地理环境
淮安白马湖——诗意的栖居她坠落在富有“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”美称的淮安市境内，由淮安区、洪泽、金湖、宝应四个县城区所围合的几何中心，分别距市区18公里、淮安区23公里、洪泽县16公里、金湖县10公里、宝应县18公里，形态酷似一匹桀骜的白马位高邮湖之北，洪泽湖之南，面积108平方千米，湖面海拔6.5米，贮水量1.05亿立方米。今湖底高程为5.0～5.5米，湖面积为110平方公里，其中属淮安市面积31平方公里。具灌溉、航运、水产之利。
白马湖属古潟湖堆积和黄淮冲积平原，原与入江水道、宝应湖、高邮湖相互连通，洪涝不分。沿湖农民常受洪涝灾害之苦。1956年建白马湖隔堤与宝应湖分开，成为内湖。白马湖主要入湖河流有温山河、新河、永济河、浔河、草泽河、山阳河、桃园河、往良河、花河等，出湖河道有新河、运西河、白马湖引河、阮桥河等通过淮安一站、淮安二站、北运西闸、白马湖穿运地涵、镇湖闸、阮桥闸向外排水。
淮安市白马湖地处淮河流域下游，位于淮安市境东南边缘，距淮安市主城区直线距 离约30公里。白马湖所在区域属北亚热带湿润季风气候区，具有四季分明，日照充足，雨量充沛，霜期不长等特点。地貌特征为江淮湖洼平原，地势低洼，地形总的趋势是西北高东南低，地面高程一般在5～10米。区内资源独特，生态本底条件较好，湖区水位变幅较小，水生动植物资源丰富。
历史沿革
白马湖一直是沟通南北的水上交通要道。公元前486年，吴王夫差征发时，调用民工开凿邗沟，将长江与淮河相连，白马湖是邗沟古道的一部分。
东汉末年，陈登为广陵太守。出于军事需要，他又组织民工，在津湖（界首湖）与白马湖之间，开凿了一条马濑沟，使津湖直通白马湖。时为邗沟西道。
南宋绍煕五年(1194年)，黄河南徙后 逐渐成湖。
清咸丰五年(1855年)，黄河北徙，淮河来水不再下注白马湖分道入海，故白马湖水位渐趋稳定。
1957年，挑筑白马湖隔堤，使白马湖与宝应湖分而治之。
文化传说
人文历史
唐代诗豪刘禹锡曾在此泛舟，留下了赞美白马湖的《采菱行》
；元代大诗人萨都剌游历过白马湖，也写下的 “春水满湖芦苇青，鲤鱼吹浪水风腥。舟行未见初更月，一点渔灯落远汀” 诗句（《过白马湖》）明末宝应才子郑正中著《白马湖》诗：“白马湖中霜月铺，渔舟泄泄倚葭芦。网来巨蟹脂如玉，愿向君王乞此湖”。
神话传说
白马湖与邗沟古道——说起白马湖，这里还有一个美丽的传说。相传有一年，玉帝的30匹神马中，有一匹白马私自下凡，变成一位眉清目秀的文弱书生，起名马从仙，来到白马湖所在的小集镇上。马从仙聪颖博学，乐于助人，为小镇居民所仰慕，并与先白马下凡的荷花仙子喜结连理，相亲相爱，在小镇传为美谈。后来，天庭清点御马时，发现少了一匹白马，钦差到人间查寻找到了白马的下落。玉帝闻知大怒，命雷公闪将前去捉拿，马从仙遭闪击雷轰，疼得满地乱滚。荷花仙子也被王母派人捉拿，她见狂风大作，暴雨倾盆，地面顿成水乡泽国，善良的荷花仙子见状于心不忍，将莲蓬中自己保命的百颗莲子抛下，结果有99颗落入湖内，化成99个小岛，百姓们纷纷攀爬上岛屿，避免了被湖水淹没。当地村民才知道这好心的书生是天马下凡。为感谢白马夫妻的恩德，九十九个村落的村民一齐结艾为香请求玉帝宽恕。玉帝并未被村民的义举所动。
但是，九十九个村落燃起的香艾烟雾浓浓，迷了雷公闪将的眼睛，马从仙乘机逃脱，化作一湖秋水，永远留在了人间（荷花仙子抛下的百颗莲子有99颗变成小岛，另一颗成莲留在人间）。为了纪念白马，人们就将这个湖称作“白马湖”。
白马湖上有九十九座小岛，号曰九十九墩。九十九墩似连非连，似断非断，远观似鱼，近观似山。岛上炊烟袅袅、芦荻摇曳，好似一幅恬静的水乡风情画。如果你登上小岛，过一天渔民的生活，与渔民一起散网捕鱼，放笼捉虾，采摘菱角、鸡头，听一听渔家歌，看一看渔家舞，吃一顿热腾腾的渔家饭菜，那将是十分有趣的事。
白马湖水质清纯，几乎没有工业污染，所以这里出产的鱼、虾、蟹味道鲜美，尤其是螃蟹黄足肉嫩，风味淳正。这里有久负盛名的“渔家宴”，一桌菜全从湖里出，湖水烹煮，鲜美异常，品尝之后，令你口齿留香，难以忘怀。著名诗人、中国文联党组副书记谷福海曾来此采风，品尝“渔家宴”之后，作诗赞曰：“渔家宴，透着鲜，让远道而来的城里人，真正开了眼。……青鱼红烧，银鱼烩蛋，白鱼做鱼丸，黑鱼吃鱼片，甲鱼锅里焖，大虾盛满碗。一桌菜尽是湖中出，不用说吃，闻一下也香透肝胆。……一生吃一次渔家宴，天下的筵席不再馋”。
名称由来
关于白马湖名称的来历，有一个脍炙人口的神话传说在白马湖流域广为流传。
相传，在很久以前，白马湖不叫白马湖，而叫广代湖。从前，有一个地理先生路过广代湖，看到湖水呈白色，他掐指一算，便知湖底有一匹白马，要想得到这匹白马，须有一把传过三代的梳子。有一天中午，地理先生走累了，口干舌燥，便向路旁一户人家讨水喝。先生边喝边看，见一把梳子放在桌上，他一眼就认出是宝梳，便出高价要买这把梳子。主人说：“这把梳子是我家传了好几代的，先人曾说过，不论出多少钱都不卖。我们不会卖给你的。”于是先生就告诉主人这把梳子可以把湖底白马引上来。但是，先生只讲了如何引上白马，至于白马引上来以后怎么办没有告诉他。后来，这家主人就按照先生说的办法去引白马了。主人划着小船，用丝线把梳子系着放入水中。不一会儿，果真见湖面上泛起一大片浪花。接着，一匹白马踏着波浪向小船奔来，咬住那梳子不放。这家主人十分害怕，不知道现在该怎么办。那匹马离小船越来越近，浪也越来越大。小船在浪尖上颠簸，这家主人害怕小船翻了，丢下丝线和梳子，赶紧划船逃命。那匹白马随即又沉入湖底。从此以后白马再也没有上来过。后来人们就把广代湖改名为白马湖。
保护意义
白马湖入选国家重点江河湖泊保护计划为江苏唯一。未来三年，国家每年将安排50亿元的专项资金，支持本次最终入围的15个重点湖泊。白马湖的成功入围，标志着白马湖保护与开发正式进入了国家层面的战略支持。
环境是最稀缺的资源，生态是最宝贵的财富。白马湖是江苏省十大湖泊之一，是国家南水北调东线上游重要的过境湖泊，也是淮安市中心城区第二饮用水源地。
根据《淮安市环白马湖地区空间发展规划》，环白马湖地区功能定位为：长三角地区著名的湖滨生态旅游和休闲度假基地，省内重要的生态保护和涵养区，淮安都市区南部新兴功能区，城乡一体化发展示范区。规划重点培育高档休闲度假、高层商务会展、高端生产服务、生态特色旅游、湿地科普教育、体育康乐、大型自驾游基地、水上运动基地、文化研发创意、循环经济、第二居所等功能。
此次规划研究范围约300平方公里，其中水面约110平方公里、农田及绿化生态用地约160平方公里、可建设用地约30平方公里，其中北岸片区约10平方公里、西岸片区约10平方公里、南岸片区约5平方公里、东岸片区约5平方公里。本次规划拟在《淮安市城市总体规划（2009—2030）》、《淮安市环白马湖地区空间发展规划》等上位及相关规划的指导下，对淮安市白马湖湖滨新区进行概念性城市设计。
淮安市白马湖地处淮河流域下游，位于淮安市境东南边缘，距淮安市主城区直线距 离约30公里。白马湖所在区域属北亚热带湿润季风气候区，具有四季分明，日照充足，雨量充沛，霜期不长等特点。地貌特征为江淮湖洼平原，地势低洼，地形总的趋势是西北高东南低，地面高程一般在5～10米。区内资源独特，生态本底条件较好，湖区水位变幅较小，水生动植物资源丰富。环湖地区范围内共涉及2市4个区县、8座镇、2个农场，26个行政村。随着退圩还湖工程的开展和环湖大道的建设，面向未来环湖地区的空间发展需求逐渐显现，无论是从城市未来空间的拓展，还是从城市功能的转型来看，白马湖地区对于淮安而言都具有十分重要的战略意义。
