归元禅寺创建于清顺治十五年(1658)，归元寺之名取佛经“归元性不二，方便有多门”之语意。占地4.67公顷，有殿舍200余间。1922年建的新阁是归元寺的一大宝藏，初藏经外，还有佛像、法物、石雕、木刻、书画碑贴及外国友人赠品。又两件令人惊叹的珍品：一是在长宽不过6寸的纸面写着由5424个字组成的“佛”字。写着全部《金刚经》和《心经》原文；二是血书《华严经》和《法华经》。建筑布局分为中院、南院、北院三组。中院有放生池。池两侧为钟鼓楼，正中为韦驮殿，再进是大雄宝殿。其南北两厢为客堂和斋堂，其后为禅堂。南院罗汉堂供奉有500尊以脱塑工艺制作的罗汉塑像，形态各异，栩栩如生，是中国传统塑像艺术中的上品。北院有藏经阁、大士阁、翠微井等建筑。藏经阁一层为陈列室，陈列有北魏石刻、唐代观音及历代雕塑的其他佛像，以及各种珍贵法器、字画等；二层收藏佛教经典7000多卷，其中有印度、缅甸、泰国、斯里兰卡等国刻印的经卷和贝叶经。是国务院首批公布的开展宗教活动的重点寺庙。现任住持是隆印法师。
归元寺由北院、中院和南院三个各具特色的庭院组成，分别拥有藏经阁、大雄宝殿和罗汉堂等三组主体建筑群。山门之内是中院，院内有钟鼓楼、斋堂、念佛堂等建筑，还有翠微泉、翠微古池、翠微亭等景观。院内梅花、桂花、玉兰、紫薇等百花吐艳，松柏、棕榈相映，山石盆景相辉，形成景色宜人的“翠微妙境”。这里的翠微泉，泉水晶莹澄澈，取之不竭，经有关部门检测，泉水里含多种营养成份，适合酿制各类饮料。翠微亭边的墙壁上，镶嵌着白光的《翠微泉》一诗。
大雄宝殿是寺庙的主殿，或称大殿，也是寺内僧人上早、晚课的场所。初建于清顺治十八年（1661年），后经多次维修。现大雄宝殿是清光绪三十四年（1908年）重修。大殿正中供奉着释迦牟尼坐像，两侧为其弟子阿难和迦叶，均为脱胎雕塑。横额“大雄宝殿”四个大字，由清代大书法家冯家浩的亲笔所书。
殿堂中央的高台上，供奉的是佛祖释迦牟尼的雕像，佛祖塑像背面的佛龛中，是“海岛观音”的彩色泥塑。这组高6米、宽4米、倾角为30度的大型群塑，采用丝绸、棕麻等原生材料塑成。大殿两旁的墙壁上，是十八罗汉的石刻像。在大多数寺庙中，十八罗汉都是以塑像形式出现，而归元禅寺现任方丈隆印法师在维修大殿时，考虑到塑像占地面积大，影响游人观光，采用清朝高僧竹禅法师的罗汉石刻供奉。
藏经阁是北院的主体建筑，是收藏佛教经典和艺术珍品的地方。始建于清康熙八年（1669年），后遭战火所毁。光绪十四年（1888年）得以重建。归元禅寺心净方丈（1920年至1922年）募资再次重新修建藏经阁，现存的藏经阁高约25米，共两层五间，是武汉市砖木结构古建筑物，复建于1920年，为楼式建筑。藏经阁内殿堂高阔，正中供奉白玉释迦牟尼佛坐像，由缅甸佛教三宝弟子于1935年8月赠与归元禅寺，约有2吨重，是缅甸工匠用一块重约3吨、高约2米的乳白玉石雕刻而成，为20世纪30年代的“中国四大玉佛”之一。
寺中罗汉堂始建于清朝道光年间，咸丰二年（1852年），毁于兵燹，1902年完成重建，至今有近二百年历史。罗汉堂布局成“田”字型格局，安放了五百多尊塑像。归元寺的五百罗汉，是以南岳衡山祝圣寺的五百罗汉石刻拓本为依据，采用“脱塑”工艺，由黄陂的两位塑师用了9年时间塑造而成。
归元寺的外山门为新山门，采用仿古风格设计而成。外山门的扇门为仿古式朱红殿门，为三开门式，中间为一大拱门，左右各有一小拱门。
大多数寺庙之铭牌，均横书悬嵌于寺庙山门之楣，而归元寺为直匾，全国罕见，堪称一奇。因为在帝制时期，只有得到皇上敕赐的寺庙，才可直书匾额。该直匾额高6尺，上书“归元禅寺”四个大字，字体工整，笔式雄浑，是仿清朝著名书法家冯家浩的手迹。在武汉，悬直匾的寺庙，仅归元禅寺和古德寺两座。
山门为古典式的八字门形式建筑，朝阳而开，象征吉祥。归元禅寺山门前的石狮，连座共高2.3米，原镇守在汉阳县衙、府衙门前，是明代遗物。武汉解放之后，汉阳显正街的衙门撤销，信众将被弃下的石狮合力搬到了归元禅寺。
昌明长老纪念塔也称塔院。这里介绍昌明长老生平，展出昌明长老的遗物、书法等。另设有接待信众做法事场所及往生堂。
归元正藏图书馆为全国首家由寺院完全发起、信众共建、配套设施相对齐全、并向社会开放的现代化佛教主题图书馆，建筑面积近14000平方米，六层仿清式徽派建筑，主体功能性建筑包括归元寺正藏图书馆、归元大觉宾舍两部分。归元寺图书馆面向公众免费开放。藏书先期以佛学书籍为主，逐渐增加其他门类书籍，最终达到藏书20万册，佛教书籍占到40%，其他类书籍占到60%的规模。
云集斋前身系民国年间重建之南云水寮房。南寮始建于康熙二十三年，经咸丰、宣统兵燹，两度毁而重建。1953年由寺院28名僧人开办素食餐馆。1980年11月21日承办国家下达的素食国宴招待国宾新加坡总理李光耀一行，为素食餐馆开办史的辉煌一页。斋内的素菜特点是清淡、咸鲜，品种已有二百来种。
财宝天王殿内供奉五尊铸铜像，主奉财宝天王，每尊重约3吨。财宝天王是佛教中的护法神，又名毗沙门天王，主管财源。财宝天王的坐骑为雄狮，位于后区的西南方位。
“圆通”一词来源于佛典中的“圆通菩萨”该建筑于2009年上半年破土动工，是由宫殿式石台座和红木榫卯结构组合而成，其风格为内五层外三层四滴水楼阁式建筑，是中国大型传统木结构建筑之一。此建筑基座长宽各60.8米，占地4139平方米，高60余米。除了将请进25尊圆通菩萨外，此前运至归元寺的一块重达3.2吨的“镇寺之宝”和田玉将被打造成一尊2吨重的弥勒佛像一并在这里展出。2011年8月26日圆通阁已圆满举办“上梁”仪式，预计在2012年完工。
归元钟楼之钟，上铸“归元禅寺幽冥钟”，自铸造到现在近半个世纪，记载了武汉劳动人民手工技术、智慧和合作精神。取佛门“晓击，即破长夜，警睡眠；幕击。则昏衢，疏冥昧。”教义。在以前，钟鼓楼每逢早晚殿或大法会，都要“钟鼓齐鸣”，设有专职的僧人“敲板”。
放生池之设，体现佛陀之慈悲戒杀精神。放生池宽15.6米，长25米，由64根石柱和64块石刻板组成楼栏杆，每根石柱上雕刻一尊石狮。池内四角有“阿耨达池”四字，每个字有近一米见方。池中南北各置喷水莲花：热时，为水族喷水供凉；冷时，让水族栖息莲花瓣上晒太阳。
观音菩萨为双面造型，黄铜铸造，周围是汉白玉栏杆，像高18.8米，立于一个3米高的莲台之上，重达20吨，双面观音为二臂正观音基本形，也称为圣观音像。
韦驮殿门前的石狮为百年文物，出自清代匠人之手。大门上的匾额“归元古刹”为黎元洪的手书。民国元年（1912年），归元禅寺募化重修，黎元洪带头捐款，并赠送三块巨匾祝贺。其中，“归元古刹”和“胜大宏阔”留传至今，而“三乘广运”在民国年间被毁，现只有复裱本挂于老藏阁大门上。
韦驮殿的背面，有昌明法师写的“回头是岸”四个大字。其中“岸”字，“山”旁不在顶上，而是被摆到了一侧。此书禅意在于，修行之人，要放下心中的包袱，不能把“山”压在心头。韦驮殿内还有一处昌明法师的题字，位于正面供奉的弥勒佛像上方，写的是“皆大欢喜”。其中“大”字的一横中间格外粗，把这一横去掉，就是个“人”字，好像弥勒佛的大肚子；“喜”字的两个“口”也没有完全封死，意味“笑口常开”，应了佛像两旁的槛联上写的“大度能容容世间难容之事，慈悲常笑笑天下可笑之人”两行字。
三圣殿以前是寺内僧人打坐念经的地方，主要供奉着“西方三圣”，三尊佛像均是采用高约4米、直径约1.5米的樟木雕刻而成。供桌前帘幕栏有四组唐玄奘西天取经故事的镂空浮雕群像。
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拦江路站：A口离归元寺最近。
从拦江路走到鹦鹉大道，再从朝阳路走到归元寺路（步行约12分钟）
钟家村站：BCD三个口最近。
B口：从汉阳大道到西桥路，再到翠微路，到达归元寺（步行约15分钟）
C、D口：从鹦鹉大道到翠微路，到达归元寺（步行约12分钟）
汉阳火车站：A口较近。从汉阳大道走到归元寺路，步行到归元寺（步行约14分钟）
门票价格：平时10元；节假日20元
优惠政策：现役军人凭证免票；残疾人凭证免票；离休干部凭证免票；60岁以上凭身份证（或老年优待证）兔票
夏秋季：5月1月至10月7日止，开门：7:30；关门17:30(17:00停止售票）
冬春季：10月8月至4月30日止开门:8:00；关门：17:00（16:30停止售票）
清顺治十六年（1659年），白光、主峰两位法师弘法行善，感动了信众集资买下了汉阳王氏葵园建造禅寺。
清顺治十七年（1660年），禅堂落成。因《易经》“元者善之长也，乾元资始，坤元资生，而易行其乎其间，此万法归一”以及佛教经典《楞严经》“归元无二路，方便有多门”得名“归元禅寺”。
康熙一年（1662年），白光法师离开了归元禅寺去京山重兴古佛寺。留下《临别酬咏》成了归元禅寺开创初期“清规”的重要组成部分。
康熙三年（1664年），主峰登上了归元禅寺开山祖师的法座，成了归元禅寺的第一任方丈。
清文宗咸丰八年（1858年），归元禅寺主持雪严常禧广募众缘，在一片废墟上重建寺院，基本恢复原貌。
光绪十五年（1889年），德宗赐“归元禅寺”四字并《龙藏》一部。归元禅寺由民间寺院提升至皇家寺院。
光绪二十八年（1902年），罗汉堂重建，是寺院中最有声誉的建筑。
宣统三年（1911年），10月武昌首义爆发。民军总司令部以归元禅寺南，粮站也建在寺内。因此，清军连连炮击归元禅寺，攻破汉阳后，摧毁了寺内大雄宝殿、禅堂等建筑，仅五百罗汉堂、老藏阁、普同塔三处幸免于兵祸。
1953年，归元禅寺被列为湖北省级文物保护单位。
佛经
佛经有《龙藏》、《续藏》、《频伽藏》、《碛砂藏》、《大正藏》、《昭和藏》、《真言宗全书》，还藏各地石印、铅印、影印、碑拓等单行本佛经。其中清代《龙藏》两部，《龙藏》每部木刻用版39036块，两面刻字，翻印成册，分装48个在木柜，蔚为大观。宋代版影印本《碛砂藏》一部，计593函。清末民初上海印《频伽藏》一部（缺“寒”字一号）。清末民初商务印书馆影印日本版《续藏》和《大正藏》各一部。此外，还有两件珍品：一是清光绪元年（1875年）湖南衡山69岁老人李舜年书写的“佛”字经，这个“佛”字是在长宽不超过六寸的纸上，由《金刚经》和《心经》的原文共5424个字组成。每个字只有芝麻大，肉眼分辨不清；若在三十倍放大镜下观看，每个字都一丝不苟，笔力挺秀。另一件是民国初年（1915一1924年），武昌僧人妙荣和尚刺血调和金粉抄成的《华严经》和《法华经》，字体娟秀。
书画
书画有宋元明清民国的205家共418件书画作品。有元代的黄子久、王蒙、吴仲圭、倪云林等人的山水画，有明人朱在、程正揆、王铎、石涛、董其昌及清人禹之鼎、高其佩、郑板桥、王翚、沈南蘋、何子贞等人的山水人物、楷草隶篆和翎毛花卉作品。包括清代释竹禅绘画的十八罗汉像和五百罗汉谱，吴兴沈铨所绘“鹿鹤同春”五彩画、明代书画家孙志、王宠用菩提树叶绘制的菩萨像谱，唐代阎立本绘画石刻观音像等，堪称艺术珍品。书法中被称为珍品的为四名名家书法作品，分别为唐代褚遂良《圣经记序》、柳公权《金刚经》、怀素草书、元代朱海《心经》。更为名贵的是宋代古拓本《禹迹图》和《华夷图》，详细记载着我国古代山川、河流、沙漠、湖泊、地理，记述了上自汉武帝时开拓西域，下至唐宋时代对长城以外各地的治理等大事。
雕塑
除归元寺罗汉堂的五百尊罗汉外，藏经阁正厅陈列的一座重达一吨多玉石雕成的释迦牟尼佛像，是1935年太虚法师出访缅甸时，仰光的佛教徒赠送的。玉雕佛像中国仅有三尊，另两尊分别在北京和上海。还有两尊红木雕刻的达摩像，是清康熙初年的木雕精品，两尊像，一坐一立，生动表现出达摩面壁九年，闭目冥思、超然物外的形态。
昌明老和尚：（1917~2007）法名昌明，亦名道明。曾任枝江弥陀寺都监、方丈、汉口护国寺副寺、监院汉阳归元禅寺知客、监院、方丈，黄梅五祖寺方丈，武昌宝通寺方丈。中国佛教协会四至七届会长。《佛学辞典》顾委会首席副主任。中国书法家协会会员。创办归元禅寺僧伽培训班，任主任。恢复武昌佛学院，任院长。主持归元禅寺修志，任归元禅寺志编纂委员会主任。倡导归元文化任归元文化丛书编委会导师。2007年1月28日1时6分武汉归元禅寺安详示寂，享年90岁，戒腊73夏。
隆印大和尚：1981年昌明法师为其披剃。1984年任命为归元禅寺监院，2001年至2003年就读于华中科技大学哲学系并获研究生硕士学位。2007年4月26日，隆印法师升座为武汉市归元禅寺第49任方丈，兼任湖北枝江弥陀寺主持。任中国佛教协会常务理事、湖北省佛教协会副会长、湖北省人大代表、武汉市佛教协会副会长、武汉市慈善总会副会长、武汉市政协常委。
