楚秀园俗称南园，因其景色秀丽、环境幽雅，且淮安旧时属楚，故名：楚秀园。楚秀园为市级旅游综合性公园，位于市区主干道淮海南路的东侧，其北部与古老的慈云禅寺、文庙毗连，公园占地面积48公顷，1989年10月1日正式对外开放。
楚秀园充分利用地形平坦、河溏纵横的特点，取以水为主的布局，冶成北有雷湖，南有南胡，西有西湖，中有里湖的贯通回绕水系和湖中有岛、岛内有湖、岛岛相连的优美格局，并以植物造景、点缀亭台楼榭，成为绿水淮安的一个缩影，是人们游览休憩的好去处。2004年，淮安市政府斥资贰仟余万元对楚秀园进行整体改造。改造后的楚秀园环境更加优美、景点更加引人、特色更加鲜明、设施更加齐全，不仅创造了一个崭新的景观平台，同时也展现了丰厚的文化底蕴。西入口广场以跃龙桥—尧舜天地—翠竹雕瀑—地刻游龙—景瀑飘绢等主题景观形成鲜明的中轴线，沿轴线是银杏大道，两边为开放性的市民休闲广场。跃龙桥经改造拓宽后实现了人车分流，中间为木地面的人行专用道，两边是行车道，保证了人们在广场活动的安全和舒适；透过跃龙桥，矗立在广场中间的大型雕塑—尧舜天地以高大挺拔的形态夺入人们的眼帘。两根红色的立柱代表尧、舜二帝携手合作，共创天下，中间的水帘有隐寓着大禹治水精神，下部的玻璃锥体象征着他们事业的成果。整个雕塑蕴涵着厚重的楚文化根基，意寓楚文化对中华大地的深远影响；视线撩开，便可遥见翠竹雕瀑，它和楚秀园西大门相结合，巧妙地进行了园内外的过度。三十二米的瀑布墙借用古时乐器—编钟的肌理加以演变，“雕刻”出水的韵律，尽显楚文化的风采。再向东行即为绿意融融的生态广场，广场轴线连接着园内最大的游船码头。疏林草地在广场东侧，面对着湖面展开，在山丘的围合之下，形成优雅的区域景观。环绕里湖水面，水上杉林、湖畔走廊、水上舞台、环春榭等景点各显其彩，充分体现了楚秀园的绿水景观特色。“舟在水中行，人在画中游”，不知不觉中您的脚步迈过了碧云桥，这里是新建的大脚丫儿童游乐中心。游乐中心集中了大中型游乐设施十余种，有惊险刺激的疯狂老鼠、昂首遨游的金龙滑车、挑战自我的森林氧吧……，感受生活、其乐无穷！环湖而行，上映辉桥，在幽幽荷香中远眺北入口之秀丽景色。北入口广场以楚韵台开启观轴线，楚秀八景地刻顺着轴线将人们引入园内。园内景观经过梳理和建设，在“雷湖八景”传说中的基础上打造出新的楚秀八景：千帆报春、竹影箬虚、雷湖夕照、渔歌断蒲、桃李环春、片月涵川、牧笛斜阳和松楸积雪。八景沿主园路分布在园内各处，点缀着园内的湖面景观，使得整个园区景观特色更加鲜明。与八景相对应的设施有：映帆湾、箬虚亭、夕照廊、渔蒲台、环春榭、月影壁、牧歌园和松楸舍，为游客提供了休憩的场所，同时也展现了楚秀园的文化底蕴。此外，为方便和满足人们游园的需要，楚秀园在园内西入口、北入口、游船码头和儿童游乐中心均设立了游客服务点，为游人提供优质的服务。
明崇祯17年（公元1644年）巡按御史王燮“列兵守清河口，训练水师于清江浦之东湖”，后人因王燮字雷臣，而称东湖为雷湖。《淮阴风土记》载有“雷湖八景”：松楸积雪，桃柳环春，别业书声，画船歌板，渔区断浦，牧笛斜阳，片月涵川，千帆报望。1958年政府决定将该地辟为公园，1960年挖浅滩1万多方，并相继育苗栽树。1981年成立公园筹备处。1989年10月1日正式对外开放。楚秀园根据自然特点、功能要求和群众需要分为文娱活动区、游览休息区、动物展区、花卉水产养殖区和公园管理生活区。1998年10月建成的3000平方米的正德广场，是楚秀园的北大门，门楼上苍秀遒劲的“楚秀园”三个大字出自著名书法家戚庆隆先生之手。
进入北大门，迎面是即将建设的禹王台，向右拐数十米，便是“跃龙池”，池中一条石雕蛟龙栩栩如生，似想跃出水面，飞向天空，池边石碑上用隶书刻有“跃龙池”。关于其来历，还有一段有趣的传说：明正德年间，明武宗正德皇帝“巡游”至清江浦，雅兴捕鱼，返京后便一病不起，一命呜呼了。于是后人便将他的落水处取名为“跃龙池”。绕过跃龙池，不远处有一凉亭隐约于青松翠柏之中，绿顶紫柱，琉璃飞檐。凉亭正中置一石碑，此处是御寺亭所在。碑上篆《重建康熙诗亭记》，清康熙皇帝首次南巡视察河务时，表彰河督的治水之功，建筑河堤，便以诗勉之。
从土山向东跨过映晖桥便到达楚秀园东部，即花卉水产养殖区。这里是一个天然植物园，雪松、龙柏、腊梅、迎春、火棘等花木，配置合理，长势茂盛。春天，繁花似锦；秋季，累累果实。优雅的环境，使这里成为野餐、小憩的理想场所。
沿路向南至碧云桥，是一座拱度很高的单拱石桥，向西是一块足有数千平方米的大草坪，四周群峰环抱，树木葱茏，是打太极拳、练气功、舞剑、玩扇子、跑步等晨练活动的好去处。
沿路向南经过溜冰场，便是全国八大花卉之一的月季园，这里收集了500余种月季，是我市花卉生产研究中心。从月季园向西是文娱活动区，有高架车、碰碰车、大苹果、儿童列车等游乐项目。路北便是里湖，泛舟湖面，嬉戏其间，自有一种亲近自然的乐趣。
沿路继续向西，可遥见一座龙碑，高大雄伟，龙碑上四条蛟龙腾云驾雾，碑右上角刻有诗文：“龙腾云仙境，花开楚秀园，同祝升平世，共沾尧舜天”。龙碑向南可到市科普基地──动物园，也即为规划的动物展区。龙碑向西约100米是楚秀园的西大门，出大门经过楚秀园广场便到跃龙桥。回望楚秀园，蓝天碧水，绿树红花，无不令人留恋和遐想。
