高淳老街是国家AAAA级旅游景区、中国历史文化名街。街道依水而建，临街成市，是集商贸集市、建筑艺术、民俗文化于一体的明清建筑群，江苏省保存最完整的明清古街。老街原长1135米，现长630多米，被中外学者誉为“古建筑的艺术宝库”、“中国民俗文化富矿区”。乾隆皇帝下江南来到这里曾留下过“誉满江南”的美称，社会学家费孝通赞誉这里为“金陵第一古街”。
高淳民间相传，固城湖中有一条街，名曰“一字街”。自宋时筑永丰圩后，固城湖中先后筑了大小圩围数十个，从东到西连成一片，北连圩堤沿河道成一直线，圩民聚居两旁，水陆交通比较方便，来往商旅络绎不绝，人们利用花山开采的青灰条石，铺成“一”字形街道，店铺林立，炊烟绕绕，是当时远近闻名的集市。自明洪武年间建了东坝以后，尤其是正德年间加高东坝三丈，使江水、山洪不能东流。因此，固城湖水位猛增，大小60个圩沉没湖中，“一字街”也埋于湖底淤泥之中。
古时候陆上交通不方便，而水上运输却十分发达，并且凡是临近码头、港口的地区都较为繁荣，高淳历史上就是有名的“鱼米之乡”，淳溪老街就紧靠高淳当时最繁忙的一条漕运通道——官溪河，在宋代，官溪河码头停靠的船只长达数里，历来是与芜湖、无锡齐名的米市之一。官溪河上通芜湖、安庆，下达苏州、杭州，是太湖水系中苏杭地区通往长江下游的安徽、江西、湖北等地距离最近，也是最安全的咽喉水路。码头上南北货物繁多，东西客商云集，成为商业活动频繁之地。因为老街商业的繁荣，为商业活动提供服务的其它行业也迅速发展起来，在明清时代，老街已日臻完善成为具有江南水乡特色的集商贸、饮食、风俗为一体的商业街市。
高淳老街的街面，中间是胭脂色的花岗石横向排列，两旁用青色石灰岩纵向铺成。色调暖冷相间，排列横纵有序，给人们以强烈的美感。除了街面非常有特点外，沿街的老式排水管道也很有讲究，下水道的石制板融合了古人天人合一的思想，盖子外框是正方形的，中间是圆形的，这代表“天圆地方”，中间腰形的把手依照宋朝银元宝的形状，在古时候，每当清理下水道的时候，工人们为了不弄脏过往行人，往往会喊一句“见水生财了”，这时，大家就知道要避让了。
高淳老街房屋前面营业，上部住宿、会客，后进用作仓库或作坊。商店门面多为三间，纵深数进，两进之间有厢房连接，自成院落，中间是天井，天井在古建筑上是为通风采光而设计的，但在民俗方面却有它独到的含义，在古时候，人们把水比喻成财富，所以有见水生财的说法，天上下的雨水就是天赐之财，古人专门设计了天井，下雨时，雨水顺着屋檐流到天井里，寓意“回水归堂，肥水不外流”。
高淳老街建筑结构就是江南古建筑中较为典型的“一颗印”式建筑，房屋都是两层砖木结构，单檐悬山，青砖小瓦马头墙，白色墙壁，黑色屋顶，两侧墙体伸出户外，上砌口含腰鼓的龙头，相传专吃火魔。大致隔5至15幢房屋留2米左右的纵深通巷，巷口上方建“土地神楼”。据说这种土地神楼是春秋战国时吴国大将伍子胥发明的，传说吴王为了灭掉楚国，命伍子胥开凿一条运兵运粮的河道，伍子胥领命后四处选址，最后决定在现在的固城湖以北开凿，可没想到工程非常不顺利，头天挖出的河道，第二天就恢复原样，并且开挖河道的民夫和士兵都得了一种怪病，伍子胥非常恼火，可也无可奈何，有一天他梦见一位仙人对他说：“欲开河道，先敬土地”，原来伍子胥是楚国人，可他现在却要帮助吴国灭掉自己的国家，土地不满他的做法，故意出难题给他，伍子胥得到仙人指点，就大兴土木，大造土地庙，敬香求神，土地神一来看他心诚，二来觉得天命如此，也只好罢休，不再为难伍子胥，后来这条运河终于开通，这就是世界上第一条人工运河——胥河。
高淳老街以古典建筑而著称，街中的店铺一般都为楼宇式双层砖木结构，挑檐、斗拱、垛墙、横衍、镂窗齐全，造型别致，古朴华丽。
由于明清时期有大量商贾来自皖南徽州地区，故建筑风格带有明显的徽派特色，形式多样，风格各异。街道全用青石和胭脂石铺墁、两侧用青灰色石灰岩条石纵向铺砌，中间用胭脂石横向排列，整齐美观，色调和谐。
分布在景区的“乾隆古井”、“关王庙”、“土地神楼”、“道教神像”、“高淳民俗馆”、“杨厅”、“耶稣教堂”以及周边的“保圣寺塔”、“聚星阁”等景点，都各具特色，内容极其丰富，具有很高的观赏价值。例如在“高淳民俗馆”内展示道教神画像。保存至今已有300多年历史，依然清晰完好，依然色彩绚丽。再如陈列在“高淳民俗馆”内的砖雕石（木）刻，线条流畅，刀法细腻，布局合理，神态逼真，惟妙惟肖，巧夺天工。
形制高淳老街房屋大多是前店后宅，楼宇式双层砖木结构，桃檐斗拱，木排门板，镂花窗格，马头火墙，蝴蝶小瓦，典型的江南韵味，又揉进了徽派风格，使这些建筑博大精深、隽永持重。
老街的店铺多为三间，纵深数进，两进之间有厢房连接，中间是天井，形成一个院落，这种结构就是江南古建筑中较为典型的“一颗印”式建筑，房屋都为两层砖木结构，单檐悬山，青砖小瓦马头墙，白色墙壁，黑色屋顶，虽少几分华丽，却陡添了许多典雅与古朴。
老街木构件上都有精美的木雕，或人物、或动物，栩栩如生，工艺精湛，反映出古代高淳工匠的高超技术。街东紧靠固城湖，临湖眺望：远处的游子山，山势逶迤，莽莽苍苍；近前的固城湖，湖色碧绿，潋潋滟滟。街南傍依官溪河。现有314间店铺，均为楼宇式双层砖木结构，此处自古以来为商业区，原都为前店后坊式，其建筑、雕刻艺术风格和特点及民俗宗教文化，具有重要的研究价值。
特色高淳老街临街建筑，风格独特，采用木结构斜撑和额枋部位施雕“五路财神”、“连年有余”、“麻姑献寿”、“玉川品荣”、“太百醉酒”、“八仙过海”、“刘海戏金蟾”、“渭水河”、“郭子仪做寿”、等历史典故与花草吉祥文饰。
门面两侧墙伸出檐柱外处，山墙侧的上身墙处，墀头分上、中、下三部分外挑，上部分砌成龙口含珠，中下二部分雕垫花，圆线凹进凸出，变化多端，是江苏省内保存最完好的古建筑群，被誉为“金陵第二夫子庙”。
高淳老街风景区主要有关王庙、高淳民俗馆、杨厅、新四军一支队司令部、高淳民俗表演馆、新四军驻高淳办事处旧址、乾隆古井、耶稣教堂遗址等九处景点，以展现古老朴实的古建筑艺术及蕴涵其间的丰富民俗文化为主。
陈列在“高淳民俗馆”内的1600余件展品，从不同侧面展示了高淳农、渔、纺织业生产和雕刻、陶瓷、炻器、民间音乐、舞蹈、地方戏剧等生产、生活诸多方面的状况及地方民俗风情，再现了高淳人民多姿多彩、别具一格的民俗风情，堪称是中华民族民俗文化的一个缩影。
以高淳民间文艺活动为例，就有跳五猖、大马灯、打水浒、荡旱船、打莲湘、挑花篮、打锣鼓、蚌仙舞等等。
高淳老街的特色商品名闻遐迩。老街的特色产品十分丰富，其中最具地方特色的产品有淳溪老酒、固城湖螃蟹、慢城叶画、老街布鞋、羽毛贡扇、珍珠饰品、玉泉炻器、香干豆腐、风味糕点、云溪香鹅等等，其中以淳溪老酒、固城湖螃蟹及羽毛贡扇最负盛名。
明嘉靖年间，高淳羽扇传进皇宫，深得皇室青睐，成为皇室贡品。1951年，高淳制扇艺人为了感谢党和人民政府对羽扇行业关心和支持，挑选最好的羽毛雕翎，精心制作了四把宝剑式象牙柄的大型羽扇，分别赠送给毛泽东主席，朱德总司令等国家领导人。此外，老棉布鞋也是高淳老街著名特产之一，就连世界钢琴大师理查德先生也慕名前来购买高淳布鞋。
风味小吃：豆腐干、糕点、蒜菜等，是高淳的风味食品。
自驾游线路
南京出发——宁高高速下——双高路——双湖路——湖滨大道——高淳老街
公交线路
南京出发：在南京汽车客运南站乘坐高淳班车，到高淳城区转106路、108路公交车到高淳老街站下；或到高淳城区转101路、103路、105路公交车到泮池园站下，沿小河路步行至高淳老街民国风情街。
