝伦的建筑群体——重庆人民大礼堂，在当时的西南区首府重庆拨地而起。自此，这座中西合璧的仿明清宫殿式建筑，成为了重庆城市的地标，享誉中外。重庆人民大礼堂从开始修建的那一刻起，就注定成为重庆人民共撰的史书，她见证并述说着新重庆政治、经济、文化、社会生活，一步一步走向繁荣的历史变迁。
重庆人民大礼堂，是重庆人民演绎巴蜀文化的舞台，又是重庆人民修身养性的精神乐园，更是重庆中外文化交流的重要媒介。这里，音乐年会、话剧、歌剧、歌舞剧频频上演；这里，美国、俄罗斯、朝鲜、印度、罗马尼亚、南斯拉夫、法国、新西兰等国文化代表纷纷来访。人民大礼堂架起了一座与世界人民进行文化和友谊交流的纽带与桥梁。重庆人民大礼堂敞开博大的胸怀，容纳了重庆市民和中外游客的欢歌笑语，气势恢宏的重庆人民大礼堂成为了中国西部直辖市的城市客厅、重庆版图上璀璨的明珠、重庆人民精神的图腾。
重庆市人民大礼堂的牌坊立在人民广场中间，初修建人民大礼堂时，其外围有一圈围墙，牌坊的两侧连着红色的围墙，牌坊是出入口，有士兵常年站岗，民众无允许不能进入到围墙内。重庆直辖建广场时拆除了围墙，广场的范围由原来的围墙内拓展到围墙外。牌坊上的题字为中国书法家、原《四川日报》总编辑李半黎先生所书。
重庆市人民大礼堂环廊上挂有修建大礼堂并审定设计方案时各位领导人的合影，从左至右依次为刘文辉、龙云、熊克武、刘伯承、王维舟。还有最终被领导们选定的大礼堂设计效果图，是设计者张家德手绘的一幅高1.63米，长3.91米，命名为《西南军政大会堂彩绘图》的作品，该图是翻拍的照片，原件已由张家德的子女捐赠重庆市珍藏。
大礼堂体现了中国古建筑的三个特点：
第一：中国古代木结构建筑，由于受木材长度、粗细、易燃易腐等局限，建筑体不可能很大，除了利用高其的地势和巨大的台基烘托外，还借助于群体的有机组合，以取得宏伟壮观的艺术效果，人民大礼堂不仅地势高，而且台基宽阔坚实。
第二：中国古建筑主要以建筑围成的院落为单元，通过明显的轴线关系，串联和并联成千变万化的建筑群组。
第三：古建筑要比例匀称，大礼堂屋顶各部份曲线优美、柔和，向上微翘的飞檐，使本应下压的大帽子屋顶反而随着线条的曲折，显现出向上托举之感，宽厚的正身和宽阔的台基，使整个建筑安定、踏实，体现出庄重的美。
1、乘坐重庆轨道交通2号线，在大溪沟站下车A出口出站，步行约510米即到。
2、乘坐重庆公交112路、145路、152路、181路、262路、322路、338路、421路、457路、829路、862路、881路、观光巴士T480路、机场快线K01路，在大礼堂站下车。
1951年，张家德正式代表西南建筑公司设计部呈送大会堂设计方案。
1952年，大会堂基础开始施工，随着钢筋混凝土浇入地槽，宣告了主体工程施工的正式开始。
1954年，大会堂主体工程竣工，进入场地整修和室内陈设布置；大会堂更名为大礼堂，正式交付使用。
1956年，西南行政委员会大礼堂更名为重庆市人民大礼堂。
1989年，按照高星级酒店标准建设的东楼完工，大礼堂建筑面积由20世纪五十年代的1.85万平方米增加到3.22万平方米。
1997年，重庆直辖，市委市政府采纳民意，决定拆除大礼堂围墙，建设了人民广场，成为重庆市的市政、文化、休闲广场，与人民大礼堂融为一体，成为重庆市旅游和接待的场所。
2006年，重庆市市政府收购原人民宾馆资产（人民大礼堂南、北、东楼）并交由重庆市人民大礼堂管理处统一管理、统一经营。
2007年5月，重庆市人民大礼堂大修主体工程基本完工。
1987年，英国皇家建筑学会和伦敦大学编写的《世界建筑史》中，收录了新中国建国后的43项工程，其中重庆市人民大礼堂位列第二位。
2002年11月，重庆市人民大礼堂及人民广场被评定为国家AAAA级旅游景区。
2016年5月，重庆市人民大礼堂入选“重庆文化符号”。
2016年9月，重庆市人民大礼堂入选“中国20世纪建筑遗产”名录。
