千灯旧称千墩。据清陈元模著《淞南志》载，昆山县东南36里，川乡有水曰千墩浦，盖淞江自吴门东下至此，江之南北凡有墩及千，故名千墩。清宣统二年（1910年），易名茜墩，其来历传说有二：一谓文人雅称；一谓因墩上长满茜草之故。1966年4月，经江苏省人民委员会批准，改名千灯迄今。
千灯是一个水乡古镇，是昆山市三大重镇之一，在昆山城东南18公里处。现在的苏虹机场路穿镇而过，小镇已有二千五百多年的历史了，明末清初，杰出的思想家、爱国学者顾炎武就诞生于此，千灯是一个历史悠久、人文荟萃、经济发达、生活富裕的地区，所以有“千年古镇”之称，素有“金千灯”之美誉。
顾炎武故居为整个宅第主体，朝东落西，为五进古香古色的明清建筑，自东而西依次为水墙门、门厅、清厅（轿厅）、明厅（正厅、楠木厅）、住宅楼，北侧有背弄连接灶房、读书楼和后花园，故居前与千年石板街相接，后与顾炎武墓地和顾园相连。该区域主要再现亭林先生居家生活、读书场景，各厅内陈列顾炎武先生塑像、手迹、著作、生平事迹和国内外对顾炎武先生及其作品的研究成果。
顾坚，元末明初戏曲家。自号风月散人。昆山千灯人。精于南辞，善作古赋。元将扩廓帖木儿听说他善歌，屡招皆不就。与当时文人顾德辉、杨维祯、倪元镇等相友善。著有《陶真野集》10卷、《风月散人乐府》8卷，今均已不存。据魏良辅《南词引正》一书载，因其"善发南曲之奥，故国初有昆山腔之称"。顾为昆山腔的创始人之一。
石板街与尚书浦平行，南北贯通，并连接支路成百脚状，全长三华里，其主干道长800米，由2072块条形花岗石板铺成。石板街始建于南宋，明清进一步延伸修缮；民国三年又以重金聘青浦县朱家角筑路名匠王世昌，重新整理修缮，遂形成今天纵横交错、贯穿古镇南北的格局，是江南古镇保存最长、最好、最完整的石板街。
梁天监二年由千灯镇人王束舍宅捐建，取名延福禅寺。吴越天福二年（937年）敕赐“波若寺”，宋大中祥符元年复名为延福禅寺。曾做过县主簿的王珏，因年老无嗣，舍宅扩建寺院，该佛寺规模宏伟，是佛家圣地，江南民众前来朝拜，香火不绝。元末寺毁。明洪武年间（1368－1398年）又重建起。永乐二年，户部尚书夏原吉浚治吴淞江及千灯浦时，曾借宿于此寺。万历年间（1573－1619年），寺僧瞻月重修法堂、山门。明末寺毁，清寺僧大野密音重建佛殿、经阁。清同治年间，清军与太平军作战时，该寺毁于战火，仅存后房数间及和尚数名。解放后和尚转业，后房移属医院。2003年－2005年，重修恢复原貌。
三桥是千灯水乡桥文化的精华和缩影。跨过三桥，就跨进了具有二千多年悠久历史的千灯古镇。三桥连袂而筑，分别呈现宋、明、清三代的不同特色。东边的小桥叫方泾浜桥，因河名方泾浜而得名，为明代特色；中间横跨尚书浦上的三孔石拱桥为恒升桥，恒升取步步高升意，为清代特色；西岸一座小巧玲珑的木桥是鼋渡泾桥，为宋代特色。三桥有一美丽的名字，称为“三桥邀月”。
火车至昆山，昆山火车站乘107路、2路车到汽车站，转往千灯的中巴；也可从青浦乘坐公交车至千灯镇。
沪宁高速转A30往沪杭高速方向，2公里左右，在白鹤出口下，在外青松公路右转，向千灯镇方向，全程约60公里。
千灯古镇位于长江三角洲，隶属江苏省昆山市，面积84平方公里。古镇位于昆山市南15公里。东接上海青浦区，距上海虹桥机场30公里；西邻苏州，离苏州市中心35公里。
千灯镇属北亚热带南部季风气候区。气候温和湿润，四季分明，光照充足，雨量充沛。年平均气温15.5℃；年平均降水量1097.1毫米，年平均日照时间2085.9小时，历史极端最高气温39.0℃，历史极端最低气温-11.7℃。
1949年5月12日，茜墩解放。7月，建立人民政权。设茜墩区，原茜墩乡属茜墩区。
1950年，改划乡镇，建茜墩镇，属茜墩区。1956年12月前，撤区并乡，分建茜墩镇、茜墩乡，均直属昆山县。
1958年4月，茜墩镇并入茜墩乡。10月，实行政、社合一，茜墩乡改建为茜墩人民公社，属昆山县。1963年5月，析茜墩公社置茜墩镇，为县属镇。
1966年4月，茜墩更名为千灯。
1983年3月，实行镇管村体制，千灯公社并入千灯镇，仍属昆山县。
1989年9月，昆山撤县设市，千灯镇仍属昆山市。
2001年5月18日，昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述与非物质文化遗产代表作”，成为世界文化遗产。
2003年12月，撤千灯镇、石浦镇建制，合并成立千灯镇，镇政府设在千灯集镇。
2004年3月，昆山市国家农业综合开发现代化示范区由千灯镇托管。
2008年，千灯古镇被评为国家AAAA级旅游景区和江苏省人居环境范例奖。
1、传统小吃：芝麻糖、油氽考古、油煎虾花饼、腌酱瓜、熏青豆、香糍团、田螺肉炒蛋、青团子、年糕、螺蛳佳肴、老米酒、海棠糕、垫榫糕、糍饭糕、重阳糕、千灯肉粽。
2、特色食品：千灯羊肉、九里香雪菜、保健姜汁、田螺肉炒蛋、阳澄湖大闸蟹、燠鸭。
3、特色农产品：香妃茄子、圣女番茄、迷你小南瓜、美人指葡萄、礼品西瓜、黄芯大白菜、丰香草莓、东方明月甜瓜、翠冠梨、玻璃生菜。
