茶卡盐湖平均海拔3059米，湖面面积约105平方公里。这里是古丝绸之路的重要站点，是109国道、315国道的交汇处，东距省会西宁298公里，西距德令哈200公里，被誉为柴达木盆地东大门。茶卡盐湖四周雪山环绕，平静的湖面像镜子一样，反射着美丽的令人陶醉的天空景色，被誉为“中国的天空之镜”，置身于盐的世界，漫步湖面如行走云端之上，水映天，天接地，人在湖间走，宛如画中游。
茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，因其产盐、旅游两相宜而在国际国内享有较高知名度，与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，被称作“青海四大景”。茶卡盐湖以其多姿多彩、震撼人心的旅游资源被是国家旅游地理杂志评选的“人一生必去的55个地方”之一。
景区以“天空之镜”而得名，“天空之镜”茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇附近，距离西宁298公里，距离德令哈300公里。湖面海拔3100米，盐湖四周雪山环绕，纯净、蓝白、倒影交织，恍若一面天然明镜。因其旅游资源禀赋可与玻利维亚乌尤尼盐沼相媲美，享有中国“天空之镜”之美称。穆瑶洛桑玛女神像、盐帝制盐、西王母宝瓶等大型盐雕艺术群，是茶卡盐湖一道瑰丽的风景线，创造出“最大户外盐雕艺术群认证”的世界纪录。据了解，这些盐雕以盐湖原盐和卤水为原料，经过创新和独特的艺术手法，展现迷人的艺术奇观，实现了天然盐晶和雕塑艺术的完美结合。
小火车是上世纪50年代运输盐的主要工具，火车轨距仅60厘米，部分铁轨是1904年沙皇俄国生产的，每列小火车可承载20——25节矿斗。伫立在小火车旁，脑海中不断浮现出小火车满载着青盐从盐湖深处驶来的情景。现在它静静的停在那里，望向远处的群山，仿佛诉说着老一辈青盐人的丰功伟绩。
观光塔采用敞开式钢结构塔架，占地面积约124.74平方米，高27.84米，由两部钢结构楼梯及一部观光电梯组成，塔架顶部为露天观景平台，可同时容纳90人在顶层观光，站在平台上，整个景区尽收眼底，并可远眺核心游览区。
游船码头占地面积约2464平方米，新开航道并入原有工业采盐航道，形成东线工业游览观光路线。乘坐游船航行在卤水人工运河上可直观体验工业遗风，欣赏全机械化的船采船运，感受茶卡盐湖盐业开采的沧桑巨变，是"原生态的盐湖工业活景观"。
天空之镜广场是景区核心游览区，占地面积约60000平方米。这里有观景平台、穆瑶洛桑玛女神像、祭湖敖包、卤水体验区及成吉思汗等大型盐雕群，展现独具特色的盐湖景观和盐文化，突出盐世界的震撼感，同时，让您领略”人在湖中走，宛若画中游”的大美景致。
位于景区核心景观湖心码头附近，包括盐湖自行车、电动游船、水晶船等网红小品景观，是游人在茶卡盐湖景区必到的打卡点。
结晶爱情观光平台平台位于铁轨西侧，采用防腐木地板及台阶铺设，面积1740平方米，全长142米，栏杆525米,连接盐栈道与盐湖，其主题为”真爱如盐，为爱带盐”，是游客亲近盐湖的最佳平台，也成为茶卡盐湖景区内新的网红打卡点。
成吉思汗，享儿只斤•铁木真（1162年一一1227年）,尊号”成吉思汗”，意为"拥有海洋四方"，杰出的政治家、军事家。盐雕长50米、宽31米、高10米，耗盐量5800吨。整座盐雕恢弘壮观，体现了一代天骄成吉思汗成就霸业、惟我独尊的王者风范，经过创新和独特的艺术手法展现出迷人的艺术奇观，实现了盐和雕塑艺术的完美结合，并且开创了国内户外创作大型盐雕艺术品的先河，填补了国内盐雕旅游景点的空白。
旺季(05月01日-10月31日 周一至周日)
集散中心至景区大门摆渡车往返30元（双程）；门票60元；小火车(单程)50元，双程100元；游船(单程)90元；电瓶车(单程)5元；观光塔20元。
淡季(11月01日-次年04月30日 周一至周日)
集散中心至景区大门摆渡车往返30元（双程）；门票30元；小火车(单程)50元，双程100元；游船(单程)90元；电瓶车(单程)5元；观光塔20元。
半票:1.2米-1.4米儿童、全日制统招在校大学本科及以下学历学生；60-69岁老人凭证门票半价。
免票:1.2米以下儿童；70岁以上老人、现役军人、残疾军人、军队离退干部；残疾人凭证1-4级免票。
旺季：5:30—22:00
淡季：8:00—18:40
(以景区实际开放时间为准）
茶卡盐湖景区在700米盐湖站和火车终点码头站分别增添了流动卫生间和利用旧船改造的卫生间供给游客使用，可以满足游客在湖区内逗留更长的时间。
到茶卡盐湖的游客以自驾游居多，占到总游客量的70%左右，景区建成的省内景区类最大停车场发挥了最佳功效。
茶卡盐湖景区内小火车在2017年已实现每10分钟发车一趟；实现盐湖步行通道的拓宽，电瓶车与游客人车分离；做好盐湖栈道的拓宽和亲水平台的延伸工作；打造了盐湖湿地项目，改善并保护旅游环境；逐步完善景区内智慧游工程，开展线上旅游活动，提高景区知名度。
茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，东距西宁298公里，距离黑马河乡约70公里。从镇上到盐湖约5公里，没有公共交通，只能步行或者打车，待客的出租车都会停在盐湖十字路口。
①西宁-茶卡盐湖
客运:西宁新宁路汽车站每天中午12点有一班发往茶卡盐湖的班车，车程5小时左右，票价约60元;新宁路汽车站每天有4-5班发往乌兰县的班车，途中都经过茶卡镇，全程约6小时，票价约70元。
包车：环游青海湖时中途会经过茶卡盐湖，从西宁包小车环青海湖每辆每天400元左右，一般需要2-3天。
②黑马河-茶卡盐湖
客运：从黑马河跟随盐车至湖区，50元左右。
包车：从黑马河包车前往，车费200元左右。
自驾：西宁市区-昆仑西路-通海路-西和高速-京藏高速-西倒一级公路-京藏高速-盐湖路-茶卡盐湖
茶卡盐湖最吸引人的地方是它那条通往湖心的铁轨，轨距仅有60厘米，始建于上世纪50年代，所用部分铁轨是1904年沙俄时期生产的，是目前存世较少且仍在使用的"寸轨"。2008年，伴随着船采船运工艺投入使用，盐湖铁轨完成了它的历史使命，渐渐远离盐业生产,但历史遗留下来的铁轨横穿茶卡盐湖，与湖面形成一道靓丽的风景，在游人眼里成为一种独特艺术景观。
茶卡盐湖的湖水面积、水深明显受季节雨量多寡影响，雨季湖水面积可达100平方公里左右，旱季湖水面积明显减少。茶卡盐湖与西北各大盐湖大致相同，湖面有盐盖，为食盐及各种盐类结合而成的坚硬厚盖，盖有孔，俗称气眼，大者三公尺，为盐盖结合时所遗之孔穴。盖下为盐粒晶体，即现采捞之盐；盐粒生于水中，成立方晶体，直径lcm-3cm中夹黑色矿物质，呈青灰色，故称青盐。盐层之下，或有芒硝及少量石膏与盐粒结成块，其色洁白，俗称盐根，亦曰盐油。盐湖表面，每年积水达六个月以上，盐粒盐盖溶于水中，及水干涸，始又沉淀，捞过之处，盐盖已破，蒸发迅速，盐粒沉淀亦多，故三五年之后又重新结晶成盐层，可再捞取。
青藏高原在晚冰时期曾是清瀚的海洋,经过第四季初期地壳制烈运动，造就了青藏高原及高原上的高山大湖之雏形，茶卡盆地亦形成于此时，其后四山之水，循地形之高下，汇注于盆地之中，潴成大湖。历时久远，雨量稀少，湖水渐落，湖周浅处，暴露而成盐碱滩地，湖水含盐量日增，渐达饱和，开始沉淀.盐池渐第形成。
在国内，户外大型盐雕艺术由茶卡盐湖首创。2011年，茶卡盐湖盐雕群被世界纪录协会认定为世界最大户外盐雕艺术群。每年茶卡盐湖都有新盐雕建成，逐步形成了规模庞大的盐雕群。茶卡盐湖的盐雕，是自然与艺术的完美结合,在蓝天白云和茫茫盐海的映衬下熠熠生辉，使游人叹为观止,堪称一绝！
茶卡盐湖被当地蒙古族称作"达布逊淖尔"，牧民们认为盐湖里住着一位聪明温柔善良的女神一一穆瑶洛桑玛，是茶卡盐湖的守护神。
穆瑶洛桑玛女神为藏传佛教班丹玛索女神，护法女神吉祥天母（班丹拉姆）座下的"长寿五姐妹"中的三弟子，司富贵、吉祥、长寿、智慧，主掌天下美食中的百味之首一盐，称作福食之尊。
穆瑶洛桑玛女神法相庄严、面目端庄，穆瑶洛桑玛女神是茶卡盐湖的护法神，右手执白杆的长羽箭，箭柄悬可观四方众生万物的的宝镜，左手执盛满珠宝的器皿，内置五宝、五谷、五药、五香等宝物，象征保佑一方平安并且愿将湖中之宝献于众生。穆瑶洛桑玛女神呈度母坐姿，端坐于莲花宝座之上，莲座之下的茶卡盐湖波澜起伏,云涛簇拥。
相传穆瑶洛桑玛女神善良聪慧，当地牧民们遇到困难总要求助于她。拜穆瑶洛桑玛女神能消除病因，驱除灾祸，增长寿命及福慧，免除魔障瘟疫，救一切苦难。
女神形象依据240年前绘制的女神唐卡雕刻，唐卡由时任七世班禅丹白尼玛授意，塔尔寺画工虔诚绘制，是茶卡地区信众顶礼膜拜之圣物。
相传，远古年间，茶卡地区遍地金银珠宝，山神魔怪为了争夺财宝，造成茶卡地区连年战争，百姓苦不堪言。有一日,西王母路过此地伤心地流下了眼泪，为解救苦难中的黎民百姓，西王母命司水天神放下水来把宝贝都淹了，并派来1000位巴里拉登牧（女神）日夜看守，等待盐湖为人类造福的那—天。
许多年以后，茶卡地区依然十年九灾，牧民们过着饥寒交迫的生活。有一日，一位活佛途经此地，牧羊人向他询问幸福之路，活佛告诉他："这盐湖里住着1000个巴里拉登牧（女神），她们能给你们带来吉祥和幸福。"牧羊人便经常带着自家的青裸、酥油等来盐湖边祭拜祈祷，最终感动这里的巴里拉登牧（女神），让其过上了幸福美满的日子。于是每年的农历五月十五日，方圆数百里的牧民们便带着松柏、酥油、哈达、青裸、白酒在这里举行祭海盛会，之后还会进行赛马、射箭、摔跤等富有民族特色的娱乐比赛，这一神秘宗俗一直延续至今。
