娘娘山流传久远的名胜古迹和奇妙动人的神话故事，无不令人神往。据史料记载，公元609年隋炀帝率文武百官和各种服役人员约十万之众，巡游河右（河西的别称）亲征吐谷浑。炀帝胞妹乐平公主随行，殂于金娥山，后建成圣姥庙。因圣姥俗称娘娘，故金娥山又叫娘娘山。娘娘山不仅风景秀丽，而且还是一座宝山，山下蕴藏着丰富的煤层，开采了五、六百年之久。娘娘山麓中岭还埋藏着大量的石英石，水利资源也十分丰富。景区山顶一座天池，每到夏季雨水旺盛之时，天池里水波荡漾，池畔蝴蝶飞舞，五色的斑斓，这便是西宁古八景中的“金娥晓日”。娘娘山是祁连山系的支脉，西起黑林，东止于景阳川，首尾长百里余。登上山顶，极目远眺，南面西宁市耸立的南北两山和幢幢高楼，隐约可望。北边的大坂山壁立万仞，山顶白雪皑皑，山腰云雾缥渺，环顾四周，但见娘娘山麓自西而东，岗陵起伏，有的若龙腾霄汉，有的似凤凰展翅，有的青翠如屏，有的彩云缭绕。
塌庙台位于娘娘山半山腰，距山门约3公里。据史料记载，公元609年（隋大业五年），隋炀帝率军及文武百官、嫔妃和各种服役人员约10万之众巡于河谷（河西的别称），亲征吐谷浑。五月进入西平（今西宁市）以北的长宁谷，在金山（又名金娥山）大宴群臣，期间，隋炀帝一爱妃因受不住青藏高原的寒气，殂于金娥山。隋炀帝万分悲伤，恰在此时，不知从什么地方飞来了无数的白娥落满了葬地，隋炀帝认为是“天地吊唁之兆”，因之把金山改名为“金娥山”。后来隋炀帝西征胜利，起兵东还时，留兵吏驻扎在长宁为地方官，并让兵吏在金娥山雄伟秀丽的地方修建“金山圣母庙”，以示纪念。后因“年久失修，遂致倒塌”，人们便把这里称为“塌庙台”。
娘娘山巅有着一口“瑶池”，按理说，在海拔四千多米的顶峰有水泊就奇了，而这水洋洋大观，竟有百余亩面积，那当然属于奇迹，再说它常年积水，久旱不涸，可以说得上是奇绝了。民间传说这水直通青海湖，并且把它与王母瑶池联系起来，更使它充满了神奇的色彩。
从西宁市区出发，沿227国道和宁极公路向北行驶约60公里到达。
1、在西宁火车站坐开往大通县的班车，每7分钟一班，票价为6元，到达大通县后可包车前往娘娘山。
2、在西宁小桥汽车站坐班车至大通县约1小时，每20分钟有一班班车。
娘娘山表面覆盖黄土，下部则由厚达3000米以上的千枚岩、极岩、变砾岩构成。局部地区有总厚在1000米以上的石英岩、砂岩。岩石质地坚硬，表面均有风化现象。娘娘山景区年平均气温为2.8℃，一般7月份气温较高，平均为13.9℃，年平均降雨量达800毫米以上。
登上山顶，极目远眺，遥见南面耸立在西宁市凤凰山上的南禅寺和土娄山上的北禅寺，还有那幢幢高楼，插入云霄的高大烟囱；北边的大坂山壁立万仞，山顶白雪皑皑，山腰云雾缥缈。站在山顶，真有“一峰拔地起，四望众山小”之感。就连对面耸立在北川河畔、巍峨壮观、久负盛名、被人们称为“仰半肚儿摸着天”的老爷山，霎时也显得低矮了许多。
山上的桦树林、苍松、白杨，负势竞上，郁郁葱葱。13.7万亩草地，是嫩草丰茂的夏季牧场，每到夏季，这里山清水秀，百花吐艳，彩蝶飞舞，鸟语花香，苍松白桦，绿草如茵。另加之山上的湫池、庙宇等，更加色彩缤纷，光耀夺目。
娘娘山的由来和它的很多景点都有神话传说，比如“塌庙台”、“神仙洞”、“炮台”、“二郎石”等景点，都得名于神话传说。
