清康熙、乾隆二帝南巡时，在此兴建过万寿亭行宫，重修过舣舟亭。舣舟亭基址原名文成坝，传说常州历来人文荟萃，为保住常州才气不东流，因而在古运河上筑坝使河水绕个大弯东去。苏东坡曾十一次到过常州，后终老于常州。但他真正系舟此地实际上只有二次，一次是1073年，他从杭州途经常州去镇江，曾在除夕孤舟野宿城外东郊，并作〈除夜野宿常州城外〉诗一首。另一次是1101年他从海南归常后，住在顾塘桥头孙氏馆，病中一日，天气闷热，他为图"快风活水"，一洗病中滞涩之郁，半夜泛舟运河而东至此系舟。此时，夹岸观者为堵，全城轰动。
舣舟亭大门采用传统砖雕工艺，上刻镏金"舣舟亭"三字。进园门后，只见白墙分隔，山石对景，洞门作框景，漏窗为借景，走廊相连，配植松竹花木，层次有致，呈现出我国古典园林风格。绕过曲廊，豁然开朗，林木蔚秀，水石清奇。大运河绕园东流，更富江南景色。
舣舟亭位于园南山顶，亭不大但造型精美，乾隆皇帝曾题"玉局风流"匾额。运河边还有一亭，叫做竹亭，这原来是苏东坡停船的码头。
御碑亭东北假山旁有东坡洗砚池，该池长1米，宽0.5米，深0.5米，以青石凿成，是苏东坡晚年洗涤笔观之处，原在东坡故居藤花旧馆内。乾隆第二次下江南时，移至舣舟亭，以讨皇上欢心。
园中心有一水池，池边有龙亭，造型奇特，是亭榭结合的建筑，顶部有二龙。乾隆皇帝曾在此赏景，并招试地方文人。龙亭南有御碑亭，亭内保存乾隆皇帝南巡时所写的六首诗的碑刻，这些诗表达了他对苏东坡的崇敬以及他对地方官员的教诲。
竹亭沿运河向北即是御码头，乾隆皇帝曾多次在这里上下龙舟。
御码头北有一三孔石拱桥，叫做广济桥，俗称西仓桥。此桥建于明代正统十二年（1447年），原在城西横跨运河，后因运河扩建，于1985年移此。因裁直取弯，使舣舟亭东岸形成一核心小岛，名曰"半月岛"，由移建的广济桥将两处相联，构成一旅游小区。该岛形似巨轮，更象一颗宝珠。岛边双层长廊环绕，岛上亭台楼阁，湖石假山，参差错落，疏朗有序。主建筑"仰苏阁"矗立在岛中央，与舣舟亭遥相对呼应。
桥北有御座，乾隆皇帝在此曾为皇太后祝七十寿辰，常州地方官吏、士绅、文人学士都曾来祝寿。
