玄武湖风景区位于南京市玄武区，东枕紫金山，西靠明城墙，是中国较大的皇家园林湖泊，也是中国仅存的江南皇家园林和江南地区较大的城内公园，被誉为“金陵明珠”，现为国家重点公园、国家AAAA级旅游景区。
玄武湖古名桑泊、后湖，已有两千三百年的人文历史，其人文历史较早可追溯至先秦时期，六朝时期辟为皇家园林，明朝时为黄册库，均系皇家禁地，直至清末举办南洋劝业会时，开辟丰润门（今玄武门），为玄武湖公园之滥觞。宋人欧阳修也曾写道“金陵莫美于后湖；钱塘莫美于西湖”，玄武湖为风景园林，亦为文化胜地，历代文人骚客，政要名流都曾在此留下身影，皆为后人传为美谈。
环洲总面积12.77公顷。环洲是一条形如玉环的陆洲，从南北两面伸入湖中，从南北两边伸向湖中拥抱着樱洲。又因其形曲如环而得名。碧波拍岸，细柳依依，微风拂来，宛如烟云舒卷，故有“环洲烟雨柳”之称。
童子石、观音石又称“童子拜观音”，取其童子叩拜观音形态逼真之故。此二石系太湖天然奇石，系北宋花石纲遗物，具有“瘦、透、漏、皱”的特色，堪称太湖石中之精品。该景点正对玄武门，以“童子拜观音”二石为主，后背堆砌高耸的假山和青翠高大的雪松及碧水曲池。
郭璞墩位于环洲西端，是玄武湖地势高处。郭璞墩为东晋著名文学家、科学家郭璞的衣冠冢。1992年列为南京市文物保护单位。郭璞为山西闻喜人，博学多才，善于阴阳卜卦之术。公元322年，东晋大将军王敦谋反，郭璞直言不讳道：“无成”。王敦恼羞成怒，将其杀害。明嘉靖皇帝钦仰他一身正气，下旨在此墩上设圣谕亭，供人凭吊。
由环洲向北过芳桥就是梁洲，梁洲是五洲中开辟较早、风景较佳的所在，又名老洲、美洲。原为梁代昭明太子读书处，昭明太子学贯古今，性爱山水，他倡导的萧梁文学开一代新风，于今犹有“莫愁传世争颜色，怎及昭明文字香”的评说。梁园故址，至今尚留存一口古井，据《后湖志》载：“此井自古有之”。明代淘挖清理时，井底发现一把六朝铜钩，此井就以铜钩为名。洲东北有一座两层方型古建筑，名览胜楼。楼北边有一平台，四周有铁栏杆围护，是古时点将台。楼西有友谊厅、闻鸡亭、湖神庙等建筑。该洲西北角是一个古典园林式花坛，由黄石叠砌而成，坛间有雨花石铺成的曲折小路，闻鸡亭即在花坛边。东南隅是一座色泽淡雅、设计颇具特色的两层建筑--白苑餐厅，每日供应湖中鲜活鱼餐、鱼宴。此洲的特色是菊、桂二美，每至金秋十月，丹桂飘香，沁人心脾；菊花争妍，令人目迷，此景称“梁洲秋菊”。此洲与南京火车站仅一水之隔，湖畔有游船可达，对外地旅客极为方便。
览胜楼位于梁洲北端，始建于六朝，清宣统元年（1909年）新军统制徐绍桢重建，建筑面积175平方米。2006年列为南京市文物保护单位。当时是徐绍桢邀集文人雅士联吟结社之所，称为“湖山览胜楼”。该楼重檐拱斗，图案彩绘，为二层四角攒尖式建筑。现在梁洲上的这座览胜楼是1909年由清朝新军第九镇统制徐绍桢在旧址上重建。提到徐绍桢，人们首先想到的是他在辛亥革命期间光复南京的事迹，而在1909年，他还是清朝两江总督端信任的部下。徐绍桢当时的寓所“复园”就在梁洲，他在湖洲间散步时曾赋“每当月夕风晨，万籁俱寂，则欲觅数千年前吴大帝开潮沟之故迹，昭明太子亭馆咏歌之旧址”。于是他在寓所旁建造了览胜楼和陶公亭，时称湖光览胜楼。
湖神庙位于梁洲西端，始建于明朝，占地1300多平方米。初为“神祠”，传为明洪武年间为纪念一毛姓老人而建，民间又称其“毛老人庙”，后改名“湖神庙”。包括湖神庙殿、观音阁、大仙楼、赏荷厅、湖心亭等一组建筑。
黄册库遗址位于梁洲古湖神庙，分别展示了黄册制度的起源、发展和瓦解，重现了中国历史上较大的皇家档案馆——玄武湖黄册库的壮观景象。
从梁洲向东过翠桥即到翠洲，该洲有露天剧场、翠洲舞台、翠虹厅等建筑。其特色为树多僻静，那巨伞般的雪松，宝塔形的松柏与成片的竹林，十分幽静，是情侣们的乐园，此景称“翠洲云树”。如今在旭桥南面水上仿傣族风情筑起了一座水寨，名“绿漪小榭”。由20余间小竹屋组成，各屋间有竹桥相连，游人坐在屋中或品茗、或进餐、或弈棋、或高歌，如在舟中，情趣独特。水中还养着红鲤鱼供人观赏，为休闲度假的好去处。
华梓园占地366平方米。2001年为迎接第六届世界华商大会在南京召开，在翠洲建造以世界华侨、华人、华商的故乡情结为主题的专类园，反映侨胞为祖籍国的发展和进步不懈奋斗的主题。
菱洲旧称麟洲，环洲向东过菱桥可达菱洲，处于玄武湖中心位置，与翠洲南北遥遥相对。洲上有动物园，园内伺养着大熊猫、长颈鹿等珍稀动物数十种。该洲紧临钟山，钟山宛如游龙，气势雄伟，山顶常有紫金色云霞缭绕，从菱洲观赏千变万化的紫金云霞，神秘莫测，故称“菱洲山岚”。从菱洲向南经台菱堤即可从解放门出玄武湖。
台菱花架位于台菱堤上，占地6400平方米。俗称“大肚花架”。分置在台菱堤两侧。路东四曲，路西三曲，凌霄花等爬藤植物覆盖架上，在此可欣赏到钟山与九华山的景色。
樱洲在环洲环抱之中，总面积6.59公顷，是四面环水的洲中之洲。相传，南唐亡国初期，后主李煜被囚禁于此。因昔日洲上遍植樱桃，且色红味美，被尊为“金陵五大名果”之一，清康熙、乾隆年间，玄武湖的樱桃曾作为贡品送往京城。樱洲种植樱花近800株，十多个品种，是南京樱花品种的集中地。每当大地回春，樱花缀满枝头，一片绯红，如火似霞，遂有“樱洲花海”的美誉。
荷花园位于樱洲南端，收集品种荷花170余种。园内建有水池、片石路、木栈道等，供游客观赏休憩。
樱洲长廊位于樱洲西北，长达304米。二十世纪五十年代初，宋庆龄在南京参观访问期间，曾荣获一笔国际和平奖，她将这笔奖金转赠给了南京市政府，并用这笔奖款在樱洲建造了一座蜿蜒曲折的长廊。长廊南侧为一字排开的是世界各国友好城市代表团历年种植的友谊树。
搭乘南京地铁1号线在玄武门站下车，依指示牌出站即到（玄武门入口）。
玄武门入口：搭乘1、游1、3外环、8、25、28、30、33、47、801、802路等在玄武湖公园站下。
解放门入口：搭乘游1、2、3、20、31、44、48、52、67、70、140、802路等在鸡鸣寺站下；搭乘304路在台城站下。
太平门入口：搭乘2、11、20、24、40、44、48、58、59、67、68、70、140、313、808路等在太平门站下。
翠洲门入口：搭乘游1、游3、22、24、40、66、73、93、308、311、318、809、819路等在新庄广场站下。
和平门入口：搭乘1、游1、8、22、25、28、32、33、35、117、813、819路等在许府巷北站下。
南京玄武湖属亚热带季风气候，雨量充沛，年降水1200毫米，四季分明，年平均温度15.4°C，年极端气温最高39.7°C，最低-13.1°C，年平均降水量1106毫米。春季风和日丽；梅雨时节，又阴雨绵绵；夏季炎热，秋天干燥凉爽；冬季寒冷、干燥。
玄武湖古称桑泊。原来只是一块因断层作用而形成的沼泽湿地，湖水来自钟山北麓。因为玄武湖玄武湖位于燕雀湖和宫城之北，故又名“后湖”或“北湖”。秦始皇灭楚后改金陵为秣陵县，玄武湖更名为秣陵湖，因汉时秣陵都尉蒋子文葬地湖畔，孙吴时孙权为避祖父孙钟名讳，遂名“蒋陵湖”。传说刘宋元嘉二十五年（448年）湖中两次出现“黑龙”（很可能是扬子鳄），因为“玄”是黑色的意思，因而又改称玄武湖。
玄武湖盛产鱼虾、菱、藕，水产资源十分丰富，作为南京的“活鱼库”，早在70年代初，就进行了大量的人工淡水养殖，鱼产量逐年上升。当前玄武湖人工养殖的鱼种有花白鲢、鲤、鲫、鳊，其中花白鲢占80%～90%。
玄武红莲是源于南京玄武湖的品种。玄武红莲较早成名是在清代中期，当时玄武湖内种植了大片的莲花。玄武湖被列为中国八大观荷胜地之一。玄武湖植荷历史悠久，六朝时已闻名天下，历中上满湖皆荷，船只能在荷叶里开出的“萦纤一水”中划行。玄武红莲是玄武湖的“当家花旦”，其颜色比大红稍浅，娇艳动人，是受游客喜爱的品种之一。
