创意激活工业文明的遗存
常州创意产业协会自2008年5月19日正式成立以来，协会的主要目标之一，是充分利用常州工贸存量资产的优势，依托运河沿线开发、保护、传承常州工业的文脉和记忆，用创意精神激活工业空间。
作为创意产业协会的主要发起单位，常州工贸国有资产经营有限公司想到了三堡街141号的原常州第五毛纺织厂。这座典型“伴河而生”的老工业企业在上世纪90年代后期已经停产。总占地面积36388平方米的厂区，已经在古运河南岸沉寂了十多年，但厂区内横跨上世纪30年代到90年代的早期民居、日式建筑，和极具纺织企业特色的连排锯齿形厂房又让人无法不联想起著名的798艺术区——也许，它也可以像北京的那片电子工业老厂区一样，在创意中重生。
在借鉴了北京、上海等城市的成功经验后，工贸国资公司决定结合古运河申遗、古运河石龙嘴传统风貌区改造，围绕“运河文化、工业遗存、创意产业”三大主题，通过“改造、削减、增补”的办法来进行建设，将这片旧厂房改造成以设计服务为主要门类、汇集各类创意文化人才和企业的文化创意街区，命名为“运河五号”创意街区。“五”保留了“五毛纺织厂”原厂符号，在常州话中也是“我”的谐音，有鼓励年轻人散发激情、展示自我，实现自身价值之意。
“运河五号”项目从规划之初就受到了省、市有关部门的关注和支持，被列入2010年“文化旅游年”十大文化旅游项目之一。
