历史渊源
柳湖始建于北宋神宗熙宁元年（公元1068年），时任渭州太守的蔡挺引泉成湖，因柳树宜水，故处处植柳，枝高叶茂，翠色参天，故名“柳湖”。
发展壮大
明嘉靖年间，韩藩昭王占为苑囿，并做了大规模的扩建，由明武宗敕赐“崇文书院”。清乾隆之后，又先后多次修葺，乾隆五年（公元1740年）改名“百泉书院”，后改为“高山书院”。
被毁重建
同治初年，柳湖毁于战火。同治十二年，陕甘总督左宗棠驻兵平凉，再次修复，更名为“柳湖书院”，并题亲书“柳湖”匾额。民国十五年（1926年）改为甘肃省第七师范学校。柳湖之胜，始于暖泉。其地有暖泉一眼，水温达17℃左右，四季畅流。暖泉是柳湖的源头，泉旁有一石碑，其上为左宗棠题写的“暖泉”二字大字，下有“平凉高寒，水泉甚洌，此独以暖称，验之隆冬不冰也”等铭文。如今暖泉已重新修整，围以铁栏，加以保护。柳湖以奇特的“柳中湖，湖中柳”著称。暮春时节，柳絮轻扬，弥漫湖中，被人们誉为“柳湖晴雪”，列入平凉八景之一。 “满目晴光映野塘，何来白雪遍空扬。纷纷玉屑随空舞，片片银光绕岸狂。月下沾衣疑欲湿，风前扑面不觉凉。柳湖饶有西湖趣，惹得骚人兴自长。”就是古人对“柳湖晴雪”的咏颂。
新发现
2013年因配合崆峒区政协文史资料委员会编撰《崆峒金石录》一书,笔者在广泛搜集崆峒区境内的石刻碑记时,在柳湖公园发现了平躺于西北角草丛中的明代《演玄观记》碑,这是该碑几经周折,被弃置此地后首次发现。
此碑形制巨大,碑额和碑座已损毁,仅剩碑身。碑身长2.52米,宽1.1米,厚0.42米,重约3吨,碑体之大可堪称平凉所见石碑之冠。经崆峒区政协多方协调后,动用起重机将该石碑翻转向上,石碑阳面碑文保存完好,字迹清晰,碑名为《演玄观记》,共有碑文649字,共19行,每行4至46字不等,字径约4厘米,字体为楷书。该碑为明太祖朱元璋第二十子韩藩宪王朱松之孙,第二世襄陵王朱范址撰并书,于弘治四年(公元1791年)七月初九日立石。碑身向上的一面为石碑阴面,上刻文字绝大部分已被人为损坏,所剩碑文寥寥无几,几经辨认,残损碑文记录着驻平凉韩藩王室子孙姓名及“镇国将军范堦跋”等字,此碑何时弃于柳湖公园之内,也无从考证,现仅据碑文所记对其进行一些浅显的探究,求教方家指正。
《演玄观记》碑考略
从明末至解放初,平凉历经多次战乱、天灾及“反宗教特权”运动,道教宫观遭受严重破坏,道观被拆毁,大量文物古迹遭到空前浩劫,《演玄观记》碑能保存下来实属不易。该碑文对演玄观的地理位置,修建人的思想动机,故址、修建过程以及资金来源等都记录得十分详细,是研究明代平凉道教发展的珍贵史料。
地理位置
平凉柳湖公园位于崆峒城廓西北隅，西兰公路南侧，东西长480米，南北宽185米，总面积133亩，其中湖水面积41亩。
主要景点
柳湖是陇东的自然山水园林，它以“柳中湖，湖中柳”形成独特的景观。若沿着石阶幽径信步漫游，可见柳荫葱笼，湖光潋滟，花圃错落，掩映迷离，亭台玲珑，画舟轻泛，令人心旷神怡，流连忘返。至暮春时节，柳絮轻飘，弥漫湖柳，被人们誉之为“柳湖晴雪”，为平凉八景之一。
柳湖始建于宋神熙元年（1068），时任渭州知府的蔡挺在此引泉成湖，莳花植柳，建造避暑阁及柳湖亭，距今已有九百多年的历史。明嘉靖年间，韩潘昭王占为苑囿，由明武宋朱厚照敕赐“崇文书院”供王府子弟读书。昭王以千金筑城三仞，并做了大规模的扩建。清乾隆之后，又先后多次修葺，建有“深柳读书堂”、“文澜桥”、“养正轩”等建筑。先后更名为“百泉书院”、“高山书院”。同治初年，柳湖毁于兵燹。同治十二年（1873），陕甘总督左宗棠驻兵平凉，再次修复，名为柳湖书院，并亲书“柳湖”匾额。写了《颂暖泉》即《重修平凉暖泉碑记》。民国十五年（1926）柳湖书院改为甘肃省第七师范学校。解放后，仍相继被一些学校、单位占用，1977后单位迁出，恢复公园，增其旧制，再添新景，1979年5月1日正式开放。
名人杂记
《柳湖》贾平凹
柳湖在陇东的平凉，是有柳有湖，一片柳林之中一个湖的公园。我却在那里看到了两个湖的柳，和柳的两个湖。 当时正落细雨，从南门而进；南门开在城边，城是坐在高坡上；一到坡沿，也就到了湖边。这是一个柳的湖。柳在别处是婀娜形象，在此却刚健，它不是女儿的，是伟岸的丈夫，皆高达数十丈，这是因为它们生存的地势低下，所以就竭力往上长，在通往天空的激烈竞争的进程中，它们需要自强，需要自尊，故每一棵出地一人高便生横枝，几乎又由大而小，层层递进，形成塔的建筑。从坡沿的台阶往下看，到处是绿的堆，堆谷处深绿，堆巅处浅绿，有的凝重似乎里边沉淀了铁的东西，有的清嫩，波闪着一种袅袅的不可收揽的霞色，尤其风里绿堆涌动，偶尔显出的附长着一层苔毛的树身，新鲜可爱，疑心那是被波光透射的灯柱一般的灵物。雨时下时歇，雾就忽聚忽散，此湖就感觉到特别的深，水有扑上来的可能，令人在那里不敢久站。 顺着台阶往下走，想象作潜水，下一个台阶湖就往上升一个台阶；愈走，湖就愈不感觉存在了。有雨滴下，不再是霏霏的，凝聚了大颗，于柳枝上滑行了很长时间，在地面上摔响了金属碎裂的脆音。但却又走进了一个湖。这是水的湖，圆形，并不大的；水的颜色是发绿，绿中又有白粉，粉里又掺着灰黄，软软的腻腻的，什么色都不似了，这水只能就是这里的水。从湖边走过，想步量出湖的围长，步子却老走不准，记不住始于何处，终于何处，只是兜着一个圆。恐怕圆是满的象征吧，这湖给人的情感也是满的。湖边的柳，密密的围了一匝，根如龙爪一般抓在地里，这根和湖沿就铁质似的洁滑，幽幽生光。但湖不识多深，柳的倒影全在湖里，湖就感觉不是水了，是柳；以岸沿为界，同时有两片柳，一片往上，一片往下，上边的织一个密密的网。在这时我才有所理解了这些低贱的柳树，正因为低贱，才在空中生出一个湖，在地下延长一个湖，将它们美丽的绿的情思和理想充满这天地宇宙，供这块北方的黄色土壤之上的繁嚣的城镇得以安宁，供天下来这里的燥热的人得以“平凉”。 这是甲子年八月十四日的游事，第二天就是中秋，好雨知时节，故雨也停了。夜里赏月，那月总感觉是我游过的湖，便疑心那月中的影子不再是桂树，是柳，恍惚不已，遂记下一段即兴之文。
